早知道好友会有此反应,翔韫晃头叹了口气,鄙夷的眼神似乎说明着他此刻的心情。
“这首诗的意思是——有心追求我的人,赶快趁今儿的好时辰,要了我……啧、啧,姑娘都摆名了愿托乔木之心,不知大将军意下如何?”
那大胆的词汇让腾铎浑身一震,整张刚毅的脸庞笼罩在阴郁当中。
翔韫问得忐忑。“你……不喜欢?”
“我为什么要喜欢?”腾铎迎向他玩味的表情,黑眸中闪过一丝阴騺反问。
双眸荡着晶灿的眸光,翔韫夸张地嚷道:“大将军,您开什么玩笑,这秋美人可是四季楼四艺花娘之一耶!”
腾铎瞧着他唱作俱佳的夸张神情,忍俊不禁地软了语调。“就算纳妾也不该选青楼女子。”
“唉!这话说回来,人人都知晓,四艺花娘皆是清倌,如果能把这才高八斗的秋美人娶回来,当你的内谙达,填填你肚子里的墨水,应该不错。”他撇撇嘴嗤笑一声,不知死活地给了建议。
“内谙达?你这比喻是侮辱人了,再说这话若让我额娘听见,不把你踢出豫亲王府才怪。”
已逝的阿玛风流韵事不断,最夸张的一次是偕妓上战场,在他死后几年,仍有不少女子上门寻夫。老福晋为此不堪其扰,不时无刻对唯一的儿子循循善诱,希望他不要步上亡夫的后尘。
翔韫闻言,连忙捂住自己的嘴,不敢再大放厥词。
“你喜欢就送你吧!”腾铎满意地微勾唇,顺手将“菊香柬”递给他。
“啐!我翔韫天资聪颖、文采非凡,要娶就娶个武娘子还比较实际些。”
“武娘子?”腾铎朗声笑出。“你这文书生真娶了个武娘子,依你这性子,怕是三天两头被修理得鼻青脸肿。”
翔韫俊逸的脸庞当场垮了下来。“要说我也是京城里闺女们心目中的乘龙快婿呢!”
他边咕哝着边打开食盒,一瞧见卖相极佳的圆酥饼,便忍不住拿了一个送入口中。“好吃!有菊花的香味——”话一落,他露出尴尬的笑容。“呵!这是秋美人给你的爱心甜点,贪嘴了,见谅呐!”
“全给你吧!我要进宫了。”拿起补服,腾铎不为所动地开口。
“这是姑娘的爱心,至少赏个脸吃一口呗!”
腾铎蹙起眉冷声道:“我不爱甜食——”
翔韫不怕死地趁机塞了一个进他的嘴里,然后才大方地捧着食盒迅速逃到门旁。“不准吐出来,我找你家妹子泡茶去!”
“这该死的家伙!”腾铎肃着脸,想张口吐掉口中的酥饼时,甜而不腻的饼已在不知觉中在他的口中缓缓化开,并随着唾沫滑入喉间。
残留在唇齿间的淡淡菊香缓缓沁入胸口,悸动莫名地脑中映入善若水雅致的面容。顿时腾铎心里兴起了一股全然陌生、难以形容的心情。
腾铎强迫自己拉回不其然落在她身上的思绪,矛盾的思绪跟着缓缓淌泄。
他不懂,两人仅片缘之缘,为什么善若水会差人送“菊香柬”给他?
她贪的是什么?一辈子的荣华富贵或将军夫人的头衔?
腾铎微勾起唇,为臆测一名青楼女子的想法感到可笑。
思绪方掠过,他换上补服,出门前顺手揉掉桌案上那张“菊香柬”。
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撷菊日当天——
从昨夜开始,善若水的思绪都是昏昏沉沉、模模糊糊的。
四季夫人一见她憔悴的模样,连忙甩了甩手中的帕子,对着房中的小丫鬟大嚷着。“唉呀!你们这些小丫头一个迳杵在那里做啥?动作麻利些,快点伺候姑娘喝药、换衣裳!”
瞧着为了“撷菊日”聚满一屋子的丫鬟,善若水嘴角扬起无奈的淡笑,水般的眸子盛着淡淡哀伤。“娘,我刚喝了药,再让我躺一下就好了。”
也许是刚喝药的关系,她整个身子酥软得使不上力气。
“我的好姑娘、心肝肉啊!你可千万别在今天这个大日子给我出岔子呐!”
四季夫人猩红色的嘴似甫被抓上岸的鱼,惊骇地在她眼前一张一合着。
“若水知道,今日是我的‘撷菊日’……”
四季夫人满意地颔首。“娘知道你懂事,只不过有些话还是不得不跟你敞明着说,今天不管大将军到不到,‘撷菊日’定是不能取消了。”
只要撷菊日准时举行,依秋美人才高八斗、貌美如花的美丽容颜,她倒是不怕无人撷菊。
只可惜这秋美人死脑筋,自从知道腾铎当日并未亲自接“菊香柬”后心里便不欢喜。她这病,说不准是教闷郁的情绪给激出来的。
“若水知道,再歇一会儿就会起身让丫鬟帮我打扮得美美的。”善若水柔顺低吟着。
她知道,四季夫人已看穿她的心思。
的确,她的心思是为腾铎起起落落,虽然他没差人退回她的“菊香柬”,但腾铎这个举动,让她已生芥蒂的心,多了点落寞与忐忑。
她没把握,这与她仅有片面之缘的男子是否能成为她的救赎者……
四季夫人看着她重新蜷回榻上的单薄身影,轻斥着丫鬟退出墨香阁。
“好,娘不吵你,让你好好歇着,晚些娘再来唤你。”四季夫人话一说完,似又不放心地扭过头问。“对了,上回拿给你的《驭夫有术》熟记了没?”
自从专属于她的撷菊日全确定后,指导她书画的大师傅来的时间少了,反之,改由另一个师傅传授姑娘们百般淫巧技艺。
也唯独在这卖肉之处,才能把这种羞人事儿,在众人面前敞明着说。
师傅鉅细靡遗的大胆词儿和肢体动作,常让仍是黄花闺女的姑娘们羞得脸儿嫣红。
而她幸运些,在师傅教习间装晕了几次后,四季夫人索性请师傅找了些坊间绘有图式的禁书让她自己研读。
“全记着了。”粉颊染上红晕,她答得含糊。
“我想也是,你这么聪明,说不准把绘在书里的花招全记在脑袋里了。”四季夫人笑得花枝乱颤。“娘不吵你了,你歇着吧!”
待耳畔传来合门的声响,善若水捉着锦被的柔荑无言地收得更紧。
脑中浮现的是书册里一幅幅大胆的鱼水之欢……
她不安地紧闭着眸,不想今晚、不想、不想……她深吸了口气,缓了缓紊乱的吐息,强迫脑子别再胡思乱想。
“他会来的……”定了思绪,善若水用极轻极轻的嗓音,乐观地对着自己说。
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晚霞为蔚蓝的天空染上温暖的金色光泽,粉橘色的夕阳落在青石板道上,为将临的夜晚揉进一些温柔的气息。
又到用晚膳的时间了!腾铎看了看天色,没想到这些日子频频与傅恒大人议论军事的状况下,他们还是有办法耗去这么长的时间。
见王府大街上的酒馆里一派热闹的光景,他索性也进入酒馆,叫了些简单的酒菜当晚膳来打发。
待小二一领他坐下,耳底不其然地落入周旁的耳语——
“听说今个是四季楼秋美人的撷菊日,不知道这朵京城名花,花落谁家呐!”
“啐!你没听说这秋美人已经发了‘菊香柬’,重头戏就在这收到‘菊香柬’的正主儿身上啦!”
腾铎敛下眉,感觉到心因为这些耳语,管不住地在胸口怦动着。
“真的假的……”
“这名花早有主,怎么那些官达贵人、公子爷儿还一个个捧着金元宝,涌进四季楼?”