那三箭似将诸葛明彦全身的力气都抽走，连灵魂都离了体。诸葛明彦呼吸几停，静静看着纳兰小七借力一荡，带着铁星霜如两支清羽，轻飘飘落在对崖上。
一把巨弓在诸葛明彦身侧举起，诸葛明彦手掌一压，按住春水的箭。
“侯爷！”春水委屈地叫了一声。
一缕阳光跳出地平面，射得诸葛明彦眼疼。他闭了闭眼，声音中透出说不出的疲倦之意：“你射得中吗？”
春水眼中泪光闪动，不敢说什么，咬牙偏过头去。
纳兰小七将铁星霜拥在怀里，在对崖笑道：“多谢神机侯连夜相送之情。就此别过，江湖路远，后会无期。”
诸葛明彦闭着眼，不出一声——他占有了铁星霜的身子，却没有办法占据他的心。堂堂的神机侯，竟然敌不过一个江湖浪荡子，敌不过一个采花贼！自信、欲望，一切的一切都在那三箭里粉碎，连端坐马上的力气都几乎丧失。可他不能倒下，他是神机侯，无论什么样的境地，他都必须稳如泰山，做部下的表率。
崖间的风扑在他脸上，带着说不出的悲怆之间，良久，诸葛明彦睁眼望天，天高得仿佛要飞去一般，白云悠悠，飘然出尘。诸葛明彦缓缓道：“我一生倥偬，从未败得这么惨。春水，你说我败在何处？”
春水不敢多嘴。诸葛明彦似乎也并不要他回答，语罢勒转马头往来路走去。
“侯爷！”春水叫道。
诸葛明彦淡淡道：“回府。”
转眼间，十八铁骑走了个精光，只剩春水一人留在崖上。纳兰小七半扶半抱着铁星霜，正往崖下走去，春水看得都要痴了。眼见他们越走越远，春水忽然回过神来，想要找一条路扑过去，只见崖高涧深，苦无去路。
春水焦灼欲狂，在断崖上来回奔跑，哭着大叫：“少爷！少爷！不要撇下我，少爷！少爷！不要撇下我！我以后都听你的话，什么都听你的！少爷！少爷！不要撇下我！”
纳兰小七似是回头望了望，却不做停留，只是朝春水摆了摆手，意思是叫他回去。眼看着纳兰小七将铁星霜背起来，风驰电掣般奔下崖去，春水跌坐在地，不由得痛哭出声。神机侯将他送给铁星霜的时候他才十四岁，跟了铁星霜三年，今年九月便是整整十七岁了。这一生还是那么地长，可铁星霜却头也不回地把他一个人留在了这断崖上。
他恍然记得神机侯说过：“我把你放到他的身边，是要他保护你的。你要把他当作你的天，你不但要陪伴他，服侍他，也要依附他，索取他。你要让他觉得他是你的全部，离开了他你根本就活不下去。春水，当你做到了这些，你就会成为他的刀鞘，他就再也离不开你了。”
他不明白，他很努力地这样做了，铁星霜为什么还是要离开他。他也不知道，若长剑化龙而去，孤零零剩下的剑鞘还有什么用。
刚才还惊险万状的断崖忽然静下来，只有长风奔驰，若吼若哭。
***
春水那一声声“公子”越来越远，终于听不见。铁星霜伏在纳兰小七宽阔厚实的背上，几个月来第一次觉得这么安逸放心，睡意渐渐上来，两眼发涩，竟睡着了。知道诸葛明彦的厉害，纳兰小七不敢耽搁，飞快下山，买了匹好马，带着铁星霜乔装改扮曲折南下，小心而迅速地远逝。奇怪的是，诸葛明彦并没有再派人追杀，那一夜追杀、咄咄逼人的连环十八箭仿佛都只不过是个恶梦。
习武多年的人一旦散功，最是伤身，铁星霜身子又比别人单薄，更显得病弱。纳兰小七知他禁不得风霜之苦，晚上找了家客栈早早宿下。纳兰小七在医道上也颇有钻研，挥毫写下副药性温良的方子，命小二去抓药，一面又吩咐人去熬细米粥。分派完毕，回来床边看铁星霜。铁星霜睡了多时，听到动静吃了一惊，猛地睁眼，就要跳起来。
纳兰小七一把按住他：“是我。”
铁星霜在他手底下拼命挣扎，好一会儿才回过神来，憋着的一口气吹散，颓然倒在床上。纳兰小七见他浓密的睫毛不住颤动，胸口不禁一窒，低头吻住他。明明是盛夏，铁星霜嘴唇却冷得像一块冰，仿佛怎么捂都捂不热。纳兰小七将右手伸到他额上轻抚，指尖一片潮意，分明是刚才吓出了一头的冷汗。
“纳兰。”铁星霜含糊不清地唤了一声。
纳兰小七放开他的唇，拉开一点距离看着他的眼睛柔声说：“我在这儿。”
铁星霜一双眸子黑不见底，仿佛是海的心脏，深沉，不可测识。他盯着纳兰看得很认真，仿佛要将他的容貌刻在心里。纳兰小七被他看得心中不安，微笑道：“怎么，才几天没见，不认识我了？”
铁星霜嘴角微牵，似是笑了笑。纳兰小七第一次在他脸上见到这种笑，仿佛雪刀霜风里飘来的一缕渺茫箫音，转瞬即逝，抓拿不住。纳兰小七心里的不安越发浓，握住他的手拉到唇边，碾转地亲吻过每一寸肌肤，最后将一根手指含进嘴里，牙齿陷进柔软的指腹，轻一下重一下地咬了又咬。
三个月恶梦般的经历，突然逃出牢宠，铁星霜一直有种做梦般的虚幻感。然而指尖传来微微的疼意，一点点加重，将那恶梦驱逐开，真实的感觉一点点加重。
“纳兰，”铁星霜微笑起来，闭上眼睛，感受那种逐渐加深的刺痛：“我以为我再也见不到你了。”
指尖骤然剧痛起来，铁星霜“啊”的叫了一声，手指一颤往怀里夺。纳兰小七扣住他手腕不放，声音咄咄逼人：“铁星霜，你听清楚了，我要赖你一辈子！”
铁星霜痛得连连吸气，睁眼看着纳兰小七，微弱地笑：“真的？”
纳兰小七扑上床去，搂住他笑：“自然是真的。我发个誓给你。”见铁星霜露出种飘忽的笑意，分明是不信不要听，连忙说：“我对别人，调笑间或许会说些甜言蜜话，却从来不曾向人发誓。这个你尽管放心。”
铁星霜微笑起来。明明是极宠溺的微笑，但这么虚弱地绽在他苍白清丽的嘴角，仿佛随时会在一线日光里消融的冰花，脆弱得经不起一点触碰。纳兰小七忍不住觉得害怕。铁星霜就在他身边，他却有种就要失去他的预感。他不知这预感从何而来，但他知道，他的预感从来都是很准的，那是一种动物般的直觉。他迫不及待地，想要给铁星霜一点可以倚靠的东西，好叫铁星霜觉得这个人世并不是全然无可留恋，然后他要用这一点东西牵绊住铁星霜。
纳兰小七捧住铁星霜的脸，凝视他的眼睛看了片刻，跳下地去，奔到窗边跪下，缓缓地，用一种低沉庄严的语调说：“黄天后土、星辰日月为证，我纳兰小七今生今世只爱铁星霜一人，要守他一辈子，爱他一辈子，天涯海角、碧落黄泉，永伴身侧、不离不弃。若违此誓，乱箭穿心，五马分尸，千刀万剐，死后入阿鼻地狱。”
他只顾往狠处说，也不想想若是五马分尸，还怎么千刀万剐。铁星霜对这话中的漏洞也浑然不觉，只是望着纳兰小七的背影出神。
发完了誓，纳兰小七走回来屈膝半跪在床边。铁星霜望着他，眼中柔情无限，仿佛有千言万语要说。纳兰小七等了很久，他终于什么也没说，良久叹息一声伸展双臂搂住纳兰小七的头。纳兰小七心中一喜，椎心的寒意里生出一丝丝的暖意，伏在他怀中一动都不敢动，生怕他又改变主意。