“真有此事？”皇帝怒声问道。
“回皇上，确有此事。和亲王还说，人没有活过百年而不死的，那又何必忌讳这种事呢？知道这种礼仪习俗，也是一种乐趣。”大臣说。
话一说完，殿内陷入一片令人泛起寒意的寂静，谁都不敢再发表意见，只好呆站一旁，陪着陷入深思的皇帝。
于是皇帝派人宣来弘胄，先把他痛骂一顿，骂到再也说不出话来，才挥手要内侍宣旨。
“和亲王弘胄听旨，由于你忧心国事劳心劳力，以至于积劳成疾，朕特赐你到处游山玩水，调剂身心，所以从今起外放一年，顺道视察新疆关防，期满再回京覆旨续任。”
跪下听旨的弘胄微楞。皇帝愿意将他外放？
“每月月初要上报所见所闻及行踪，记住了。”
弘胄叩头谢恩，伸手领旨。
正准备要告退时，不意皇帝又出声：“走之前，朕要你去办一件事，是有关安嗣王御凌的事，你先绕到西湖畔的安府。”
他暗暗握紧拳。皇上这是在处罚他，强迫他去面对一坏土的残酷现实。
皇帝把他骤变的脸色看在眼里。“朕实在不明白，死了一个无所事事的无用嗣王，害朕折损二位栋臣──你半死不活，而中迅则是终日沉迷酒乡，这个安御凌真是有本事！”
弘胄低头不敢看向皇上，怕泄露了自己的心思。
“朕要你办的事就是──安亲王夫妇，已经在去年冬天相继去世，安王爷是本朝功不可没的重臣，所以应追谧以礼，这件事就由你代朕完成。”
“遵旨！”
“还有，如果你在这一年内没有给自己娶妻，等你回京，朕会送十二个秀女给你当妻子，一个都不准送人，听到没？”皇帝说。
弘胄当场呆住，不知该如何回答。
“爷，皇上要我们什么时候到达新疆？”驾马车的士壮问。
他们正在前往杭州西湖的路上，慢慢走的马车上就只有他们二人。
“没有说，一年内随时都可以。”弘胄躺在马车里，正是驾车座的后方，可以清楚听见士壮的声音。
“那我们可以悠闲的慢慢走。”
“不，尽早到杭州，把这个……麻烦事办完，我们可以早点出发到新疆。”弘胄意兴阑珊地说。
才说着就想起御凌说过的话，他不自主的喃喃说出：“我要去遨游四海，看尽崇山峻岭，吃尽山珍海味，听遍奇音异乐，感受风吹在脸上的凉爽、雪下在脸上的寒冷、烈日烤炙的苦痛……”
不由得一阵心酸。好吧……他代替她去走一趟。
听他这么说，士壮沉默了会儿，才又问：“爷，既然你不想去看安嗣王，破坏你的回忆，为什么不干脆回绝皇上？”
是啊，他为什么没有勇气拒绝？
四哥明明是要他去看清御凌已经死了的事实，断了他的痴念。
没错，不来看那一坏土，御凌就会永远活在他心里、在他梦里，不受现实残酷的破坏；可一旦去看了，自己能忍受看着冰凉石碑，想像她孤零零的躺在土下的那种痛苦吗？
他闭上眼睛，伸手紧握住胸前的芙蓉玉扣，阻止自己再想下去。
都已经过了漫长的二年半，想起她时，心还是会阵阵的刺痛。好想好想她啊！
想她笑语嫣嫣、她眉头微蹙、她深情款款注视他的样子……
这些影像依然鲜明如昨日，完全没有因时间的消逝，而有半点褪色，就像对她的哀伤一样，也没有半点减少。
知道她死了之后，他的世界就变了，再也回不到从前那种自觉清高、满足、自制的境界。他的心像破了个大洞，一直觉得自己忘记一件很重要的事，是攸关生死的大事，可是他却怎样也想不起来。
他的世界在崩溃、在沉沦，虽然拚命的想捉住什么来阻止自己下坠，却发现没有一样东西能抵挡得住坠势。
不管是音乐、珍宝，还是美酒、美人，没有一样能填补内心的空缺。世上没有一样东西能弥补他失去御凌的疼痛，他多想再一次抱紧御凌啊……
他空有一切名声地位，却无法填补心神上的空虚。他大力地摩娑着玉扣，只有藉着抚摸这个御凌留给他的东西，产生和她有关联的感觉，才能稍稍安慰他苦苦的思念。
也曾将绝色抱在怀里，可是却燃不起热情，因为那眉、那唇，都不是他想要的那一个。他不要在别人身上假装得到御凌，那只会突显自己的软弱和不堪，他不需要再有这些感觉来嘲笑、责备自己。
马车外的天空是如此湛蓝，他却有一种忧伤孤寂的悲怆。漫漫人生，该以什么期望来活下去？
他知道自己的心智扭曲变形了，可他却无力去扳正，也不想扳正。要为谁扳正？为何要扳正？他又为了什么要清醒？
这世上还有什么事物是他想要的？
除非，老天爷将御凌还给他！
“爷，万一……你做不到皇上的要求，没娶老婆，那怎么办？”士壮问。
“那还用说，当然就留在新疆不回京了。”
“那不是抗旨吗？”
弘胄苦笑。“那就抗吧！谁受得了十二个老婆！送给你要不要？”
士壮连忙摇头。“不用了，我可不想被醋淹死，我只要一个，一个就够了。”
几日后。
“爷，我们就快到了，你要不要我替你将落腮胡给剃一剃？”
“不必。我换件干净的衣服就好。”换好衣，绑好辫子，他就爬到驾车座和士壮坐在一起。
经过路人的指点，他们来到西湖畔人烟最少的地方。
远远的就看见一座雅致的南方式四合院，四周有高高的砖墙围绕着。
马车在挂有木区的大门前停下，门是关着的。
弘胄抬头看着木区，嘴里无声的念着：“平福居……”
眼眶却开始疼痛起来。那是御凌的笔迹……是她写下的期许吗？
平安就是福，所以叫作平福居？
“爷，要不要我去叫门？”
他缓缓摇头。再等一等，等他有勇气时，再跨进门槛。
士壮了解的垂下头，下了车默默的将缰绳绑好。
一阵童稚的叫声，由远而近，“姨……姨……”
蓦地有人回答，声音就在墙内。“姨在这里……”
弘胄全身一震，不自主的惊跳起来。怎么可能？怎么可能？！
那明明是他日思夜念的声音！是思念太过，把别人的声音听混了吗？
他一个纵跳，跳上马车顶，居高临下的往墙内看去。
他看见一名身穿汉人服饰的妇人正背对着他，向直直朝她跑去的孩子张开双手。
孩子快乐的笑着扑进她怀里，妇人笑着将他抱起转圈。
弘胄几乎摔下马车，是突然的失望让他站不住脚──因为那不是御凌。
真的听错了，把别人的声音听成是御凌。慢慢的，他颓然坐在车顶上。
“爷，怎么啦？什么事？”士壮仰头看他。
他正打算开口回答他没事，一个念头骤然出现，惊得他张口楞住。
这安王府怎么会有小孩？哪里来的小孩？
虽然那时御凌放出风声说是她的侍妾有孕，但真正有孕的人是她，她的侍妾是不可能有孩子的，那究竟这孩子打哪来？
“快！叫门！”他跳下马车，迫不及待的想知道原因。
士壮一听立刻把门敲得砰砰响，没多久就有人来应门：
“来啦！来啦！做啥呀，门都快给打破了，要不要赔啊……”
门呀的一声打开来，弘胄立刻闪进，开门的老头吓了一跳。
“喂！喂！您们干啥呀？留步啊！留步……”