第一章 琥珀红衫胜玉华
江南烟雨。
淡灰色的天际偶现几抹白，那是被云雨隐住的午后夏阳。
雨丝极轻、极密，细细斜飞著，与朵朵芙渠缠绵的湖畔不再静谧，细雨“咚咚答答”地打在圆叶和玉华粉瓣上，待得大圆叶聚来过多雨水，承不住重量，叶心没留神这么一倾，颗颗浑大的雨珠子全滚掉下来，在早已处处涟漪的湖面上又激落好几笔。
迷蒙景致里，那栋临湖而建的紫楼如丹青笔下不经意的一点，似颜料中饱含过多水气，刚落在画纸上便晕染开来，那形状瞧不真切，隐约晓得楼起得颇高，约莫三、四层。
细细风儿细细雨，挟著柔润气味拂入紫楼中，在最高的那一层，整面的细竹帘子正高卷著，有人栏独坐。
那公子一身淡青夏衫，黑发规矩束起，戴著碧玉冠，冠后两条青丝带随意垂落，贴在他麦色泛光的颈后，一条蓝紫带环著他的腰际，腰间空荡荡无任何配饰，倒是那条蓝紫带上的绣纹多变、丝线与绣工皆属上选，显露出几分奢华。
耳中尽落潇湘意，整座紫楼融在江南烟雨里，他的半面与半身教斜风细雨打出微凉湿意，却依然坐在原位，丝毫不想挪撤。
“公子爷，落雨了，把细竹帘放下可好？”小厮模样的清秀少年终是忍不住，挨过来低声问著。
“不必。这样很好。”男子嗓音偏柔，有邈远之味，似也要融进一湖烟雨中。
语落，方指探出袖底，他剥著之前走过湖畔时采下的干莲蓬，蓬中有成熟的莲子，他仔细挑出，再一颗颗捻去莲壳和莲膜，也不怕莲心清苦，便把整粒嫩白的生莲子直接放入口中咀嚼。
虽晓得主子对吃食一向随便，小厮少年仍不以为然地皱皱眉，两肩不由得一缩，见主子津津有味地咀嚼，仿佛自个儿也尝到满嘴苦味。
“公子爷，您想吃莲子，‘迎紫楼’这儿多得是，炒的、蒸的、干的、汤的、甜的、咸的都有。您再这么生吃，待会儿要闹肚疼的。”
男子垂目似是在笑，待一朵莲蓬尽数剥尽，他才低柔道：“请伙计再送些茶上来，莲子点心就不用了。我再多坐一会儿，你下去休息吧，自个儿跟店家要些小果吃，不必跟在我这里伺候。”
少年小厮眼睛滴溜溜地打转，面略有难色，嚅道：“可是近来公子爷连连闯祸……呃，是太招摇……啊，是流言缠身、流言缠身啦！主爷交代过，要您少在外头逗留。咱们今儿个出来够久了，公子爷还要坐到什么时候？”
略静了静，男子状若沉吟，终道：“再品完一杯茶，咱们就回去。”
“是！”少年咧嘴笑，往楼下去了。
流言缠身吗？
唉，流言缠身啊……
雨仍轻落著，男子嘴角似笑非笑地勾了勾，无奈的神气一闪即过。
收回远放的目光，他垂首，不经意瞄向底下娇莲与翠叶满占的湖畔，一艘细长的竹筏在当中徐缓穿过，引来他注目。
该是江南常见的采莲人家，那竹筏上搁著两只高筒竹篮，里边似装著七、八分满的干黄莲蓬和犹裹著泥泞的莲藕，只是这雨里还出来做事，穿蓑衣、戴著大圆笠，未免太过辛苦。
兀自思索著，竹筏上那人忽而扬首，仿佛知晓他的探看。
楼上与湖面间的距离有些儿远，他瞧不清那采莲人的模样，正欲扬袖示意对方将竹筏靠岸，他打算买下那两篮子莲蓬和莲藕，怎料衣袖甫抬，那人竟撑住长竿一跃，在各层楼的檐角上踩点，连三施劲，眨眼间已飞窜上来。
那采莲人翻身跃进围栏，连声招呼也不打，便迳自脱去笨重的蓑衣，直接丢在地上。
率先映入目中的是一袭灿亮金红，他怔了怔，虽知江南采莲的多是小姑娘家，但没谁会身著大红衫、腰束著金丝带，那红衫底下是琥珀色的襦衣，金红相衬，让轻衫上镂空刺绣的花纹格外出彩。
他视线往上，见姑娘腰肢好纤细，在金丝带的勾勒下，窈窕身形立现，此时，她衣染薄雨，两只纱袖轻黏著臂膀，她干脆撩起一大截，露出藕般雪嫩的前臂，秀指揭掉顶上的大圆笠。
姑娘的脸容有几分出乎他意料。
凭她一身穿著，直觉便是个貌美女子，猜想那张美脸若要配上她的金红衫，定少不了胭脂水粉、妆点华丽，待瞧清她面容，他微微一笑，姑娘确实貌美，五官却斯文秀气得很。
她柳眉儿细浓，巧鼻挺秀，肤色极为白皙，若非墨睫过于密浓，顾盼间飞翘掀颤，那双凤眸瞧起来应该不会如此冶艳。
他打量她，同样也承受对方探究的眸光。
“喝茶好吗？”他温言招呼，不待她答话，已为她斟了杯香茗。“这茶已回冲三巡，茶味是淡了些，我刚请底下人送新茶过来，姑娘暂且将就一下。”
“独自莫栏，栏神伤，公子想起伤心往事吗？”她声音微脆，如落在莲瓣上的雨音。
他淡笑摇头，做了一个“请”的动作。
女子轻应了声，道：“我等了公子许久，今儿个好不容易等到你来，你要是有伤心事，我就不好再添一桩了。”
她莲步轻移，在他对桌的位置落坐，见桌面上剥得七零八落的莲蓬和圆盘里的生莲子，菱唇不由得一勾，问：“你也这么生食吗？”
“嗯。”他微笑，发现她唇瓣略厚，唇的正下方有颗好小的黑点，竟也流逸风流，轻易便要引走旁人目光。
“好吃吗？”她又问。
“嗯……莲心若不挑去，其实滋味颇为清苦……”
“可待得舌尖苦得泛麻后，又别有一番甘甜味儿，久久不散。”她笑著接话。
“是。”颔首，把茶杯推近她。
“谢谢公子。”嫩白小手捧起杯子，她细细啜饮，仿佛跃上楼来就只为向他讨一杯清茶。
“姑娘寻我，不知所为何事？”他主动问出，尽管心中已有计较。
见他神态平常，浑不觉身处险境似的，她兴味十足地眨眨美目，道：“我想趁你独自一个，偷偷把你劫走，公子愿跟我去吗？”
她的说法坦然得很，丝毫不拐弯抹角，委婉的语调像在同他打商量。
左胸陡然一凛，对她多出几分好奇。他明知情势不好，嘴角却难以抑制地想往上勾扬。
“我手不能提、肩不能担，无用书生一个，你劫走我有什么好？”
“你很好。他们都说，只要得到你，和你在一块儿，就能长生不老。”
他不太确定眼前的姑娘是否羞涩脸红了，那张嫩脸一直是白里透暖，此时的她眼波如丝，媚媚然的，微启的朱唇似极淡地吁出口气。
“你信吗？”他徐声问，面颊暗泛薄红，努力调气稳住呼息。“我又无神佛加持，仅是个再普通不过的凡身，一切生活用度还得依赖族中兄弟供应，你带我走，只会拖累姑娘。”
她也不答“信”或“不信”，巧笑嫣然，只说：“别怕，你若愿跟我，我养得起你，准能把你养得白白胖胖……”忽而一顿，她叹息，眸光掠过他瘦长的指和扁平的蓝紫腰束，跟著回到他面颊瘦削的脸庞，低声又叹。“你们玉家的伙食极差吗？还是你在玉家受了委屈，他们待你不好？瞧你瘦得皮包骨似的，好教人心疼啊！”
他俊脸明显一愣，暗红隐隐窜腾。
说她故意用言语逗他，似乎不全然如此，那眼波、那语气、那怜惜幽叹，如此地柔软自然，听在耳里，他耳根发烫，胸口起伏又剧。
“姑娘，我——”
蓦然间，楼下传出惊天骚动，似好些人挤著想抢将上楼一般。他话陡止，见自个儿的贴身小厮踉跄地奔上楼来，张声急呼——