「爹呀，为什么你要当御史大夫？」她扯了扯爹的黑亮胡子，窝在爹的怀里问道：「要说别人的坏话呢，这不是讨人厌的差事吗？」
「哈哈！这是皇上看得起爹。」爹很自豪地摸摸她的头。「以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。爹是帮皇上将镜子擦干净啊。」
啥？！原来爹每天那么早起床就是去擦镜子？爹好辛苦喔！白天要擦镜子，晚上还得想事情、写文章，往往见爹在书房熬夜，她揉着惺忪睡眼拉爹去睡觉，却总是不知不觉卧在爹的腿上睡着了。
十二岁立冬的那天，气候格外严寒，她穿了红棉袄子，照样在大门口期盼爹回家，等了又等，等过了申时，还是不见爹的影子，老管家全伯跑去都察院探问，那边回的却是说谈大人下了朝后并没有过来。
到了夜晚，众人心急如焚，她也饿了一天的肚子，爹的一位同僚跑来，神情惊恐地告诉他们：谈大人被打入天牢了！
她害怕得大哭，全伯四处探询奔走，然而爹几位当官的朋友却无从知晓爹为何下狱，隐隐得知好像是得罪了王丞相。可是王丞相权倾朝野，颇得皇上信任，终究是无人敢仗义执言。全伯奔波了十来天，还是无法进入天牢看主子，最后不敌年老体衰，累倒了。
家中无主，她镇日流泪，早来的雪花飘在窗外，浸寒了她的心。
她抹去眼泪，穿上最美丽的衣裳，跑到王丞相府外等侯。
「丞相！求求您放了我爹！」好不容易，终于盼到王丞相回来了。
「她是谁？」王冲从轿子出来，神色倨傲地问随从。
「她是谈图禹的女儿，已经等很久了。」
「赶她回去！」王冲陡生怒意。「敢弹劾本相，是谈图禹找死！」
「求丞相让我去看爹！」她苦苦哀求，退而求其次。
「哼！他想让我进天牢，我就先让他进去尝尝那滋味。」王冲口气森冷，脸色狰狞。「不给他看书，不给他写字，不给他见亲人，不给他见太阳，不准任何人跟他说话，只照给他吃三餐，看他还敢不敢跟本相作对！」
她呆了！爹是落入了怎样一个惨无人道的地狱里？
她回到家，惶惶终日，以泪洗脸。全伯让儿子接回老家休养，家仆也因支付不出月银而遣退，偌大的屋子里，只留她一个幼小的孤女，白天和黑夜对她来说都没有差别了，她小小的生命已陷入了黑暗不见天日，一想到爹被囚禁的遭遇，她就要躲在被子里号啕大哭。
整整三个月，她的琴蒙上了灰尘，爹的砚池早已干涸，笔架结了一层蛛网，凄凉的年过了，积雪融了，院子的枯树不知寒冬已过，犹抖瑟着枯伎，不愿吐出新芽。
她痴痴地坐在午后阳光下，心却被封闭在深黑的囚笼里。
「小豆子。」一个沙哑的声音传来。
这是谁？怎会唤她的小名？她震惊地望向了大门。
一个老人扶住门板，摇摇晃晃走了进来；他须发花白凌乱，双眼疲惫忧伤，脸颊凹陷，身形瘦削，一身破衣，脚步颤抖；人虽陌生，却依稀看得出她所熟悉的神态，这是——
「爹啊！」她放声大哭，跑过去紧紧抱住了爹。
「小豆子！」爹也抱住了她，老泪纵横。「爹只盼着这一天啊，怕是再也见不到我的好女儿了。」
「爹！小豆子好想你！好想你！」她尽情地痛哭，几乎不敢相信爹一下子苍老成这样。
听说王丞相得急病死了，皇上查出王冲弄权罪状，下旨鞭尸抄家，任命顾德道为新丞相；爹放了出来，补还官衔和俸禄，改任翰林院大学士，负责编史，不再涉及朝廷政务，目的就是要他安心休养。
原以为一切都平静了，可是她和爹仍陷在噩梦中无法醒来。
「好黑！」爹又惊醒了，惊恐地喊道：「小豆子！灯！灯！」
「来了。」爹的身子尚未复原，夜晚她就睡在爹的房间，一听声音立即起身，将并未熄灭的油灯捻亮了些，安慰道：「爹，没事了。」
「小豆子，我不要待在房间，我要出去！」
「好。爹，小豆子陪你到院子散步。」
无数个夜晚，她提着油灯，扶爹在院子里绕圈子，跟爹说话，直到爹的心情平静下来，东方渐现鱼肚白，父女这才入房安歇。
三个月的黑牢不只催人老，爹整个人都变了，从一个直言敢谏的愕愕之士变成一个畏缩胆怯的小老头；夜夜的惊惶，不只惊扰着爹，也深深困扰着她；纵使她想用心照顾爹，但十三岁弱小的她已经力不从心了。
幸好，仙娥姐来到了谈家。她不计酬劳微薄，任劳任怨地服侍爹，爹在她的细心照料下，不再经常半夜惊醒，也慢慢地恢复了健康。
爹很满意新职，每天上翰林院，认真地看书编史，不议政，不管事；仙娥姐成了自家人，他们一家三口在天子脚下平静度日，与世无争。
十六岁的夏天，外面传说皇帝又要选妃了，她不当一回事，心思雀跃着，只想快快变个法子催促温吞的爹给仙娥姐一个名分……这时却来了一道圣旨，选立她为皇帝的新妃子。
好个皇恩浩荡的青天霹雳！爹又开始半夜起来团团转了。
「小豆子，怎么办？」爹不断地自责。「是爹疏忽了，明知选的是十四到十六岁的闺女，爹应该为妳订门婚事避开的。唉！是爹不好。」
「老爷，先睡下吧。」已经数日不眠的仙娥姐柔声劝说着。
「不行！我睡不下，我怎能将小豆子送去那种地方。」爹又急又慌，失魂落魄。「为什么我一辈子尽忠朝廷，换得的却是这样的下场！」
爹的眼神涣散，嘴里不断重复相同的话，一切言行仿如当年重现。
她好心疼！她不要爹自责，更不想爹担忧惊慌，这不该是爹要承受的。
既然命运无可抵挡，当妃子是她自个儿的事，那么，就让她一肩扛下来吧。
「爹，我要当妃子了耶。」她握住了爹的手臂，撒娇地摇了摇。「这是我们谈家的殊荣，若不是我的容貌品德皆在众人之上，哪能被选为妃子？哇！原来我是大美人呢。」
「小豆子，妳很欢喜？」
「嗯。」她用力地点头，绽出最甜美的笑颜。「爹啊，你也要开心呀，以后是国丈大人了，人人都要尊敬你，你走起路来也有风了。」
「呵呵，国丈大人？」爹咧嘴傻笑。「呵啊……呜呜。」
「爹呀，你怎么高兴得哭了？」她极力克制住冲上眼眶的泪水，仍是娇笑道：「来喔，小豆子帮你擦眼泪。」
她日日展露新嫁娘的欢喜笑靥，直到迎婚使将她迎上富丽堂皇的舆轿，放下了花团锦簇的红丝轿帘，她的泪水终于夺眶而出。
她很快便擦去了，不让泪水坏了脸上的妆。从今以后，她换了新面孔，不再是小豆子，而是没有名字的宁妃谈氏。
不是早就哭干眼泪了吗？为什么心还是这么酸苦，泪水还是这么多，抹都抹不完呢？
若泪能流成河，她愿随波而去，再也不要回头了。
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北风呼啸，原野苍茫，一轮冷月高挂夜空。
端木骥策马爬上陡峭的山坡，来到了高崖巅峰；他轻拉缰绳，奔雷聪即停下脚步，稳稳地驮着马背上的两人，屹立于山巅。