“你死不了，因为我不会让你死。”他的抱怨换来林紫萱的轻笑。
见他们深情相望，林大鹏气恼地喊叫：“紫萱，你嫁给我，我爹会同意的。”
“不，不管你爹是否同意，她都不会嫁给你，因为她是我的。”
“紫萱？”林大鹏高声喊她，可是她的眼里只有眼前半躺在船上的男人。
“你真的要我？”她靠近他。
“是的，我要你。”谭步平拨去她头发上的水草，然后将她揽入坏中，深吸了口气。即使全身湿透，疲累不堪，她依旧是激励他的动力，是带给他快乐的泉源。回想不久前的江中历险，他相信如果没有她的勇敢和聪明，他绝对无法逃过今天的难关。
“紫萱，你疯了。”林大鹏扔下船篙走过来抓住她，想将她拉离谭步平。
可是林紫萱不想离开，她紧靠着谭步平回头对他笑道：“是的，我疯了，因为他要我，我也要他。”
“你与他不配，他只是想玩弄你。”见拉不开她，林大鹏气急败坏地说。
谭步平紧紧楼着林紫萱，对林大鹏说：“我没必要对你保证什么，但我要告诉你，你错了，我会明媒正娶地娶紫萱为妻，谁也阻止不了。”
“可你是见多识广，有才有财的谭公子啊！”林大鹏仍不相信他的诚意。
“我更是个男人。”他看看怀里的林紫萱，补充道：“一个爱着她的男人。”
“谭大哥，你爱我？”林紫萱的心因为突然降临的爱情而颤栗。
谭步平凝现着她，眼中流露的深情让林紫萱迷醉。“你不相信？”
“不是，我相信，因为我也爱你。”林紫萱的双腮如同染了丹寇，红得娇艳，美得动人，而她的眼睛迷蒙如雾。
谭步平相信如果不是他们身边还有旁观者，如果不是他脚上的伤，他会当场与她拜天地，结为夫妻。可是此时，他只能用力抱紧她。
她伸出胳膊回抱着他，将灿如朝霞的脸庞深藏在他的胸前，湿透的衣服不再冰冷，在温暖的阳光下，在炽热的情爱中，他们温暖着彼此。
“疯了，你俩都疯了。”林大鹏咒骂着回到船头，抓起船篙用力撑船。
谭步平对忿忿不平的他说：“林大鹏，谢谢你对紫萱多年的照顾，如果你愿意与两个疯子做朋友，我会很高兴。”
“她本该是我的。”林大鹏奋力插下一篙，转头看到林紫萱正从谭步平怀里抬起头来看着他，而她娇羞的笑容充满幸福与快乐时，他才知道自己从来就没有得到过她，不由得泄气地说：“只要你真心对她好，我自然乐意做你们的朋友。”
“那就好。”谭步平开心地说：“为了早日救出我的老丈人，朋友，帮个忙，送我们到钢陵县衙吧！”
铜陵县城就位于江边，因此撑船沿江而行，不过数个时辰就到了。
“看，有官兵守着渡口。”林大鹏紧张地指着前方，林紫萱立刻担忧地看看谭步平，此刻他无论如何是跑不动了。
谭步平倒不太紧张，既然决定去铜陵县衙，他就一定要得到胡县令的帮忙，否则以他此刻的状态，是逃不掉吴胖子的追击的。
林紫萱已经穿上裙子，经过江风吹、日头晒，他们的衣服都干了，她替谭步平穿上鞋，受伤的脚因为肿胀而无法穿鞋，她只好将鞋子轻轻绑在他的脚上，再为他拉好衣衫。
“船只靠岸，沿江禁渡。”江边传来官兵的呐喊。
谭步平立刻回应道：“请通报铜陵县令胡大人，青阳谭步平来访。”
林大鹏熟练地将船撑入渡口，慢慢靠了岸。
因为听说是县太爷的客人，岸边的官兵对他们都很客气。
但上岸的只是谭步平和林紫萱，失意的林大鹏执意要回去。
“大鹏，你不理我了吗？”对他的凄然离去，林紫萱有点难过。
他勉力对她笑笑，看了眼被人搀扶上车的谭步平，他神情落寞地说：“我当然会理你，等他对你不好时，你要记得来找我。”
看着他撑船离去，林紫萱暗自叹了口气。感情是要有缘分的，她与林大鹏注定无缘无分，可是与谭步平则是上天注定的缘分，否则她不会来找他，不会在第一次见面就对他有那些复杂又鲜明的感觉。
“紫萱，快来。”
谭步平的声音传来，地抛开所有的思绪向他跑去。
可是，马车并没有送他们去见县令，而是将他们直接带去县衙的官驿，直到夜晚，县令胡大人也没出现过。
“谭大哥，为何胡县令不见我们呢？”官驿内，林紫萱坐立不安地问神态安详的谭步平。
“他招待我们吃喝，给我们房间歇息，还让郎中来治我的脚，这样不好吗？”
看到他坐在桌前研墨，身前展开了纸，林紫萱走到桌前问他。“你要干嘛？”
“写讼状。”
“是给我的吗？”
“给我们。”他亲昵地捏捏她的鼻子，安慰道：“别急，他会见我们的。”
林紫萱喜欢他将她的事看做是他们共同的事，也喜欢他的碰触，于是紧挨着他坐下。“你写吧，我要看你写。”
谭步平笑笑，执笔疾书，脸上的笑容渐渐被愤慨取代，林紫萱痴迷地看着他行笔如神，爱极了他此刻那沉稳俊逸的神情。她不敢相信这样有才华、有姿容的男人会属于自己，不敢相信上天给了她这样大的恩赐，让她获得这个男人的爱。
他说他爱她，可是天知道，她有多么爱他。一想到能终身陪伴着他、照顾他，她就满心欢喜，她确信她就是注定要缠着他过一生的菟丝花。
当察觉有双炽热的眼睛正注视着自己时，她从浓浓爱意中醒来。“写好啦？”
“早写好了。”他拉过她抱在腿上。“告诉我你刚才看着我在想什么？”
他的嘴摩擦着她的面颊，让她一阵心慌，她羞怯地搂着他，将脸藏在他怀里，无论怎样都不好意思告诉他自己刚才正在想的东西。
知道她害羞，谭步平没有勉强她，只是抱紧她，反正他已经知道怀里的小女人爱他，这就够了，他们有一生一世的时间，他早晚会让她说出所有对他的感情，而他也会告诉她自己对她的深情。
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次日早饭后，门差来传信，说胡大人遣来轿子，接两位去县衙相聚。
铜陵县衙内院，相识多年的宾主终于相聚，可却没有寒暄与问候，原因无他，只因席上还坐着阴险可怖的青阳县主簿吴能和凶神恶煞的县尉刘琨。
“谭公子，青阳县令发出告文，要本县协助拘捕抗税拒租的林家姑娘，昨夜池州府还发来行文要本县封江停渡，助青阳县拘捕逃犯，你可知此事？”
疏眉短须，神态平和的铜陵县令胡大人字正腔圆地询问坐在案边的谭步平。
谭步平淡笑，身子往后靠在椅子上，懒懒地回答。“不知。”
第九章
“你怎会不知，这个女人就是被你怂恿，才敢如此大胆与我们吴老爷斗。”刘琨指着坐在他身边的林紫萱。
谭步平冷然扫他一眼。“县尉看好了，这个女人是在下的妻子。”
“谎言，她早与吴老爷有契约在先。”道貌岸然的吴能捧着茶碗冷言道。
“契约？哼，那是你们一手主导的骗局。”谭步平双目锐光一闪。“若真有契约，你们为何不容她击登闻鼓？为何不敢开堂审案？”