“当年你刚出世，生得白净可爱，而一张小脸红嫣粉嫩，笑起来梨润乍胜乍现，更是让人喜爱。”
我现在还是啊！陈玉雯心中暗想。
“尤其周世怕简直把你当亲生女儿看待。他常觉得他生命中最遗憾的就是没能有个女儿，虽然家财万贯，又妻贤子孝，没有女儿撒撒娇，就仿佛缺了什么；结果你周伯母灵机一动，便提说让你和周家独子周梵天成亲。如此一来不但两家成了亲家，更能让你周世怕多个女儿，岂不是一举两得吗？我与你娘也觉得这主意不错，因此就为你定下这门亲事。”陈更生又喝了一口参茶。
“爹，您该不会是说真的吧？”陈玉雯睁大眼，一脸的不相信，这可是她第一次听到的消息，却差点没让他从椅子上跌下来。
自她十六岁起，已经有不少名门富家的公子哥儿上门提亲，只见爹一一回绝，无一幸免。原本她还心喜地以为爹娘只有她这么个名上明珠，舍不得她太早出嫁，孰知竟是爹早和人订了约定，才把她一直留在家里；想到这，陈玉雯真想狠狠地哀叫一声。
“当然是真的。君子一言既出，驷马难追，爹可不是那种背信忘义的人。只可惜——”
“怎样？爹——”陈玉雯清灵似水的双膜中突然亮起希望，唇角也微微上扬。
陈更生拾起头，深深叹气道：“只可惜一场无名火来得急，烧尽周家一切，除了断垣残基，什么也没留下。”
“哦，真遗憾！”陈玉雯义务性地表示哀凄。
“不过有一点我至今仍无法明白，当时火灭之后，我们怎么也找不着梵天的尸骨，莫非真已烧成了灰？”
“大概吧。”玉雯不关痛痒地想。
“唉！这么好的一桩婚事，不该没结果啊。不，我不相信梵天已经死了既然找不到尸骨，就证明他还活着。我一定要找到他，让你们成亲。”陈更生说得坚定无比。“听说城西前些年搬来个姓周的，或许他就是梵天也说不定；如果真是他那简直再好不过了，我会派人去看看。”
陈玉雯好想大哭，哪有只么认人的？经过这么多年谁能保证那周什么梵天来的没啥改变，万一爹糊里糊涂认错了人，岂不是白白葬送她的一声？再说，就算他的外表没有改变，她还是不要和一块肥油做夫妻啊！人家说：有其父必有其子，想到那周梵天可能和世伯一般——肥油三层，陈玉美禁不住浑身起鸡皮疙瘩。
“爹，您确定那富商就是周梵天吗？”她有点痴傻地问。
“你该称他梵天哥才对，另外我不是说过会派人去探探吗？”陈更生显得不耐烦。“没事了，我要去银楼里着看，你回房吧！”他起身走出大厅。
“可是爹——”陈玉雯的话冻结在空中。
天啊要地嫁给一个素昧平生的男人，这可怎么办才好？假若周梵天是个文质彬彬、风度翩翩又懂得怜香借玉的温文儒雅之士，她还可以接受；毕竟好丈夫是可遇不可求的，感情例可以慢慢培养。但是万一他“系出名门”，和周世伯一般痴肥，又不幸因身处豪门而来上吃喝嫖民的恶习，再加上他可能有殴妻的嗜好……
喔！陈玉雯几乎可以看到自己纤纤柔意上缓缓浮现出暗红色的掌影。哇！不要！不要！我才不要嫁给那种以打妻子为乐的人为妻，否则哪一天被打成重伤都没人晓得呢！
她闷闷不乐离开大厅，穿过长长的回廊回到困房中双眼直冒火。
突然，一道娇俊却成带五音不全的歌声在门外响起，不用猜，陈玉雯也知道外面是谁了。
“樱儿，你进来。”她故意摆出大小姐的架子，嘴嘟成一个小圆筒。
“啥事？”
冯樱儿大刺刺地扯起裙摆跨过门褴，一点也没有丫鬟该有的谦卑顺从，完全不把陈玉雯放在眼里。照理说，她真该因此被赶出陈家，但她似乎没有任何的恐惧之色啊！
原来冯樱儿自小便父母双亡，跟着舅父、舅母在街上卖艺讨生活。居无定所的日子对个八岁的孩子来说本就不好受，加上舅母眼里容不下她，时时排挤她，给她脸色看，终于使她兴起逃家的念头——唉！如果那没有温暖的地方也算个家的话。
就如此，趁着一个无月的夜晚，舅父全家都已入睡，她进了出来开始她在街头流浪的日子。
白天，她与一群以偷盗为生的孩子学习如何当个好扒手；夜晚，则努力找个可以睡觉的地方，及到酒楼后巷翻些能塞塞肚子的剩菜饭。这样的日于虽不比逃离家前好上多少，但只要能不再看舅母的刻薄脸色，要她干啥都好。
她最初独自进行偷盗时，运气一直都很好，有时连那些教她的老手也忍不住嫉妒。可惜好景不长，“偷”终究不是正大光明的事，有一回她刚想下手时，就被逮个正着。更惨的是，她好死不死地隆到城东富商——陈更生身上去了。她连逃都来不及，就被抬了起来。
“你这小子，年纪轻轻不学好，居然在街上当偷儿，你爹娘都没教你吗？“陈更生怒气冲冲。
“我爹娘早死了。”她昂起沾满灰尘却骄傲的脸说，声音中听不出一丝哀伤。
“所以你就可以毫无顾忌地当个小偷？“
冯樱儿仍旧一脸狂妄。
“看样子，我是非把你送进官府里去不可了。”更生说完便作势要随行仆人将她拥起来。
“老爷——”突然，一位面容慈蔼，衣着典雅的妇人开口了。
“老爷，他看起来也怪可怜的，年岁小小就没了爹娘，想必日子过得一定很辛苦，当偷儿大概真的是迫不得已。反正我们家也不差多一双筷子，何不就收留了他？”杏娘向丈夫要求。
“我不需要你们这些财大气粗的有钱人假好心。”冯樱儿根本不识好歹。
只见陈更生气得一掌就要往她身上挥去，杏娘倏地伸手制止。“老爷，他只是个孩子，不要和他计较。”回头她向随行仆人道；“带他回去，好好沐浴一番，并让他换套于净的衣服，知道吗？”仆人点头。抓她回家。
但陈更生和杏娘却万万没想到那个偷儿竟是个女娃。当陈玉雯的奶娘要带下她的衣服时，她死命挣扎，硬是不合作。可是破旧的衣服早禁不起拉扯，她一用力，衣服便成了破布。
冯樱儿感到一阵屈辱，推开奶娘，没命往澡堂外奔；她紧紧接着按这遮蔽身体的破衣，努力想找到陈家大宅的出口。只可惜她的方向感不好！
天啊！真是奇耻大辱。偌大的小池旁，丛丛早熟桂花兀自释放香气，俨然在嘲笑她。
“去你的，说收留我就收留我。当我冯樱儿是猫狗家畜吗？别以为有几个银子儿就神气了，今天是我运气不好，倒霉栽在你手里，等我找到出口，改天再回来把你家输个精光。让你全家也尝尝流落街头的逍遥生活。”她吸了吸鼻子，大肆咒骂两眼还不停翻滚、企图找出口。
哎呀！墙！
她突然想起自己一身的翻墙绝技，还找什么找，直接翻墙就行了。正满心洋洋得意呢她抬眼一看——
喔！这坛也未免太高了些吧？看来要想个法子了。她胡乱绑紧身上破烂不已的衣服又揉了揉鼻头。“嗯！如果爬上那棵树，再小心落到围场上，天皇老子也休想收留我，呸！”狠狠地朝桂花树吐口口水，两手两脚的开始沿着围地旁的高大梧桐往爬。