娶得佳人归，醉卧美人膝，他开心地笑了，一手掀开大红喜帕，迫不及待地含住那异常甘甜的朱唇……如此柔软，如此诱惑，如此真实，简直是……
唐冀赫然睁开眼：“柔儿，你……我这不是在做梦吧?”
“当然不是。”十二少双手捧着他的脸，献上一记炽烈而绸缪的深吻，“累你担忧了。”
* * *
“怎么会找不到?”西门钺黑着眼圈，脸容非常疲惫，精神相当委靡。他瞪着手底下的三名部属，又是焦躁又是懊恼，“你们是不是没仔细找?”
“附近能到的地方都找遍了，惟独……”熊一飞面露愧色地把头垂得老低。
“说下去。”须知皇太后若有丁点闪失，他们全都别想活命。西门钺忧急如焚不是没有道理的。
“就是太后坠崖的那处狭谷，因地形陡峭，属下派了数十人前往探查，竟无一人有办法下去，所以……请大人恕罪。”
“下不去?用绳索接续呢?”总要想出个法子呀。
“试了，但那山谷深不见底，最后仍是无功而返。”
“也就是说，我们大家都要准备提头回去见王公公了?”西门钺一怒，从椅子上弹了起来，“我去，我就不信那是什么龙潭虎穴。”
熊一飞闻言，方觉如释重负：“属下另外打听到一个消息，太后出事那天，十二少也在场。”
“她?”
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“她没有死。”秦梦倒了两碗刚煎好的雨前茶，一碗递予华宜，“从那么高的悬崖跌落，居然仍能由鬼门关逃脱。我们是另觅良策呢，还是就此勒马?”
这会儿丑时将尽，两人坐在欢喜楼隐密的斗室内。孟夏了，仍春寒料峭。
华宜沉郁地垂着森然凤眼，望着青天瓷碗中如雪花飞舞的茸毛银叶，呷了一口，不知其味地骨碌咽下。
“纵虎归山，将会如何?”她问。
“江十二只是名女子。”
“红颜可以安抚取悦人心，也可以毁掉一个男人的前程。”她一口饮尽那烫滚滚的热茶，美目翻飞，杀机立现。
“也许除掉她并不是最好的法子，何况我们已打草惊蛇。”秦梦隐隐觉得事有不妥。
“所以这次我们只许成功不许失败。”华宜盯着几案上一盆幽兰，语气坚决。
“但万一消息走露，我怕……”秦梦意志已经动摇。开此杀戒的本意是替唐冀除去祸害，然事件演变至此，却反而像在斗气，更似穷凶极恶地赶尽杀绝，实在有违他们当初的想法。
“大丈夫有所不为，有所当为，你竟然怕?为大哥做这么一点事，你就不乐意，忘了当初是谁救回你这条小命，是谁赏你一口饭吃，让你免于穷苦潦倒、曝尸荒野?”
“你确定我们这么做真是为大哥好?他为了江十二甘冒生命危险，跃下人称‘死亡谷’的九重崖救她，如此情深意切，连我这粗汉亦不免动容，你难道一点感觉都没有?坦白说，我不认为在我们杀了江十二之后，大哥还愿意和我们称兄道弟，说不定，他冲冠一怒就跟我们划地绝交，从此反目成仇。”
“哼!靖乱必有牺牲。江十二是欢喜楼的乱源，铲除她是我们的义务。”
“因此我们就得牺牲掉和大哥多年的交情?这代价太大了，我不同意。”秦梦自问可以为唐冀做任何事，但那是在更加紧密维系彼此关系或增进彼此感情的前提下。
“无所谓，没有你，我照样杀得了她。”华宜不为所动，一意孤行。
“华宜，”秦梦睁大眼睛望住她，“告诉我一句实话，你这么做真的没掺入私人恩怨?”他很怀疑。
她怔愣了好一会儿，重重喘了一口又一口气，犹没法明确作答。
“当一个人的理智被感情所蒙蔽以后，往往很不容易看清事情的真相，尤其看不清自己。想想你这些年为欢喜楼、为大哥所付出的，也许你并不如你自己想象的那般心如止水，毕竟你的未婚夫哲伦已经去世三年了。”
三年前，哲伦和华宜因黄河水难，逃命至关山野获唐冀搭救，不久哲伦即因病谢世。从此华宜便以寡妇之名，自绝于情爱和婚姻之外。
“不要再说了!”华宜美艳的脸庞忽地严重扭曲，五官愁结一起，泪水泛出眼睑，潸潸奔流。
“我现在不说，以后恐怕没多少机会了。”秦梦体贴地递给她一条手绢，“走出来吧，华宜，诚实地面对你自己。哲伦若地下有知他也不会责备你，说不定他还更高兴你终于能够将自己由痛苦的深渊释放出来。”
“不，我的心已经死了。”她一下没办法接受秦梦赤裸裸的剖析。
“但又复活了，因大哥而复活。”
“你，你是说我——”她的水颊一下红成熟透的果子。
“有什么不可以?虽然在那些狗官嘴里，大哥是十恶不赦的盗匪，可你我心知肚明，他才是真正的英雄，是侠之大者。”
“是的，他备受百姓尊崇，好多难民甚至为他树立长生牌位。不管男女老少都爱他，他……”思及唐冀，她胸口便无端地疼楚，“在他风流多情的怀抱里，有名花、有艳妓，却从来没有我。”
“因而你才刻意隐藏感情?”秦梦仰天长叹了声，
“太傻了，连我和周逵都以为你要为哲伦守一辈子寡呢，大哥怎么敢打你的主意?”
华宜凄楚地摇摇头：“而今又出现了江十二这个程咬金，我就更没希望了。”
“男人三妻四妾本是天经地义的事。”
“你说什么?要我和她共事一夫?”想都别想!
“不要也行，但至少和她公平竞争。”这是秦梦最主要的目的和期望。不要流血，和平地解决纷争。
“说来说去，你就是不让我杀她?”
“是的。”回答这话的是周逵，他似乎在门外已站了有好一阵子。
第十章
五月的第一个日子，小楼外下了一场轻浅小雨。十二少陪同太后到农场上和农民村妇们闲话家常。
“今年的收成很好啊?”太后一身布衣粗履，亲切得如同邻家大婶。
“好，年年都好。”钱老伯是个花农，他以近乎膜拜的姿势，道，“幸亏唐大侠帮忙，否则我们一家老小哪能过如此安逸的生活。”
“你们是天子脚下的子民，不感谢皇恩浩荡，却去尊崇一名江洋大盗?”太后不以为然地说。
“不，他是一名劫富济贫的义贼。其实我们小老百姓并不敢奢求荣华富贵，只希望三餐温饱，平平安安过日子，要是皇上没办法周全照顾我们的基本需求，那谁来当皇上又有什么两样?”钱老伯不知太后的身份，只当她是小楼中的一名寻常客人，因而说起话来比较没那么多顾忌。
“这片土地和农庄是唐冀给你们的?”
“没错，我们一家五口已经在这里安居乐业了好几年。”钱老伯很热情地摘了炮圣花、火炬百合和百子莲等各式美丽的花卉让她们带回去。
途中见了其他农民，又争相热情地送她们两只火鸡、两只鸭和一大袋时鲜蔬果。
太后有感而发地说：“我现在更加明白你为什么会爱上他了。”
“太后明察。”回到小楼，十二少吩咐仆妇们把东西拿去处理后，和太后来到位于后院的花房。
唐冀一大早就出去了，最近他显得很忙，却从不提他在忙什么，十二少也不过问，她知道他不说一定有特别理由，多加迫问不过徒然令他困扰而已。