“太后指指我的手说：‘你还想装傻？你的手骨分明是女子所有，怎么会是男人！’我还想狡辩，她摇头说：‘哀家不是要定你死罪，哀家只是想要弄清楚，你和弘胄到底是何关系。’”
“我发了一会儿楞，期期艾艾地说我们只是兄弟关系，没别的了。皇太后想了一下，又问我乔装成男子的理由，我只好一五一十地把前因后果都告诉她。然后她说：‘这可是满门抄斩的死罪……’”
怡情倒抽口气，眼泪就掉了下来。“那……那怎么办？”
“你先别着急，我话还没说完。皇太后接着说：‘就算是哀家，也扛不起这大罪。真不知该怎么说你父亲……’我当场跪下求她，她叹气了好几次，才说：
‘如果这件事不是牵涉到弘胄，哀家根本不想管，但是哀家不能对不起姐妹，让弘胄因你而遭罪，所以哀家就帮你忙，但是你要答应哀家，从此不能和弘胄来往……’然后我就答应了。”御凌说得风轻云淡。
可是怡情泪掉得更凶了。“你怎么可以就这样答应了！那你怎么办？”
御凌揽过她的肩。“傻情情，我算什么？我们一家老小的命才重要啊！如果能牺牲我的感情救全家的命，我一定就做了，你别担心我。”
怡情抱着她猛掉泪。“你……你为什么要这样做！”
“你不应该哭的，要高兴才是。皇太后让我们全家返回江南了，还答应不会让皇上知道我是女儿身的事，这不是大喜事吗？”她忍着满到喉头的难过，轻松地拍拍怡情的背。“从此我们再也不用提心吊胆的过日子，想想……我们可以活得多快乐。”
她知道自己又在言不由衷了，但是不这样说，心软的怡情会一辈子为她难过。
其实她也是百般不愿，但事情变成这样，她不得不勉强接受。原本只想要暂时离开弘胄，然后找机会恢复女儿身，再回到他身边，盼能和他有美好的结局，可是……这再也不可能了。
咬着嘴唇，她竭力忍住泪意。她不能怪皇太后逼她离开弘胄，若她不离开，事情一旦泄露，一定会牵连到弘胄，会拖累他的。
趁现在他们之间的关系还没被人发觉，离开他才是正确做法，才能保住他。
“你……你又来了，什么事情都往肚子里吞。如果真像你说的这么轻松，你怎会心力交瘁地昏倒。”怡情红着眼。
“我没有啊，真的是太紧张造成的。我和弘胄只是兄弟，我不会舍不得的。”她挤出笑容说。
怡情捧着她的头脸。“你可以对我说真心话，不要这样，这只会让我更难过。”
她脸上的笑容缓缓退去，泪意又逼得眼眶发疼，她低下头来轻声说：“终究是要舍弃他的，早晚的问题而已，我早有心理准备。”
怡情不语，再次抱紧她。
“皇太后答应我会让皇上准了我回江南的奏折，但要求我一定要在半年内无声无息、不让任何人起疑的离开。”
“真的不要他了？”怡情哽咽着问。
“傻情情，我老早就知道我要不起他，是一定要放手，不甘心也没用的。”
“那就再试一次！”
“再试？”
“对，反正我们一定要生出一个小孩来传安家的血统。”怡情说。
“是我，不是你。我们不要再为这件事吵了，我答应过奶娘，要好好照顾你一辈子。”
“好，不吵，那就是你，你再去试一次，也许这一次就会怀有身孕了。”
她低下头来。再一次强迫弘胄……那不是更加难以放开他吗？
御凌满腹心事的走进弘胄的书房，坐下。
弘胄从书桌后抬起头来。“你来得刚好，我正想要找你。”
“什么事？”
“昨天进宫去见皇太后，正巧看见她老人家在检视江宁织造局送来的织品，其中有块袍料是雪白缎地，又刚好是嗣王的规格，我看你常穿用白色袍服，知道你会喜欢，便向皇太后要来给你，我叫人送来给你过目。来人……”
御凌皱起眉来。“你进宫去做什么？”
“还不是指婚的事。”弘胄状似无奈地回答“他”。“皇太后要我说喜欢哪家千金，她好去说媒。”
御凌的心突然一阵抽紧，感到很不舒服。“那你说了？”
“我说了，我要自己选择，不要她老人家担心。”
“那皇太后怎么说？”
“她允了我，但是要求我一定要在一年内娶妻。”他坐到她身旁。
“那万一你找不到那名女子，该怎么办？还是把她忘了吧，天下好女人多的是，你值得一个真心待你的妻子。”劝他趁早死心，她不希望他孤独一生。
“找不到时再说，真不真心无所谓，反正我还有你啊，你不是答应我年年为我过生辰？”
“那不一样，我们是兄弟，我不能代替你的妻子，她是要来为你生儿育女，是要陪你走过漫漫人生，在你生病时照顾你、在你高兴时和你分享一切，而我，是做不到这一切的，你早点认清事实吧。”她转过头不看他，不想让他看出她在说这些话时心里有多痛、多么挣扎，心都快碎了。
“我会尽力找到她，你放心。”弘胄说。
“你真的是全天下最固执的人。我敢说你这一辈子都不可能找到她的，若能，凭你的本事老早就找到她了。忘了她，去娶别人，去过你的日子。”
弘胄微皱着眉看“他”好一会儿。“你怎么了？为什么这么激动？我为什么觉得你想把我一脚踢开？”
她吓了一跳，心虚地陪笑说：“哪有，我只是不希望你对她那么死心塌地。”
此时，仆人把布匹送进来。在桌上摊开布料时，她的目光不自主的胶着在桌面上，马上站起来靠近想仔细观看。
白缎柔软光滑，各色淡彩绣线在上面绣出云纹、水纹，布料正中用淡金丝绣出一条形态优美生动的龙腾，栩栩如生，工致色美，令人一看就爱不释手。
“你知道吗？”御凌忘情地说，“像这种精工绣制的袍料，极费工夫，至少需费时七个月才能完成。”
“收下吧！难得你看得上眼。”弘胄望着“他”那发亮的容颜，以及一只白皙的手指轻轻抚过绣线的动作。
“可是无功不受禄，我平白无故拿了你一匹皇太后赏赐的布料，说不太过去。”御凌一手挥着，一手却还在布匹上流连着。
“我说给你就是给你，还跟我客气。”他看得出来御凌是真的喜欢。“只是我不明白，一个大男人为什么会对这种女人家才会注意的东西感兴趣。”
她的脸微微泛红。“我这个癖好也只有你知道，如果还有人知道就是你泄露的。”
“你在威胁我？是你自己的喜好不正常，怎能怪我说出去！”
“好，是我不正常，但也请王爷您大人大量千万别说出去小的的秘密。来，这个给你。”她解下挂在钮扣上的玉扣。“这是我最喜欢的白玉扣，当作是还礼。”
弘胄轻轻摇头。“说给你就是给你，何必和我计较这些。这块玉跟你好久了，你就留着吧，我不像你喜欢这些零零碎碎的小物小品。”
“说给你就是要给你，你不收都不行。”她拉过他的手，将雕成芙蓉的玉扣塞进他手里。弘胄还想还“他”，举起手来却碰到“他”左手掌边小指下的疤，一时之间分了神，也就没及时把玉扣还回去。