能通过初选，皆是容貌秀美者，但复选时除了相貌、仪态外，女红、才艺也列为考核的项目。此时，几名负责选秀的户部官员与内监公公在审视了她所绣的绣品后，人人俱是摇头。
“这是你绣的？”那拙劣的手艺，让人忍不住想唾弃。
“……是。”她绞着手，一脸畏怯憨傻的瞪大眼，瞅着那位发问的官员。
“那……你会抚琴吗？”
“不会。”
“下棋？”
“不会。”
“吟诗？”
“不会。”
“作画？”
“不会。”
“那……你究竟会什么？”
海菱嗫嚅了会，这才慢吞吞的出声，“我……我会洗衣，呃，还会擦地，也会打扫。”
她这些话一出口，顿时引来数声讪笑。这是在选秀女，又不是在选婢女！
负责选秀的官员与内监公公低声交谈，不一会儿便有了决定。
“这个就撂牌子吧。”撂牌子即是将写有应选秀女姓名的木牌归还给她，这即意味没被选上，将会被送出宫去。
一名太监忽然附在内监公公的耳边说了几句话，那名内监公公再望了她一眼，沉吟了下，说道：“看起来是挺乖巧的，好吧，就依你所言把她带过去吧。”
“你跟我来。”太监对她招招手。
海菱一脸错愕。不会吧？难道她被选上了
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“噫，绵昱，你怎么不走了？”见正要一同进宫的绵昱突然驻足停步，十五阿哥纳闷地回头问。
“那个女孩……”他转身望着前方正在举行的选秀，有名秀女跌了一大跤，惹来众人的嘲笑，也吸引了他的目光，他的眸中疾掠过一抹惊喜。他上次果然没有看错，真是她！
“什么女孩？”闻言，十五阿哥循着他的视线望过去，“哦，你说那里呀，户部和内监正在挑选秀女，听说今年选上的秀女，皇上将指给还未娶妻的亲王、贝勒与贝子们。”
“是吗？”绵昱漫不在乎地应道。
“对了，我还听说礼亲王曾向皇阿玛提过，想将他府上的五格格许配给你。”
“我不要。”他厌恶地拒绝。一个念头顿时闪过脑中，他眸子轻眯下，为这一闪而逝的想法吃了一惊，接着唇畔便勾起肆意的一笑。有何不可？与其要他去娶一个自己看不上眼的女人，还不如娶一个能够被他惦记在心上的女人。
“若是皇阿玛允了礼亲王，那可就由不得你说不要了。”十五阿哥事不关己的悠闲笑道。
绵昱冷哼一声。他不想要的，谁也勉强不了他。
“绵昱，瞧你一直望着那里，莫非你看上了谁？”见他的眼神一直望向对面，十五阿哥好奇地问，忍不住也朝选秀那头瞥去了几眼，却没发现有特别令人惊艳的女子。
“没有。”他不动声色地收回眼神。
“那走吧，太后还在等咱们呢。”望着绵昱那张布满虬髯的脸孔，十五阿哥回想起他以前那风采魅人的俊俏模样，一脸怀念的笑说：“还是你原本那张脸看起来顺眼多了，太后前几日还兴高采烈地同我说，真希望她的寿诞快点到，她有一年没看到你唱那出贵妃醉酒了。”
绵昱冷淡地打碎十五阿哥的期待，“今年太后寿诞时，我刚好不在宫里。”所以他今天才会提前进宫来向太后贺寿。
“为什么？你要上哪去？”十五阿哥震惊得瞪大眼。
“准噶尔。”
“不能晚点再去吗？再过几日就是太后寿诞，你起码唱完那出贵妃醉酒再走不迟。”他跟太后一样眼巴巴的等了一年，这下他这一走，岂不是还要再等上一年。
“军情紧急，十五叔认为能耽误吗？”
“呃……不、不行。”
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煦阳从敞开的轩窗斜射进屋子里，海菱微笑地拿着掸子，仔细地掸着书架上的每一本书，清理掉沾染在上头的灰尘。
望着满满一室的书，她的嘴角愉悦地往上弯起一抹笑。
自己这算是因祸得福吧，原以为只要装得笨手笨脚，便不会被选为秀女，岂料她还是进了宫，只不过是当了宫女，被派来摛藻堂打扫。
这摛藻堂正是宫里藏书的地方之一，有一屋子看都看不完的书，令她顿时转忧为喜，打从前几日一来到这儿，她就兴奋不已。
摸着那些书册，海菱脸上的笑容更加灿烂，做完每日的打扫工作后，她抽出了一本书册，悄悄躲到角落去看书。
她垂目专注地望着手里的书卷，看得入神，浑然没发现有人朝她走近。她专心地看着书，有一双眼睛也静静的打量着她。
见她依然没发现自己，绵昱无声无息地走近，唇畔扬起一丝谑笑，喝道：“可让我找着你了，居然躲在这偷懒！”
海菱闻言，以为是负责管理摛藻堂的大人，连忙想解释，“不，我只是……”才说了几个字，她便发现站在眼前的是一名陌生男子。
他满脸虬髯，用一种奇怪的眼神盯着她，看起来怪吓人的。
“你不是陈大人，你是谁？”
“你不认得我了？”绵昱眯了眯眼，眸里有一丝不悦。他可是花了一番工夫，好不容易才找着了她，可她竟不记得自己
她直觉地摇首，旋即想起一、两个月前，自己曾遇上一个同样蓄了满脸落腮胡的男人。可那男人一身狼狈，那晚她虽没仔细去瞧清那男人的长相，却隐约记得那男人说话的声音沙哑而虚弱，年纪似乎不小了，与眼前这名衣着华贵、嗓音醇柔的年轻男子不可能会是同一个人。
“我不认识你，请让让！”他太靠近她了，逼近的男子气息令她有些恐惧。
“你当真不记得了”闻言，绵昱目露凶芒地瞪她，仿佛她不认得他是件多么罪大恶极的事。
他的神情看来凶狰，她惊惶得想越过他出去，但她才跨出一步，手臂就被他给扯住了。
“你想做什么？放开我！”海菱害怕地怒斥，反射地扬起手便朝他挥出。
只听见 的一声脆响，她震住，他也一呆。
这是绵昱从小到大头一回挨耳刮子，他眸里顿掀怒色，伸手扣住她打了自己的那只手腕。
他脸上显而易见的恚怒表情令她骇住，见他抬起手，以为他要打她，她直觉地抬起另一手护住了脸面。
他强势地格开她的手，扣住她的下颚，迫她仰起脸直视着自己。
“这辈子，从来没有人敢这样打我，你说，我该怎么惩治你的胆大包天？”他的嗓音很轻，语气里却透着一股令人不寒而栗的阴鸷，注视着她的目光则犹如欲噬人的火焰，灼灼地睨着她。
她被他那诡烈的眸光看得凛然一窒，不由得屏住了气息，所有的声音都被锁在咽喉，颤抖得发不出来。
面对眼前流露出惧意的娇颜，他眸色转深，看着她微启的樱唇，像是要惩罚她似的朝她俯下了脸。
看着那张朝自己逼近的脸孔，海菱先是一愕，接着又惊又惧地拚命挣扎，多年前的梦魇仿佛再次重现，她惊恐反抗着他无礼的侵犯。
但他的铁臂却将她挣扎不停的双手锁在身后，另一只手则按着她的后脑，不让她乱动。
“噢，该死的，你敢咬我！”绵昱低咒一声地放开她，口中霎时充满了腥味，那是他被咬破舌头沁出来的血。
海菱的唇瓣也沾到了一些他的血沫，瞠大的眼里布满惊悸，一回神后，她慌乱地想趁机逃走。