楔子
岁末，一个冷冽的早晨。
阵阵刺骨的寒风，呼啸在山林间，蝶蜂虫鸟、飞禽走兽们早已另觅他处避冬去了，丝毫不闻半声嘶吼鸣叫，更别说是要见着牠们的踪影了。
在如此萧索凄寒的景色中，有处草丛忽然起了些许骚动，仔细一看，赫然是个男孩蜷缩在草丛间，瘦小的身子不住地发抖。
这个十岁大的男孩没有家可以为他遮挡寒风，当然也没有热呼呼的粥、汤可以让他暖暖身子，而他身上那件破了好几个洞又不合身的衣衫，根本提供不了什么御寒的作用。
饥寒交迫的折磨，让他整个人显得相当虚弱，然而他那双眼眸却仍泛着一丝不驯、叛逆的光芒。
「混帐……」他咬着牙低声咒骂，不仅咒骂命运、咒骂老天、更咒骂这世上所有虚情假意的一切！
他名叫齐少棠，从小就没爹没娘的，自有记忆以来，他就住在叔叔、婶婶的家里，而婶婶始终将他视为眼中钉，甚至毫不避讳地常在他面前大声埋怨——她是倒了八辈子的楣，才会被迫收留他这个拖油瓶！
倘若只是这样也就算了，毕竟他在那个家中确实是个多余的存在，然而婶婶却在人前对他摆出一副慈祥和善的脸，实在虚伪得令人作呕。
前几天，他忍不住当着街坊邻居的面，揭穿了婶婶的真面目，面子挂不住的婶婶，回到家中发了大火，甚至还恼羞成怒地将他轰了出来。
至于他的亲叔叔呢？呵！那个出了名惧内又懦弱的男人，根本就不敢吭半声，只悄悄塞了个冷馒头给他，还摆出一副已经对他「仁至义尽」的脸色来，真是可笑至极。
坦白说，这几年来他虽寄人篱下，却从来也没巴望他们能够对他多些关怀或是疼爱，因此即使此刻身无分文，他也不屑回去求他们。
就算饿死、冻死，那也是他的命，与他们无关！
耳边呼啸的风声突然更强劲了，阵阵寒意无孔不入般地侵入他的骨髓，让他身子的颤动更加剧烈了些。
他咬了咬牙，不知道自己还能撑多久？
一抹嘲讽掠过齐少棠的眼底，根据他那个恶毒刻薄的婶婶说，他爹娘早在生下他不久之后，就在一场意外中丧生了，因此他从来就不知道爹娘的长相，他唯一知道的就只有自己的名字，以及自己是十二月一日出生——正好是今天。
呵！今儿个是他十岁的第一天，大概也是他生命终结的一天吧！
齐少棠闭上双眼，饥寒交迫的折磨令他疲倦得想睡，或许就这样睡到死，也不是一件坏事吧……就在他整个人放空，什么也不想之际，耳边忽然传来一阵细碎的脚步声。
他困惑地睁开眼，一张粉嫩红扑的小脸蛋赫然近在眼前。
「咦？你怎么在这里？这里好冷耶！你为什么不待在家里？」一个约莫五、六岁的女孩儿睁着黑白分明的漂亮眼睛望着他。
齐少棠瞪了她一眼，这个粉妆玉琢的小女孩，看起来就像个无忧无虑的富家小千金，又怎么知道民间疾苦？
「走开！」他的口气像吃了炸药，甚至将脸撇开，不想跟这样的女娃儿谈论他悲惨的人生。
小女孩偏着头，像是对于他不友善的态度感到十分疑惑。
前些天，她随着爹娘一块儿去探望刚生了娃儿的姨母，此刻正在乘坐马车返回京城家中的路上，想不到车夫竟在郊道上闹肚子疼。
由于这种内急可是忍不得的，一行人只好停下来，让车夫临时找个适当的地方去「解放」，大伙儿也顺便歇一会儿、喝喝水。
娘怕她早膳没吃饱，又塞了个包子给她，但她一点也不饿，于是便揣着那个包子，四处张望，想要摘些野花来做花环送给娘。
无奈的是，在这种寒冷的时节实在看不到什么花儿，她不知不觉地愈走愈远，想不到竟在一处草丛发现了这个大哥哥。
「我叫宁心儿，你叫什么名字？」她用着娇稚的嗓音开口问道。
「干妳屁事？」
齐少棠的态度让女孩儿轻蹙了下眉心，但她并没有因此吓跑，甚至还主动解释道：「我的『宁』是宁静的宁，『心』是心爱的心，『儿』是女儿的儿。」
「干我屁事？」齐少棠的回答依旧粗鲁。
「你说话一定要……一定要加上『那个字』吗？」短短几个字的回答却「屁」来「屁」去的，实在很难听。
「不想听就滚远点，我可没强迫妳听！」
「别这样嘛！」
宁心儿是个独生女，从小家里就只有她一个小孩儿，而她的心里一直羡慕有兄弟姊妹的人，也因此她很希望能讨好眼前这个大她几岁的大哥哥，希望自己可以多一个朋友。
「你吃了没？我这边有包子，可以分你吃喔！」她讨好地说。
包子？齐少棠忍不住瞥了她一眼。对于饥肠辘辘的他而言，她手中的肉包不啻是人间美味。
想吃！他当然想吃！可或许是她的模样、气质实在太「富家千金」了，让他忽然强烈地感到自惭形秽，自尊心硬是被狠狠地刺了一下。
「我才不要吃！妳走开！」哼！他虽然又冷又饿，但他又不是乞丐，不接受她的施舍！
他的嘴虽然硬，可肚子却相当诚实，尤其闻到包子散发出的香气之后，冷不防发出很大的咕噜声，而那让他尴尬得面红耳赤。
「滚啦！我说不要了，妳没听见吗？」他恼怒地低吼。
「可是你明明就饿了。」宁心儿不懂他为什么不要吃。
「谁说的？」齐少棠恶狠狠地反问。
「你的肚子说的呀！」宁心儿指着他的肚子。
「乱讲！妳一定是听错了！快滚啦！妳这个讨厌的家伙！」
恼羞成怒的齐少棠，伸手将她推开，却没想到她小小的身子禁不起他这猛力的一推，整个人以狼狈又难看的狗吃屎姿势跌趴在地上。
「呜呜……好痛……」
宁心儿泪眼汪汪地爬起来，她细嫩的额角被地上的石子刮伤，不仅出现一道小伤口，甚至还流血了。
一丝愧疚在齐少棠的眼中一闪而过，脸上的表情也显得很不自在。
「痛就快点回到妳爹娘怀中，少来烦我！」他心想，反正她回到爹娘身边后，一定可以得到妥善的照料和安慰，不会有事的。
宁心儿委屈地啜泣了一会儿后，自个儿擦干了眼泪，泛红的眼睛望着齐少棠，可爱的小脸浮现一抹犹豫。
虽然眼前的大哥哥对她很凶，但是也不知道为什么，她就是不忍心离开。她知道他肚子饿了，可能是脸皮薄，才会不好意思接受她的好意吧？
她想了想，说道：「我等等要回去了，可是这个包子我吃不下，好心的哥哥，你帮我吃掉好不好？」
齐少棠挑眉瞥了她一眼，哼道：「要我帮妳吃？那妳求我啊！」
他原本是故意要刁难她的，想不到这娃儿竟真的用软软甜甜的嗓音，向他撒娇地说：「求求你嘛！」
一丝错愕掠过眼底，想不到她竟如此对待像他这么一个「忘恩负义」的家伙？到底是她太单纯善良了，还是脑袋不正常？
「是妳求我，我才勉强答应妳的喔！」他开口强调，完全是一副得了便宜还卖乖的态度。
「我知道，喏，快点吃吧！」宁心儿将包子塞到他的手里。
「哼！看妳可怜，就帮妳这次吧！」齐少棠摆出一副心不甘情不愿的模样，却是两、三下就将包子吃光了。