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不管怎么生气，怎么怒其不争，隔了一天，李慕星仍是来了南馆，对着尚香道：「不能提不能挑，字总识得写得吧？」他倒是真心要为尚香谋个出路了，只要识字能写，干个帐房总还成，他自己就是帐房出身。
尚香却想岔了去，抿着嘴直笑：「李大老板今儿怎么识情识趣了，要与尚香吟诗作对么？」一边说一边在肚子搜刮着少年时学过的几篇文章诗词，只不知临时抱佛脚还管用不管用。
李慕星几乎要敲尚香这颗榆木脑袋了，道：「你老大不小的，难道从不为自己以后想一想？你既能识会写，我便教你些做帐的本事，日后离了这地方，总还有口饭吃。」
尚香拧了眉，歪着头想了想，又道：「李大老板，您说得真轻巧，这本事哪是一日、两日能学会的，您难道还能天天来不成？」
李慕星气道：「我既为你谋了这法子，自是日日都来，教会为止。」
尚香听得他一句「日日都来」，眼神便亮了，嘴儿笑得弯弯的，自然是应声不迭。李慕星见他肯学，也觉欣慰，总算不负他这一片好心。
打这以后，他还真日日都来，原本偶尔还有客人招尚香去陪酒，李慕星心下略有不快，便索性拿了银子把尚香包下了。先从最为简单的记帐开始教起，把帐房里的一些规矩慢慢教着。尚香也是聪明，李慕星教什么，他都一学就会，一点就通，李慕星见他学得又快又认真，心里大为高兴，对着尚香越发地和颜悦色，何况尚香也是会逢迎讨好的，知晓李慕星不喜见他放荡样，便慢慢收敛起来，只在李慕星心情特别好的时候才有意无意地往他身边靠一靠，李慕星也不在意，次数多了，便也习惯了。
一晃大半个月过去，这段时间竟成两人相处最为融洽的时光，李慕星眼见尚香一点一点归往正途，他便开心得满脸挂笑，弄得商号里的伙计们一个个私下里偷笑，都说是老板快要成亲了，心里的欢喜藏都藏不住。
李慕星把一些没有用的旧帐目翻出来，整理好，正想着傍晚带到南馆去让尚香看一看，钱季礼进来了，手里拿着一份帖子，对他道：「李爷，鉴玉斋的周爷、寒水楼的贾爷、还有咱家对门钱庄的宋爷，给您递了帖子，约您今晚到上和南馆聚一聚。」
李慕星一愣，接过帖子翻看了一下，奇怪道：「他们三个什么时候好起男风来？」这三人，与李慕星还算交好，因着经营着不同的行当，彼此之间虽无生意往来，却也不是同行冤家，李慕星见着他们多半是在东黛馆，做生意自然是广交朋友，三人品性还算不错，就是风流了点，对李慕星当初火烧纱绢的事情极为佩服，是以常常有事没事就把李慕星拉去东黛馆。
钱季礼老脸沉着，这几日他虽忙着为李慕星成亲的事做准备，却也隐隐听得了点风声，只是这样的话怎能直说，斟酌了一番才道：「他们三位爷倒未必是好上男风，想来……是听了些外头的传言，有些误会罢。」
「传言？什么传言？」李慕星随口问，看着帖子上的时间，刚好能让他把帐目先送到尚香那里去。
「咳咳……」钱季礼打着咳嗽，这种事情他怎么好直说，如果是真有其事，便是当场刮了李慕星的面子，如果只是谣言，不是更让李慕星难堪？
「钱老，你嗓子不舒服么？这几天天气更冷了，您老可得多穿几件衣服。」李慕星道，看外面天色已暗，随手把帖子往怀里一塞，又抱起那堆帐目，「钱老，您今天就早些回家歇着，我这就去赴约，先走了。」
钱季礼一急，想要喊住李慕星，料不到真一口气呛进了肺里，咳得差点没背过气去，等缓过来，李慕星早就走得没了影子。
「唉！」
老人家直叹气，只盼着外头的传言别教阮家侄女听去才好，他就想不明白，自家的爷一向洁身自好，外头的声誉极善，怎么到了要成亲这会儿，竟有那么荒唐的传言传得满城飞。不成，明儿他一定要跟李慕星好好谈一谈，否则，若让阮家侄女打上门来，可就真成丑闻一桩了。
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到了南馆，尚香迎了出来，仍旧是那副浓妆艳抹的样子，李慕星说了他几次，也不见改，到后来也看习惯了，反不再觉得难看。
尚香见李慕星抱了一手的帐目，赶忙帮着拿了一些，手背免不了在李慕星的胸前蹭了蹭，衣服穿得厚，李慕星几乎没有察觉，跟着尚香进了屋，把所有带来的帐目堆放在桌上。
尚香拉着李慕星的手，笑道，「李大老板今天预备着教什么？这么一大堆的帐目，尚香看着眼花呢。」
李慕星道：「今儿我与几个朋友有约，这些帐目你自己先看着，有不明白的地方记下来，明儿个我再来教你。」
尚香闻言，脸上的笑容便没了，一双丹凤眼就这么直勾勾地瞅着李慕星，好象万分不舍的样子，看得李慕星心一软，几乎想要留下来，可是一转念，他总不能为了一个男妓，而把相交多年的朋友给甩了，尚香不过是他一时的同情，那几个朋友可是真正能帮助他的人。
「我走了。」
李慕星转身便走，尚香望着他的背影，收起哀怜的表情，慢慢闭上了眼，只在心中暗叹一声，其实他并非真想李慕星留下来，不过是想试探这十多日来，他在李慕星心中是否能有那么一丁点的份量，可是李慕星一丝丝的犹豫也设有，让他彻底梦醒。怀中加了新炭的暖手炉仍旧热着，可是窗外的花，已在昨夜全部凋零。
缓缓睁开了眼，望着一桌子的帐目，深蓝色的封面此刻显得万分的刺目，尚香的嘴角微微翘起，露出的是一抹自嘲的笑。
「那一夜……你为什么不醉呢……」
一声低语，无尽遗憾。他连李慕星的一句酒后真言也听不到，打开了心扉，换来的只是一只小小的暖手炉。这也算公平，他这种人的心，本来就不值钱。
「喂，尚香老头儿，发什么呆呢，快跟我来。」
一个小童在门外探头探脑，一见屋里只有尚香一个人在，马上就喊了起来。
尚香转过脸，瞅了瞅那小童，眼角儿渐渐勾了起来，现出勾魂夺魄的神采来，只是那眼底，早已无心。
「景哥儿，有事么？」
「今儿客人特别多，尤其是宣华楼里，人手不够得紧，这会儿白宁相公那里缺个斟酒的，让你去搭个手儿。」
「这等好事怎么便宜了我？」尚香站起身，对着镜子修整了妆容。
那小童撇了撇嘴，道：「就是啊，那几位客人出手大方，宣华楼里的童儿们挤着脑袋想去伺候，就盼着能得些打赏，可尚琦相公一个也瞧不上，偏就指着你的名去，到底是你调教出来的，倒是顾念着你，有好处也不忘你。」
尚香一愣，一边跟着那小童出门，一边问道：「不是白宁那儿缺人吗，与尚琦有什么相干？」
小童儿道：「你怎么这多话，不是说了嘛，今儿的客人出手大方，把馆里的三大红牌白宁相公、尚琦相公、玉琉相公都包下了，就在宣华楼的顶上，先前进去送酒菜的童儿们一人得了一锭银子的赏啊。」说着，便露出眼馋的表情来，又忿忿望了尚香一眼，好事怎么就落这老头儿身上了呢。