见此情景，不知永王会作何感想。我偷偷看了一眼，只见他也跟着众人在那里笑，只是笑意却半分没有传入眼底。
皇帝步下席来，一手拉着雷霆远，另一手拉着永王：“皇叔、雷卿家，你们二位一文一武，就好像朕的左膀右臂一般，朕是缺了谁也不行。只望你们今后能够同心同德，朕的江山就可以高枕无忧了。”
我心里暗暗叹息：圣上呀，只有这两人互相敌对，你这江山才有坐稳的可能。
酒过三巡，菜过五味，皇帝向一旁的近侍点点头，那近侍高声叫道：“奏乐！”丝竹管弦应声而起，近侍双掌轻拍几下，十四对宫装美女踏着乐声旋入场中。
不能否认，皇帝在政事上虽然糊涂，于吃喝玩乐却有着超出常人许多的天赋。且不论这些女子相貌之美，舞步之奇，单说那身穿着：环珠绕翠，霞彩霓裳，下身着露膝短裙，轻纱盖住，一截雪白的小腿若隐若现。赤着双足，足踝上挂一串金铃，每走一步，便伴着清脆的金铃声响。
“这舞步是朕亲自指导乐工所创，取名为‘玲珑步’，众位卿家看如何呀？”
还能如何？自然要一力叫好才行。我一直留神叶嘉颖的动静，见他一脸不以为然的神色，尤其听了皇帝的话，更是眉头紧皱。我暗暗叫糟，这人被圣贤书蚀了脑子，若是这当口败了大家的兴，只怕要吃不了兜着走。
眼见他双手一撑桌子，正要起身，我连忙说道：“雷将军，我见你一径低头喝酒，无心观看歌舞，难道是嫌这皇家歌舞不好看么？”
果然，我这么一叫，乐声立时停住。皇帝看向雷霆远：“雷卿，你可是不喜？”
雷霆远还未答话，一旁张丞相插口道：“皇上的歌舞，自然是世上最好的，只是个人的志趣不同，雷将军不好此道也勉强不来。依老臣之见，歌舞可以暂且撤下，咱们席间便有一人曾以一曲清歌动上听，何不请他来唱上一曲，以助雅兴？”
好歹毒的老儿，这分明是在说我。一面为雷霆远解了围，一面又摆了我一道，一箭双雕，高明。
“不知张丞相说的是哪一位？”雷霆远倒是显得极有兴致。
张丞相向我一拱手：“黎大人意下如何？”
皇帝哈哈大笑：“原来是指的黎卿家，说起来朕也有好久没听到黎卿你唱曲儿了，今日大家都在兴头上，你也就别推辞了。”
金口玉言，谁敢违逆？群臣的目光全集中向我，那眼神中充满了嘲弄与幸灾乐祸，显然人人都在想：皇上虽然宠信他，到底也不过是将他当作一个弄臣看待，心里没有半分尊重，这不是还将他当戏子看待么？不知这算不算是自取其辱？我微微一笑，站起身来。
“且慢。”说话的是雷霆远，他别有意味地看了我一眼，“皇上，臣久在蛮荒之地，心中最想的，就是家乡的琴声，曲儿是不必唱了，不知能否请黎大人为微臣弹奏一曲，以慰夙愿？”
张丞相笑道：“大将军，你若是想听小曲儿，求黎大人那也不难，如是琴瑟之类高雅的东西，嘻嘻，只怕就找错人了。”
雷霆远不理他，只问我：“黎大人，我想听一曲《离殇》，如何？”那胁迫的意味很是明显。
我不动声色：“既然将军想听，下官也只好献丑了。”
早有太监将一张古琴摆到场中，我慢慢起身，一旁正有个宫女端着新做得的热水来给众人暖酒，不提防和我一撞。
“啊！”我们两人同时惊呼一声，那般盆滚烫的热水尽数洒在我的手背上！那宫女吓得面如土色，“扑通”一声跪倒在地：“奴婢该死，该死！”
我看皇帝脸色一沉，只怕就要叫人拖出去将她乱棍打死，忙道：“是微臣自己不小心撞到了她，还望皇上不要降罪。”
皇帝的脸色这才缓和，吩咐带我到偏殿休息，又命太医为我疗伤。这么一闹，这弹琴一事自然也就作罢了。
皇家的药剂确有独到之处，我涂了药，烫伤处就不疼了。不想再回去和他们周旋，索性一个人在偏殿里半眯着眼睛休息，不知过了多久，隐隐见一个人影走了进来，身形透着熟稔，睁大眼一看，却是叶嘉颖。
“叶兄！”我心头一喜，连忙站了起来。
他面沉似水，看不出是什么情绪：“黎大人，你的伤如何？”
这一声“黎大人”立刻浇灭了我的满心欢喜：“还好，不妨事了。”
气氛有些阴沉，他不说话，我也不知该说什么好，过了好一会儿，他才道：“李兄，我还叫你一声‘李兄’，是念在当初的情分，今日之事，我是如鲠在喉，不吐不快。功名富贵，人之所爱，但若之为了区区官位去讨皇上的欢心，甘心学那小丑之流阿谀谄媚，则是我辈所不取。李兄，你读了那么多书，难道什么叫礼仪廉耻都不知道？今日若非你的手不慎烫伤，当真要效那娼优之流，婉转取媚？”
语言凌厉，声声质问，句句毫不容情，仿佛一柄利剑直刺进我的心窝。我身形晃了晃，几乎站立不稳。在你心里，我就只是这样的人了么？你可知我今日所受之辱，因何而来？一阵苦意涌上心头，我竟说不出话。
“贤侄，原来你在这里。”一个苍老的声音插入我们之间，却是张丞相找他的得意门生来了。“皇上正命人吟诗呢，你还不快去？”
一瞥眼看见了我，哈哈一笑：“黎大人，你的手伤怎么样了？哎呀呀，瞧瞧，都烫破了皮，真是不幸。我说黎大人，你若是不会弹琴，只要直说出来，也没有人会怪你，何苦来这一手苦肉计？不过好在你既不用批阅公文，也不用写奏章，就是烫伤了也没什么大碍。”说话时满脸得色，似乎捡到什么便宜似的。
叶嘉颖一拉他衣角：“恩相，咱们走吧。”
难得见我狼狈的模样，他怎肯走？“不急，不急。”
我面容一整，冷冷的道：“我到底会不会弹琴，有个人知道得很清楚。我为何会受伤，他或许明白，或许不明白，我也不想再解释。相爷，麻烦你禀告皇上一声，就说我身体不适，先告退了。”
张老儿说得不错，我这的确是苦肉计，我是故意撞那宫女的。这世上能让我为他的弹琴的，只有一个人，也许他从今以后都不愿听了，可我也不愿再为别人弹奏。只因那琴声记录着我一生最快乐的一段时光，我不能也不愿同别人分享。经过叶嘉颖身边时，我情不自禁地看了他一眼，不知道我的话他听懂了几分。随即黯然一叹，他听得懂如何？听不懂又如何？
快步走出偏殿，忽听身侧传来一声轻喟。“原来如此。”
转头去看，却是雷霆远闲闲的站在廊下，一脸的若有所思。不知他站了多久，听到了多少。无心再与他逞强斗智，我轻施一礼，直向宫门走去。
***
“大人，有客来、来了！”午后，我照例躺在软榻上养神，冷不防木言冒冒失失冲了进来，惊散了好不容易培养起来的一点睡意。
“谁来了，这般大惊小怪的？”口有些渴，我端起茶碗大大吞了一口。不会是永王，他来的时候向来是不用通报的，往往神出鬼没的出现在你睡榻旁边，让人惊出一身冷汗。但若不是永王，其余一些巴结我的朝臣士绅断断不会让木言如此失态。