袁芷漪出林采药的日子渐渐少了，然而她窝在屋里的时间却多出不少。
他不知道她在屋里做什么，若是她进屋，他便会被赶出屋外，负责陪那些兽玩，两人之间的对话甚至一天不到十句，诡异的疏冷在这杏林里弥漫著。
某日，她出屋透透气，他发现她最喜欢的那件藏青色裙子的裙摆缺了一块。
“让它们给抓坏的。”她说。
怀里抱著那只白兔，项丹青一睑错愕，回头瞧瞧在背后翻滚晒日的兽们，再调回目光凝视伫立在门前的袁芷漪。
这些天来也没见她和兽们聚在一块，几乎都是他和这些兽相处，她的裙子什么时候弄坏的他怎么不知道？
不回应他疑惑的目光，袁芷漪迳自拉拉裙布，看著那块缺口。
“我瞧抓坏的范围太大，干脆剪下来，想另外找块布补上。”她抬眼与他相视，“你呢？打算什么时候动身？”
忽然被她这么问，项丹青明显一怔。
他压根没想过自己该什么时候走。
也或许，他从未想过要尽速离开这个地方。
这杏林的静谧，让他放下多年来背负的沉重担子，任何沉郁之事都不足成忧，他甘愿在这里生活，让世人渐渐遗忘自己，甘愿用自己的未来来填补她寂寞的时光。
他甘愿、他甘愿啊……
“两日后。”低嗓吐语，项丹青垂著双目，掩去眸光里的不舍。
袁芷漪仅是凝视著他，他散在额前的黑发遮去部分刚毅的容颜，瞅著好些会儿，她才转身进入屋里，并将门关上。
听著她离去的足音，他总觉得有什么东西似也随著她离开。
这天，春风不再只是春风，还带有些许夏日的暖意。
可任凭这风再暖，也温暖不了他心头寒湖，也解不开他的愁思。
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又是过了几天。
项丹青坐在床上发愣，手边有只小包袱，里头包著些许药品，那是袁芷漪为他磨制的伤药以及干粮，怕他在离开杏林的路上又出岔子。
离开。
他在这杏林待了一季，这会儿总算是要离开回到他的家乡。
门咿呀一声地开了，项丹青朝门口望去，就见来通知他该出门的猛虎。
虎背上仍旧有只白兔，他起身拾起包袱挂上肩膀，经过老虎身旁时，他伸指轻抚白兔，兔儿似有依恋地咬咬他的指尖。
项丹青失笑，转身走出木屋。
屋前空地仍是坐著那些兽，但是今日的它们并没有懒散地在地上打滚晒太阳，它们纷纷睁眼凝视他，而远处，棕狮坐在杏林小道前，还有一纤瘦身躯直挺挺的站在那。
袁芷漪在杏林小道前等著他，乌黑深邃的眸子像透著什么讯息。
他看著，他懂，于是迈出步伐，来到她面前。
他们面对面，相互凝望；他的目光很专注，一刻也不肯移。
“你该走了。”
“嗯。’他轻应，心不在焉。
“你一个人出林子会迷路，我让狮陪你出林。”
“好。”她说什么，他就回什么。
这地方他明明只留了一季。
就这一季，竟可与他十七年的家乡相比。
将要离开，项丹青丝毫提不起劲来，他仅知道要把握时机，将她的模样好好记在脑中，这次分离，也不知何年何月可再相见。
两人互望著，在这落英缤纷里，时光又不知溜纵多少……
“你喜欢杏香吗？”
这句话跟现在的情况实在是八竿子打不著边。
因为她这话一时忘却愁思，项丹青傻呼呼地凝视著她。
他都待在这里一季了，就算不喜欢杏香也被这味儿熏到快麻痹，现在才问他这个问题会不会太晚？
不明所以的垂首望着袁芷漪伸手进袖里，还在猜她是否要拿出什么杏味药膏时，她突然掏出一物，放在摊开的掌心上。
当他看见她手里的东西时，不禁愣住了。
那是只藏青色香包，系著红绳，但上头绣的不是小虎，而是朵朵绽开的杏花。
“那日我救回你，是有看见一只香包。”她拉开红绳，高举双手将这只香包挂到他的颈子。“你牢牢握在掌心里，我扳了好久才把香包取出来，但香包已经坏了，上头绣著的小虎也被你的血给染脏。”
杏花香包轻划过他的鼻尖时，他嗅到浓郁的杏香。
怔然执起这只藏青色香包，项丹青的手悄然发颤。
这布料的色泽，跟她那条藏青色长裙是一样的。
她心爱的藏青色长裙不是兽抓破的，而是她亲自剪下，就为他缝制香包。
“我不会绣虎，只会绣杏花，你将就点——”袁芷漪话还没说完，肩膀猛地被人用力握住，当她反应过来时已被项丹青拥入怀里。
她被迫仰颈倚靠他的肩头，那双有力的臂膀紧钳在腰后，力道之大让她感到丝丝疼痛。
正想把他推开，她耳边蓦然听见他沉声允诺。
“我答应你，我会回来……”
没有人可以让我等。
“所以你一定要等我，一定。”项丹青拥抱的力道又更重些，他将脸庞深埋于她柔软发丝里，深深吸气。
没有人……
望著晴空的冷淡双眸悄然覆上薄雾，垂放的两手，不知不觉地攀上他的腰间。
“好，我等你……”
她在这儿，等他。
等他回到杏林里，未来的每个春天，杏花绽放的季节里，她都会在这杏林小道前等他。
落英缤纷下，她凝望著、凝望……
那年，他十七岁，她十六岁。
他们松开彼此，分走不同的路。
项丹青在棕狮的带领下走在杏林小道里，颀长身躯走至林荫深处，等他再回首，却已分辨不出哪条路是他方才走过的，每株杏树都长得一模一样，他这才明白她所说的“迷路”。
而后，他出了杏林，终于见到熟悉的绿林景致令他有些不适应，正要回头和带路的棕狮说声谢，却发现身旁什么也没有，棕狮已销声匿迹。
他怔望著眼前那片像合上了门的杏林，想走进去却又不知从何走起，他认不出哪里才是杏林小道，仅能无助如同迷失的孩子愣站在那儿。
将近一个月的时间过去，他回到西京，回到他生长了十七年的家乡。
当他返家时，邻人们皆瞠目结舌地盯著他，以为活见了鬼。
在家门前有名正在清扫门阶的老人，他缓步走去，低声轻唤，那老人猛地僵住身躯，拾起老脸不敢置信的凝视著他。
他笑了，轻声道：“我回来了。”
轻柔的一句，令老人当下爆出嚎哭，然后紧抱住他不放。
轻柔的一句，告诉自己他离开了杏林，回到家乡，那短暂的一季像个梦境，令人回味无穷却也十分感慨的梦。
虽美幻的不切实际，但是他依然记得有个人在杏林里等他。
那个人儿啊，孤单寂寞的守著杏林……
数月了，他回宫里报到，同僚们见到他都大大吃惊，以为他在那场战役里身亡，大伙见他大难不死不禁心生佩服，而向来就认为他武艺超群的顶头将领更视他为良材，将他升为中候。
日复一日，年复一年，他四处奔波，时而编入出征兵将的名单，参与大大小小的战役，平乱、剿寇，屡建奇功，每每回京论功行赏总有他的份，他不断升官，官至长史。
十九岁年末，他被分派为和亲伍，护送公主远嫁吐蕃的官卫，然而和亲队伍浩浩荡荡出发时，在朱雀大道上逢遇司徒氏大当家劫亲。