善若水晃了晃头，纤柔的身躯反而因为他有力而坚定的扶持，虚软地站不住脚。
就在此刻，查三意识到秋美人正与一名陌生男子过份贴近的接触，连忙步上前。“姑娘，你没事吧！”
“没事。”抿了抿唇，她淡淡地摇头，心里直想把这煞风景坏事的查三踢一边去。
查三善尽职责，将秋美人揽在身后，不客气地狠狠训斥眼前无礼的男子。“离咱们家姑娘远一点，你知不知道，秋美人可是咱们——”
感觉到查三过份张扬的语气，善若水轻咬着下唇，略低的嗓音随着悠长的吐息揉着一股叹息地打住他的话。“查三，不得无礼。”
男子脸上的表情有些傲然冷淡，身上有一股不怒则威的气势，再由他尊贵的衣着打扮看来，善若水更加可以确定男子非富即贵，绝对不是一般寻常人家。
她大可捉住此次机会，但却莫名的不想让眼前的男子知晓她的身份，这思绪让她处在矛盾的紊乱当中。
查三观察着善若水脸上微愠的表情，灰着脸不敢造次地退到一旁。
霍地，气氛陷入莫名尴尬当中。
善若水还没开口，便见一名太监脚步匆忙地由街角转出，神情极为慌张地朝他们而来。
“将军！”
腾铎眸光迎向来者，认出是自家当差的奴才。“有事？”
小太监先朝翔韫躬身一礼，才靠在主子身旁耳语。“布穆绮格格来访，福晋请将军尽快回府。”
腾铎神情一僵，还没答话，善若水却抢了一步开口。
“公子多有得罪，告辞。”乍闻男子尊贵的身份，善若水心头一愕，一双幽眸意味深长地轻瞥了他一眼后才旋身离开。
迎向她的凝视，腾铎扬了扬眉，深邃的黑眸凌厉得似要将她看穿地回应她的眸光。腾铎以为她会开口说什么，没想到善若水只是垂下眼眉，不疾不徐地将书册重新纳回怀里，移动莲足走离他的视线。
善若水刚离开，始终杵在一边的翔韫沉醉地开口。“四季楼的秋美人果然名不虚传。”
“四季楼？妓院？”腾铎不解地蹙眉。
“是呀！善若水是四季楼所栽培的四艺花娘之一，才学兼备，香态纤妙闲雅，乃京城之冠。”
腾铎攒眉沉思良久，有些不敢相信，方才那出尘脱俗，极具风雅内涵的姑娘，竟会是香艳秾丽、庸俗狐媚的青楼女子。
“今儿个可还真是走运，平日要瞧秋美人吟诗画画，少说也要花个千百两不可……”
“原来是花娘呀！真是可惜……”鼻息间似乎仍盘旋着姑娘身上的清雅幽香，腾铎不自觉喃着。
“怎么，你看上秋美人了？”翔韫倪着好友恍惚的神情，打趣地问。
腾铎浓眉略挑，语气中隐有笑意。“太瘦弱了，连当妾都嫌不足。”
她纤细柔软、他健康强壮，怕是他一个扬掌一挥，就可以让她当场晕死过去，如此荏弱，根本没资格成为他的妾。
“镇国大将军果然眼光高过天，这一次回京怕是又要让心仪大将军的姑娘们伤心了。”毫不掩饰地叹口气，翔韫装模作样地为姑娘们抱屈。
腾铎不愠不火地反将了他一军。“身子骨健壮才能为豫亲王府传宗接代、生养子嗣，若你身为女儿身，绝对不合格。”
“我可是堂堂正正、顶天立地的男子，不好断袖之僻！”翔韫眯起俊眸，冠玉般的儒雅脸庞上有着明显的怒意，撂起的袖口有着捍卫尊严的准备。
“我不同你这花拳绣腿计较，哥们一场，大哥请你喝茶。”
瞧着他的神情，腾铎禁不住笑地将强而有力的臂膀搁在翔韫肩上，没好气地开口。
“这可是你说的。”翔韫极识趣，袖口刷刷挥甩下，欣然接受他的道歉，其中颇有准备大敲竹杠的打算。
腾铎不以为意地耸了肩，看着蒙蒙雨景，脑中掠过的竟是善若水撑伞的纤雅身影……
传话的小太监始终杵在一旁，见主子愈走愈远才连忙扯开脚步问。“将军……你们喝茶……那、那……奴才怎么同福晋交代，格格她……铁定拽下奴才的脑袋瓜子……将军……”
一想起布穆绮格格骄横的泼辣模样，小太监两条腿儿已经管不住地直打着颤。
“你就同福晋说找不到我便成了。”他答得坦然，头痛地不想让娇纵的格格坏了他的兴致。
翔韫闻言，态度却无法像腾铎如此从容，他不自觉咽了咽口水问。“布穆绮格格又找上门了？”
全京城的人都知道，普天之下最骄横霸道的莫过于和硕公主——布穆绮格格。
就算他吃了熊心豹子胆也不敢不买布穆绮格格的帐。偏偏腾铎就和一般人不同……顶撞、忤逆、无视布穆绮格格示爱的行径全是他的专长。
而布穆绮格格拿腾铎没法，气自然而然往腾铎身边的人一个迳的发。
翔韫受了几次池鱼之殃，只要一听到布穆绮格格，便吓得直想直接和腾铎撇清关系。
“别坏我的兴致。”腾铎瞧好友脸色发青的模样，冷哼了一声，语气里警告的意味甚浓。
他话一落下，翔韫连忙对着小太监交代。“对、对……就说找不到将军便成了，千万、千万别同布穆绮格格说我和将军一起，知道吗？”
还真的是推的一干二净哩！小太监登时神色大变地嗫嚅了句，直想转身跳进“颐明湖”还干脆些。
第二章
墨秋阁中灯影晃晃，搁在紫檀圆桌上，那一大碗仍冒着烟的热腾腾的姜汤被烛火映得熠熠生辉。
“姑娘，您先把姜汤喝了吧！”伺候着善若水的小丫鬟把热姜汤端进屋里好一会，见主子迟迟不喝下，颤着嗓求着。
耳底落入那祈语，善若水只得抬起眼没好气地啐了声。“算我怕了你了，同嬷嬷说，喝完这盅就别来吵我了，知道吗？”
“知道、知道！”
看到善若水终于肯喝热姜汤，小丫鬟如释重负地点头如捣蒜，表情欣喜的很，这下她总算可以同四季夫人交差了。
喝完了热姜汤，小丫鬟机伶地为她倒了杯菊水。“姑娘再喝杯菊水，漱漱口中的辛辣。”
善若水接过小丫鬟递来的水，为她得人衬贴的机伶感触万分。
在这烟花之地，能逢其所喜、避其所讳，懂得这帮衬技巧的最讨便宜……小丫鬟这一点倒与她有几分相似。
善若水记得爹爹曾对她说，会帮她起这名字是取自老子《道德经》第八章——上善若水，水利万物而不争……
爹爹说：“水具有滋润万物的本性，更富有济渡世人的宗教情操，却与万物毫无利害冲突，随圆则圆，随方则方。”
她能理解爹爹话中的意思。爹爹对她寄予厚望，一方面又不免感慨自身因为性格耿直刚正，以致在官场上受挫，才希望独生女的性格能似水一般。
只是……不管她多么优秀，家乡那一场旱灾带走了一切。
而她因这似水般的性格，渡过了被后母虐打的日子，更让她在充满灰暗、丑陋的青楼里生存了下来。
“麻烦你了。”缓缓回神，善若水将空杯子交还给小丫鬟。
小丫鬟露出腼腆的笑容再开口。“待我帮姑娘敷完药，就不吵您了。”
服侍善若水这么多年，她自然知道，善若水会把今日买的书全摊在桌上，心里头应该已经迫不及待地要去翻检着买回来的书。
善若水蓦然间怔了怔，有一瞬间恍然。
“方才替姑娘更衣时，瞧见你臂上有一圈瘀痕。”似早有准备，小丫鬟拿出了消肿散瘀的药膏，准备帮她上药。