杏香。
第一章
他不知道自己是醒著还是睡著。
像是安然躺在某个黑暗的地方，四周黑得伸手不见五指。
不知过了多久时间，他听见身旁有细弱耳语，嗓音交杂著，他认不出是谁，只能伸手朝前挥去，蓦地，指尖被人攫住。
握住他的掌很大，力道强劲，像是将期许掺在手温中，一点一滴的灌溉予他。
而后他听见一道浑厚嗓音，沉沉吐语。
名留丹册：水垂青史——
是谁在说话？
话里带著深厚的期待，却也是好沉痛、好沉痛的期待……
肩上，一寸寸遗忘的重担逐渐压回，压疼他的每寸肌肤。
那是刺骨难熬的痛楚，如火焚般烧著自己的四肢百骸，他感觉热辣的刺疼像是万蚁钻动，啃咬体肤。
疼痛逼著他睁开双目，在视野茫然当中，他瞧见家园前的篱笆。
他的手依旧被某个人紧紧握在掌中，然而这触感略有不同，他们一同站在家门前，凝视著远处的硕长身姿，威风凛凛的深烙在他眼底深处。
为何要离去的如此毅然？
连头都不肯回，不肯再看他们最后一眼？
离家的背影愈来愈远，那只挂在他脖子上的藏青色香包，上面绣著的小虎儿骤然跃出，成了活生生的一头虎。
小虎儿回首与他相视，在他的凝望之下，悄悄地跟著那抹身影离去，渐行渐远。
娘，爹要去哪？
滴答、滴答……
下雨了。
他抬头仰望穹苍，没有自天空飞溅而下的水花，打在他脸上的，是自身旁妇人眼眶里落下的泪水。
丹青，将来你要和爹一样，懂吗？
很沉痛的期待……
肩上压著的担子愈来愈重，像是要嵌进血肉当中。
像爹一样。
但即使代价是再也回不来，如此也无所谓吗？
好痛，肩上的担子压得他好痛，女人的泪水烫得他的脸颊好痛。
他不懂，可纵使无法厘清这道理，他还是得扛起这份重担。
为自己、为娘，也为了爹遗留给他的期许。
即使代价是再也回不来……
破旧木屋里浮动暗香，自屋顶漏出的束束金芒，隐约可见空气中浮动的微尘。
其中一束光芒，就照在床铺熟睡的身影上，那光如水映在刀刻般深邃的五官上，忽而，屋外有鸟儿掠过光束，黑色剪影迅速地抚过沉眠的双眼。
这似是最自然的呼唤，床上沉睡的项丹青在鸟儿无心惊扰下，缓缓睁开眼睛。
他眼里盛著满满的疲惫，大梦初醒，且脑袋疼得紧，他花了段时间沉淀那飞掠光影，试图厘清浑沌思绪。
他作了个梦。
一个让他不想面对自己，却又不得不面对的真实……
躺在这张简陋床铺上，伤处传来的疼痛感也渐渐鲜明，上头屋顶坑坑洞洞的，屋外日光直刺入眼底，项丹青蹙紧眉头，小心翼翼地翻过身，避开那束光线——
“呃？”
……是他眼睛花了？
项丹青傻愣愣地凝视前方，觉得在一瞬间，他体内有东西被抽干了，才刚整理好的脑袋又恢复一片空白。
床边没人，倒是有只狮子一瞬也不瞬地与他对望，金色瞳孔闪烁著利芒，他的目光再朝下方看去，还有只猛虎在替他守床。
眼见这两头猛兽，项丹青并没有即刻吓晕，他只是呆愣片刻，而后深深地吸口气，气沉丹田……
“救——命——啊啊啊啊啊啊——”
蓝天白云下，杏林里爆出雄厚嗓音，震得几只偶然经过的飞鸟歪了歪羽翅，看来这人内功练得还不错。
木屋里陆续传出一人及猛兽的咆哮声，项丹青喊救命归救命，身为练家子对于生命受到威胁的敏感，使得他不顾一切地与眼前这只猛狮抵抗。
片刻过后，他的腰上横卧只老虎，眼前则有头狮子正朝他咧开血盆大口，项丹青一紧张，奋力扳起右肩—
喀啦！
肩骨易位声十分响亮，他痛得瞠大双目，随即抓著伤肩趴卧在床上。
有没有搞错？他们项家男子代代以来皆是轰轰烈烈的战死沙场，为何独独他这么歹命，没死在突厥人手下，却反被这两只凶兽当作大餐果腹。
他若这么死了，到了黄泉见到列祖列宗恐怕又要死第二回……
“别这样压著他。”
一道柔嗓倏地响起，项丹青循声望去，就见屋门敞开，屋外日光如金粉般散了室内一地，风儿拂进浓浓杏香，有抹背著竹篓子的纤瘦身影伫立在门口。
那是名娇小的姑娘，身著藏青色衣装，神情疏漠却透著一股灵气。
项丹青怔然凝视著，见姑娘淡眸朝自己扫来，他心脏卜通一跳，气顿时少抽了口。
四目相对的刹那，怎么好像心里有部分被摄走似的……
“你伤得太重不宜妄动，是我吩咐它们守著你。”
姑娘伸指朝前一勾，两头猛兽便听话的离开床边，它们缓步来到姑娘身旁，在她腿边蹭弄著。
瞅著姑娘腿边的两只猛兽，它们听话的模样像是寻常家宠，完全颠覆了他印象里那种吃人不吐骨头的凶猛，让项丹青看得有些意外。
那姑娘步履款款地来到他面前，落坐床沿，伸手将他扶起。“哪里痛？”
“右肩……嘶！”右臂才让她稍稍抬动，难忍的刺痛再度袭遍他全身。
按著他右肩上突出的骨头，姑娘眸底似有精光掠过，她谨慎地抬动他的右臂。
“等等等等等……很痛，很痛……”
姑娘揉抚著他的右肩，一双杏眼朝窗外望去，蓦地，她挑高一眉，像是发现什么似的轻声讶喊：“啊。”
看啥？有什么东西吗？
项丹青跟著好奇地扭头望去，也想看看她是瞧见什么东西——
喀啦！
熟悉的剧痛再度蔓延整只右臂，项丹青瞠大双目，还来不及惨叫，那姑娘就已拉直他的手臂再狠狠扳动，骨声乍响，他痛得整张脸转成青绿。
“如何，这样是不是比较不痛？”她轻松自若地拍拍他的肩，好似刚才那个扳他手骨的人跟她没有关系。
比较不痛？这样扭回来又扭回去有什么差呀？
眼里闪著两泡泪光，项丹青顿时有种纯情遭人愚弄的愤慨，这姑娘神圣外貌下的恶性，让他方才心房颤动的微妙滋味瞬间消失。
浑然不觉某人戒慎的望著自己，姑娘迳自伸手到他前襟。“你叫什么名字？”
“项……项丹青……姑娘！”没事脱他衣服做什么？
见他两手挡在胸前，姑娘平静无波的眸底顿现寒光，一股寒劲如蛇自他背脊直窜而上，他感到莫名恐惧，立刻放下挡在胸前的两手。
“名字怎么写？”待他双手撒开，姑娘纤细五指抚上他胸前，冰凉指触滑过皮肤，让项丹青有些不自在地缩了缩肩。
“项羽的项，丹册的丹，青史的青……”
她略挑眉，招来猛虎，纤指朝屋角长几比去，猛虎立刻奔向长几，用嘴叼著一只竹篮，送到她手边。
“你父母对你期望挺高的。”她俯首自竹篮里翻出药盒及布巾等物，却没发现此话出口之际，身前的男人怔愕地凝视著她。“多大岁数？”
“十七。”
“我十六。”她将药盒盒盖转开，以指尖挖出药涂在他右肩上。“家住哪？做什么的？亲人几位？”
“西京，羽林卫执戟，父母双亡。”他怕她，所以乖乖的有问必答。
“答得不错，看来脑子没摔坏。”将药膏抹匀，姑娘又取出布巾及剪子，似要为他包扎伤口。“我住在这里十六年，第一次救人……你运气好，那条溪位置隐密，寻常百姓不会到那里，恰巧我到那里采药，便顺手把你带回来了。”