“事情未成定局，没有宣扬的必要。”南宫旭托起茶盏，慢条斯理地品饮。
“等成了定局还有告诉我的必要吗？”走到他面前，风豫乐怒目相视。“拂柳才回来多久，你居然下了这个决定？”
“若我决定的人选是千凌，这样会比较好吗？”南宫旭睇他一眼。
那只会闹得更鸡犬不宁！风豫乐气得咬牙，倒了杯茶一饮而尽，重重把茶杯放在桌上，毫不掩饰他的怒意。“你明知道我在顾虑什么。拂柳的疑虑未除，将她留在你的身边，根本就是个不智之举！”
“就因为有疑虑，把她留在身边可以就近监视，这不是更安全？”反驳的理由相当冠冕堂皇。
“但也代表你会在她面前露出更多失防的机会。”风豫乐哪那么容易被击退？“为什么要那么急？臣子的逼婚你都挡了多久，为何这次这么轻易就应允？等一切谜团都解开了不行吗？到时我一定会真心诚意祝福你和拂柳的！”
因为他不想再尝到失去她的痛苦！南宫旭放下杯盏，回头看着窗外的景色。那时能轻易拒绝逼婚，因为他在等待，即使软硬兼施都动摇不了他的坚定。
而今，她回来了，他还来不及体会失而复得的喜悦，她离去的可能立刻又接踵而来，他想等，他想放手，但深沉的恐惧让他放不开。
“担心什么？”南宫旭自嘲一笑。“拂柳不一定会答应的。”
那隐于话里的不确定和落寞，让风豫乐怔住。他没想到，竟会是孙泽击溃了他的自持！感情让人变得盲目，否则依他的从容自信，怎么可能会勘不透拂柳对他的依赖？
这是南宫旭第一次放纵思想，追求自己的想望，身为好友本来不该阻止，但身为臣子，他却又必须扮演黑脸的角色。
风豫乐苦恼支额，抬眼看他。“……我该怎么做？”
南宫旭闻言扬笑，唇畔噙着淡淡的苦涩。这个决定他下得有多艰难？诘问的心音无时无刻地响起，他这么做和父王有什么两样？
他必须不断地告诉自己，为了百姓，为了社稷，这是众望所归的决定。但仍有丝声音一直在耳畔回响，再多的理由，都掩饰不了他满足私欲的事实。
“什么也别说。”理智已尽责地打击着他，他需要的是无言的支持。
风豫乐叹了口气。算了，他不想再当坏人，大不了他三天两头就跑一趟菩提宫，任天大的阴谋都没有机会施展！
他放缓眉目，双手一摊。“我会负责安抚千凌的，别说我不帮你。”
得到好友的体谅，满腔的感激强烈地冲击着他。南宫旭徐缓地深吸口气，控制得平静无波。
“我会留心的。”淡淡一句，蕴含了无限承诺。
“我记住这句话。”风豫乐回以爽朗一笑。“无法力挽狂澜，失宠的我要退位了。”夸张地行了个礼，他退出御书房。
目送他离去，南宫旭走回书案前，继续批阅奏章。然而，强自专注的心神，被勾起了旁思，就再也定不下来。
他自领口拉起红线，一片叶形的碧玉系在上头，流灿着光辉。今天他派出了信使，至今还没有回音。她会答应吗？还是会拒绝？
南宫旭凝视那片碧玉，良久，沉重地吁了口气。如果十三年前不曾发生叛变，是不是状况就不会变得如此难解？
门外传来细微的犹豫足音，打断他的杂念。是信使带回答复了吗？不知不觉，握着玉的手，竟因紧张而微微汗湿。
“王，罗大人求见。”门外侍卫通报。
“让他进来。”南宫旭将玉收起。他派出的信使，带回了消息。
“叩见王。”使者进来，低着头，不敢抬起。
“如何？”南宫旭必须凝聚所有的自制，才能说得如此平静。
“地王巡视领地，今晚无法赶回，臣明天一早会再到地王府走一趟。”
那闪烁的神情让南宫旭察觉有异。“地王去了哪一州？”他随口一问。
“齐州。”他算过，那里的路程来回一天刚好。
答得越无懈可击，越是引人怀疑。有种预感，告诉他事实并非如此。唯一会让信使甘冒欺君之罪的理由只有一个——她的答复让信使说不出口。
她拒绝了吗？这个念头让他微微一震，几乎无法呼吸。
低头的使者一直惴惴不安，怕会被看穿谎言。
“下去吧。”轻轻一句，解除了他的担虑。
“是！”使者暗自吁了口气，欣喜行礼，急着离开去找其他大巨商量对策。
是吗？她拒绝了吗？看着奏章上的文字，映入眼帘，却读不进他的脑海。他只能任由那时握不到她手的画面，占据了他的思想，一再地重复。
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曲拂柳坐在桌前，看着摇曳的灯火，原该灵黠的水眸如今只余空洞。
如果可以，她好想整日躲在榻上，把自己蜷缩成一团，永远别去面对这些。
那封信的内容，很快传遍了府里，他们以为她是姑娘家害羞所以推拒，见了她大伙儿就只是笑，要她答应。
那一张张期待的笑脸，让她想逃。然而，最让她坐立不安的，是那株被折断枝哑的梧桐。那是伯伯用来与她相约的记号，代表他今晚会来找她。
那记号没人会知道，不过是折断了根小小的枝丫，但她却可清楚听见，梧佃喊着疼，一声一声，伯伯用这种方式要她记住，爹爹所承受的痛苦。
平常，她总是听话地把孙泽调离，唯独今晚，她万分挣扎。
她知道，伯伯定是为了那封信而来，这个大好机会，他不可能会让她放过。她好想装傻，装做没看到那个记号，但只要想到这样可能会害伯伯的身分曝光，她就狠不下心，还是用了个理由把孙泽遣走。
躲得了一时，躲不了一世，她该自己面对的。
门上传来轻敲，她的丽容变得苍白。她走到门前，深吸口气，又深吸口气，还是平稳不了惊慌的心。
从她回府之后，伯伯眼里对复仇的急切渴望，一日比一日鲜明。今天的他，又会是什么样的表情？握着门闩的手微颤，一寸也挪动不了。
敲门声又响，带着些微的急切。曲拂柳心一颤，只得强迫自己将门闩拉开。
“今晚让我静一静好吗？我不想答应……”她低头，好怕看到让她无法负荷的表情。
一阵沉默，良久，来人才开口——
“这是你的回答？”
醇厚的嗓音，却是她作梦也想不到的。
曲拂柳惊讶抬头，一时间，她只能傻愣愣地站着，看着他，无法动弹——
日夜占据她心思的人就站在那儿，身着白袍的挺拔身形，伫立在月光之下。
然而月光的柔和，却完全暖化不了南宫旭脸上的冷凛。
她的表情已明白告知他并不是她正在等的人，是谁能够这么晚还进她的闺房？而且从她的话里听得出，不只今晚，对方的造访她已习以为常。
“你在等谁？”隐于袖下的手倏地握紧，他努力让自己能够说得轻描淡写。
陷于震惊中的曲拂柳回神，脸色一变。她不能让他知道伯伯的存在！“没、没有，刚刚婢女送鸡汤来，我没喝，以为她又来了……”
意识到他洞悉的目光，曲拂柳越说越小声，低下了头。他怎么可能会看不出来她向来就不是说谎的料……他却没有拆穿，只是静静地看着她。
“方便进去吗？”曾经他能守在榻边，伴着她入睡，如今，他连房门都进不了。