“既然今夜你也得流浪，那林姑娘就由你来安置吧！”薛绍春的语气轻松，丝毫不像他正描述的情况。
“安置她？”他扭头看林紫萱，忽然身子前倾，敲敲车门喊道：“去老屋。”
然后又目光闪闪地对林紫萱说：“绍春说得不错，既然今夜我俩都无家可归，那你就跟我走吧！”
看着他一下生气、一下没正经、一下又眉飞色舞，林紫萱不由得有点踌躇，她本能地转向温文尔雅、更易让人信赖的薛绍春。
薛绍春看出她有疑虑，便笑着对她说：“放心跟他去吧，他是好人。”
“谢谢您。”面对他宽厚的笑容，林紫萱安心不少，回报他一个感激的笑容，这个笑容让谭步平大为不悦。
“姑娘，你是不是搞错了该感激的人？”他身子一仰，靠在身后的车板上，阴沉着脸问林紫萱。“是谁帮你写状子救你爹？”
“你。”见他骤然转变的情绪，林紫萱小心翼翼地回答。
“今夜是谁敲你的门救了你，又带着你连夜大逃亡？”
“你。”
“现在又是谁要安置你过夜？”
她看了眼静坐一旁笑而不语的薛绍春，迟疑地回答：“还是……你。”
“没错，是我。”他浓眉一扬，对她简单的、不具感激意味的回答很不满。记忆里，他从来没对谁这么好过，可是她竟然将感激的语言和美丽的笑容送给他身边的男人。
而那男人帮过她什么？
充其量就是提供了她一张洗染房内并不安静的床，睡不到一更就被宵小杀得夜奔荒郊坟地。还有就是提供了这辆将三个人挤得如同榨油杆下的菜饼似的马车。可她竟对他感激成那样，似乎完全忘记了谁才是真正帮助她的人，尤其是此刻，当她张着无措的眼睛望着他，好像他才是那个不知感恩的人时，他非常不痛快，觉得有必要帮助她弄清楚谁才是她该感谢的人。
“还有——”他坚决地、认真地提醒她。“从今天见面起，被你一再纠缠，一再冒犯、一再惹恼，一再得罪，却不计前嫌一再帮助你的人是谁？你去而复返，磕头赔礼，寻求帮助的人又是谁？”
他连珠炮似的问题和越来越趋近她的脸，让林紫萱一时不知该如何回答。
“你知不知道你的恩人究竟是谁？”他用一根手指头指着她的脸追问，然后不等她回答，手指头一转，对准自己的鼻子。“是我！记得了吗？是正在你眼前的，人称‘神笔判官’的我，谭、步、平。”
“嗯……”林紫萱连连点头，紧握着他写的状子，小心地紧贴着车窗，知道这时候最好不要惹恼他，他确实帮了她大忙，而且，他是个非常小心眼的男人。
“说出来。”他命令。
“我记得了。”她急忙回答。
“谭公子，到了。”
就在这时，车子停了，车门外传来车夫的声音，但谭步平的眼睛并没有离开林紫萱的脸。
确定她的回答是认真的后，他满意地点了点头，再次警告道：“你要是再搞错对象，小心我收回状子。现在，跟我下车去。”
他的威胁立刻生效，林紫萱亦步亦趋地紧跟着他往车门挪去。
与上车时一样，不等她看清楚车外的景物，他已经拉过她、将她抱下了地。
从来没被男人这么又拉又抱过，她说不出是羞愧还是难堪，只是低声表示着不满和窘迫。“我会自己下车，你干嘛总是这样鲁莽？”
“我的鲁莽可比你逊色许多。”他反唇相讥。
车内的薛绍春有趣地看着他们，发现自己成了多余的人，便高声喊道：“我走了，两位好好照顾自己啰！”
林紫萱立刻停住脚步回头对他说：“谢谢您，薛……”
“忙你的去吧！”谭步平的声音压住了她的感谢，头都不回地向后挥挥手。
马车掉头离去，他训斥林紫萱。“不长记性的女人，你该感谢的人在这儿。”
“可是……”
林紫萱正想辩解，身前的一道门开了，一个身披短袄的老人手提一个灯笼出现在门口，看到月光下的谭步平时，笑容在满是皱纹的脸上漾开了。
“啊，是少爷回来了？！”
“阿金伯，是我。”谭步平轻快地走过来。
“果真是少爷，我听到马蹄声，就寻思着是少爷回来了，快进来、快进来。”阿金高兴地喊，将门推得更开。
谭步平立刻示意林紫萱跟随他进了大门，阿金将门关上，看着跟在少爷身后的林紫萱，口气略微迟疑。“这位姑娘是……”
谭步平立刻接过话说：“她是林家湾来状告吴胖子的，今夜先在这里住一宿，明早得去击鼓。阿金婶呢？”
“我在这儿。”一个声音宏亮，面容慈祥的女人从里面出来，围着谭步平转了个圈，高兴地说：“少爷，你可回来了，阿金婶可想你啦！”
“我也很想你啊，可是现在太晚，我们明天再说吧，我好困。”谭步平说着打了个哈欠，指指林紫萱。“你先照顾她住下——哦，对了，你饿不饿？”他问林紫萱，可没等她回答又对阿金婶说：“找点东西喂她，带她去赏琴轩，让她好好睡一觉，明天才有劲击鼓，跟吴胖子斗。”
说完，他没跟林紫萱说一个字，径自穿过庭院，往林荫掩映的另一头走去。
“少爷，等我给你掌灯。”关好门的阿金伯急忙提着灯笼追他而去。
阿金婶看着他们的背影，轻轻叹了一口气，回过头来对林紫萱笑道：“看我，只忙着跟少爷说话，怠慢了姑娘。”
“不碍事，是紫萱深夜来此惊扰了阿婶和阿伯。”林紫萱小声地说。
阿金婶看着她娟秀的容貌，喜爱地说：“姑娘真会说话，不过这样的惊扰可是阿婶求都求不来的。来吧，跟阿婶进屋去。”
说着，她摘下悬挂在院内的一盏灯，引导林紫萱进了屋。
越往里走，月光越淡，阿金婶手中昏暗的灯也起不了多大作用，因此林紫萱只能看到眼前的路，并不能看清四周的环境。
“阿婶，这里是谭家老屋吗？”她听到脚下的木地板发出咯咭声，猜想这屋子应该有些年代了，是所名副其实的老宅。
“是啊，这是少爷的曾祖建的，到少爷这辈就四代了。”阿金婶叹息道：“盖这么大的屋，该有四世同堂、子孙满屋才好，可惜谭家香火不盛。”
对阿金婶的感叹，林紫萱很好奇，可是想到初入人家，不便多嘴，于是沉默地跟着她走进一间干净舒适的房间。
“今夜你就在这里睡吧！”阿金婶将灯放在桌子上将其挑亮后，对她说。
看着这间门窗棂花玲珑剔透，雕梁画栋风雅华贵，陈设的家具古朴精致，而且宽敞舒适的房间，林紫萱惊奇地问：“是谁住在这里吗？”
阿金婶用手摸索着光洁的桌面，道：“没有人，这里是老夫人的卧室，十年前夫人去世后，老爷带着少爷到京城去了，这房就一直闲着，三年前老爷过世，少爷让我随便处理这里的东西，可我宁愿保留这房里的一切，就当夫人、老爷还在。”
“那、那我不能睡在这里……”一听这里是谭步平父母的居所，林紫萱当即惊慌地想离开，但被阿金婶拉住。
“姑娘不要担心，这是少爷安排的，再说，这么晚了，我也没法给你弄出一张床来。少爷可从来没带姑娘回家来过，更别说还是位美姑娘？若老爷、夫人天上有灵也会高兴的。”