铁星霜不看他们，给自己斟了一碗酒，一饮而尽，突然跃起，足尖在案角一点已射出窗去，在空中掣出长剑，一路舞了下去，清亮豪迈的歌声逆风送来：“蜗角虚名，蝇头微利，算来着甚干忙。事皆前定，谁弱又谁强——”长剑纵横，在日光下炸开一片银光。
“且趁闲身未老，尽放我、些子疏狂。百年里，浑教是醉，三万六千场——”长剑越舞越急，铁星霜周身都掩映在夺目的银光中。然而急的是剑光，铁星霜隙中独步，衣带当风，飘飘然如纳兰小七当夜在月下长歌一般。
“思量。能几许，忧愁风雨，一半相妨，又何须，抵死说短论长——”剑舞中，他掠上停在岸边的一艘小船，伸足一踢，一片甲板飞入江中，他跃入江中，内力摧动木板，一人一板漂浮在惊涛上，箭一般射向对岸，歌声伴着风浪传来：
“幸对清风皓月，苔茵展、云幕高张——”
“江南好，千钟美酒，一曲满庭芳——”
转眼间到了对岸，他飘落岸上，去势如电，转瞬消失在人们的视线中。
斯人已去，唯见江涛汹涌，叶青萝哭倒在窗前。春水默默站在她身后，心里一片冰冷。不想哭，泪水终于还是滚落下来。
第十二章
铁星霜自长江往北，冲破重重截杀，将近德江府的时候在好几处墙角见到了白蔷薇的标记。神机侯表面掌管天下兵马，暗地里兼着掌控江湖局势的重任，府中原有通消息的暗号。白蔷薇标记出现在这里的唯一含义是：神机侯诸葛明彦悄悄南下了。
这天晚上，德州府第一妓馆“金玉阁”后院的“流光楼”上，一盏孤灯，一壶清酒，灯下坐了一名神态雍容的青衣男子。他年纪已经不轻，眼角甚至有了淡淡的鱼纹，一张面庞亦称不上漂亮，然而五官端正，眼神深湛，自有一种不怒而威的气度。
他拿起银剪一铰，灯光一压，忽的一闪，室中顿时亮起来。
一阵风过，依稀间仿佛有什么影魅在轻纱糊的门前浮动，男子笑了笑，“有胆子做，就要有担当的勇气。你这个样子算什么？”
门被推开，一名清丽少年低头走进来，在男子面前双膝跪倒。男子既不叫他起身，也不说什么，看着他的目光亦是淡淡的。
“义父。”铁星霜轻唤了一声，头益发的低，“星霜来，是领受责罚的。”
“我诸葛明彦做事一向分明。有功必奖，有过则罚，你既然向我领受责罚，我问你，你错在何处？”男子淡淡道。
“一错，杀了公门中人，二错，放了纳兰小七。”
“若时间倒流，你当如何？”
铁星霜不防有此一问，良久方毅然道：“若时间倒流，我仍会杀人、放人。”
诸葛明彦忽的笑了，将手掌放在铁星霜头上，摩挲良久，柔声道：“那些事我都已知道。若在场的是我，也不会饶过他们。那也怪不得你。”顿了顿，他又道：“可你不该放了纳兰小七。他虽受了些辱，但这等剧盗，放出去就是遗祸人间。”
铁星霜道：“这个人倒不像江湖上传的那么坏，罪不至死。”
“你从前不是这么心软的。”诸葛明彦望着他。
铁星霜沉默良久，从怀中取出金牌，举过头顶，“这是义父从圣上那里为我请来的，我愧对义父的教诲。”
诸葛明彦眼光一跳，缓缓道：“还没到这一步……”
“我想离开公门。”铁星霜打断了诸葛明彦的话。
沉默片刻，诸葛明彦站了起来，在房中慢慢踱步：“我时常会想起你从海南回京师那天的景象。那时是春天，你穿了一件石青色的罩纱衫子，十七八岁的少年，青春美好得让人嫉妒，眼神儿却孤独深奥。你跟我说你想做捕快，我安排你在京兆尹手下做了捕快。你那时多狠哪，漠北剧盗郭东海窜入京师，胆大妄为，竟敢到御花园撒野，你追到漠北，整整一个月功夫，将他追得上天无路入地无门，终于束手就擒。他的十二个师兄弟一路上营救，你设下重重圈套，尽数予以击杀。十二个人，或穿肠、或断手足、或剜眼目……那一种心狠手辣，连后来收拾残局的老捕快们都看了心寒。”
铁星霜道：“在一个小村子里，他们将一百多名男女老少浇了油，绑在柴堆上威胁我。义父知道，我最恨妄杀无辜之辈。”
“你心肠虽硬，从不妄杀一人，这个我是知道的。”诸葛明彦点了点头，“你回来后，我便向皇上请了这块金牌下来，你还记得我赠此金牌给你时说过的话吗？”
铁星霜吸了口气：“义父当日说：愿你不负一身武功，不负此牌。”
诸葛明彦微笑：“只为一个纳兰小七，你就要向我交此牌？”
“与他无关。”
“那是为什么？”
铁星霜沉默良久，轻轻吐出四个字：“天下皆浊。”
诸葛明彦微微一震。
铁星霜惨然一笑，眼中露出轻蔑之色：“九龙杯一案传得沸沸扬扬，义父可知，天下间早就没什么九龙杯了。”
他轻声道：“元佑八年，康王进京觐见，皇上赐下宝物无数，九龙杯便在其中。然而就在当天晚上，康王第二子，小侯爷朱元可拿了九龙杯炫耀，失手将御赐之物打碎。当时我也在场。朱小侯爷到底不放心，事后终于寻隙将在场的人尽数诛杀，他还来不及向我下手，讨伐王屋山乱匪时遇流箭而死。自此，九龙杯之事沉埋，再无人知。十年之后，康王忽然声称九龙杯失窃，翻出这么一个案子来，为的……不过是陷害我。”
“义父教导我，对付盗贼穷凶不需要讲什么仁义道德。我迫不得已，只得将当时在应州府露过踪迹的剧盗擒拿，选其中作恶多端且有作案时机的出来顶下九龙杯之案。”
诸葛明彦叹道：“于是你选了纳兰小七？”
“是。”铁星霜点头，“本来就要将他擒下，出了一点变故，反而落到他手里。”他眼中忽然闪过一丝温柔，“他和传闻中的……并不一样……”
诸葛明彦沉吟良久，缓缓道：“我明白了。”
铁星霜黯然道：“义父教导我，官场中多的是黑暗腐朽，需要一股清流予以洗涤，为成大事需不择手段。要做个好官，就要比污吏更狡猾更奸诈，我努力在学。只是，义父，我累了，不想再和他们周旋了。”
诸葛明彦望着他：“看来你心意已决了。”
铁星霜叩首下去：“望义父成全。”
诸葛明彦在铁星霜身后久久地站着，仿佛在回忆什么，又仿佛在思索什么，良久，他拍了拍铁星霜的肩，淡淡道：“你想做的事，我什么时候没有帮过你……说起来，我们也有多日未见了，你坐下，陪义父说几句话。”
铁星霜与诸葛明彦感情极深，在京师时便不甚拘礼，听了这话，便在一旁的椅子上侧身坐了。见诸葛明彦伸手倒茶，连忙抢过，低声道：“我来。”
“这是圣上御赐的龙井贡茶，我知道你喜欢，便带了来。”诸葛明彦淡淡道，眼光落在铁星霜执壶的手上。
紫砂壶在灯下泛着乌红光泽，益发衬得铁星霜的手腕皓白如玉，那么纤细修长的指骨，好看得叫人心惊。茶盏是薄胎的青瓷，以温水润过一遍，将茶汤倾入，细细的水声里，水气扑开，沁人心脾的茶香便幽幽散入鼻翼。