「如果是六年前，我会……」尚香答了一句，突然醒过神来，抬手捋着头发，向尚红飞过一个好似势利的眼神，「现在嘛……宋爷出手比李爷更大方呀。」
尚红脸上一僵，横瞪了尚香一眼，也没有再问下去的兴致，假做真时真亦假。尚香的话，他永远也分辨不出哪句是真哪句假，不如不问。
尚香却拍着手，呵呵笑道：「成啊，你这一瞪眼，越来越有一股子妩媚的风情，若是让客人们瞧见了，不知有多么喜欢你。」
尚红听他说得不像话，又要瞪，却怕再落了口实，只好埋着头不吭声地往前走。
尚香跟了上去，故意在后面刺他，道：「你把头埋得这么低，是怕谁看到？啊，是了，差点忘了，这城里似乎有你认识的人呢，交情怎么样？别不好意思啊，如果交情好，让他将你赎了出去，也算脱了火坑。」
「闭嘴！」尚红低低地吼了一声，眼神却在四下乱瞄，竟似真的怕让什么人看了去，走得越发快了。
走不多久，前面就是药铺了，尚红一头闯进去，只管看药，尚香倚在了门边，眼神飘飘悠悠，看去的却仍是李慕星离去的方向。
为什么要拒绝李慕星为他赎身？细想来，只有自嘲。如果是六年前，他一定不会放过，当年的他，心里只有自己，为了能跳出火坑，他卖笑，卖肉体，卖尊严，卖尽一切，只要能出去，那个时候的他，如果遇见了李慕星，一定会一边在心里嘲笑这个笨蛋男人，一边使尽浑身解数勾引这个男人。六年，说长不长，说短不短，却足以让他把一切看得更透，出去，出去又怎么样，会比现在过得更好？
如果是李慕星，也许会让他过得更好，毕竟这个男人……实在是少见的笨蛋，他偏偏就喜欢上了这个笨蛋，所以他只能陪着这个笨蛋男人，一起做一回笨蛋。这个世道很奇怪，男人们可以狎妓寻欢，他们管那叫风流，可是如果有人动了真情，把娼妓赎回家，他们就会管那叫败坏门风。风流说着不好听，却是人人羡慕，毕竟风流那是要资本的，可如果败坏了门风，却是世俗不容。别说是男妓，就是女妓，被那些大户人家赎了出去，最多也就是个金屋藏娇，谁敢让她们进门，哪怕是为奴为婢，光是唾沫星子就能淹死她们，除非运气好些能生个孩子，才算是终生有靠。
李慕星是个商人，而且还是个靠信誉发家的商人，名声对他来说，比什么都重要，尚香虽不通商，可这些年看得多了，他可以想象，如果李慕星连好名声也没有了，以他过分老实的性子，在生意行里是决计混不下去的。
尚香只有自嘲地笑着，想了这么多年，盼了这么多年，明明有机会可以脱离火坑，却偏偏为着这么一个笨蛋男人的好名声，他放弃了。难道喜欢上笨蛋，连他也会变笨？他什么时候……变得会这样为别人着想了……真是好笑……
尚红买好了药，走出来见尚香脸上笑得奇怪，只觉得莫名其妙，却不想再问，仍旧低着头默默地向前走。
尚香跟在他后面，走了一段路，突然问道：「我问你，有没有一种药，吃了可以毫无痛苦地死去，就像睡了一样？」
尚红身体一绷，飞快地瞄了尚香一眼，皱眉道：「你问这做什么？难道……你想害人？」
尚香冲他一笑，道：「你想哪儿去了，我像是那么坏的人吗？馆里养的那只狗病了，昨儿夜里嚎了半宿，你难道没听见？郑猴头又不给它治，说死了正好拿去厨房做狗肉，我瞧着难受，索性让它轻松些去了。」
这话若是能信，尚红就真是个傻子了，他低着头，过了好半晌才道：「这样的药，有是有，只是药方里有几味药材可贵着呢。」
尚香双手合十，念了一声「阿弥陀佛」，道：「我这也是做一件好事了，回去你把那几味药写下来，我托宋爷捎一捎，宋爷应当不会拒绝我。」
尚红没再说话，回到南馆，却真的写了张方子给尚香，他本说是只有几味药材，可方子上却列出了十几味药，尚香看着方子没做声，却给了尚红一个意味深长的笑容，那双尚红永远也看不透的丹凤眼，仿佛将尚红的心思全部探了出来，看得尚红头上微微冒出了冷汗。
那十几味药，不仅贵，而且难寻，以宋陵的本事，竟也寻了一个多月才寻全了，尚香便将药材都拿了来。借口要配药，尚红把尚香赶出了门，然后把门一拴，对着满桌的药材，他的眼泪一下子涌了出来。
终于……他把药都找齐了……
***
李慕星四个月之后回来，还没到家，便在城外歇脚的一座茶棚里，听到有人在议论。
「老二，你听说了没有？前些日子城中南馆走脱了一个小倌，把郑鸨头气坏了。」
「嘘，小声些，姓郑的耳目多，你当心着，他可忌着人提这事儿呢。」
「哼，他不就仗着两个妹妹，一个是地头蛇莫大的姘头，一个是知府的小妾，就干起了逼良为娼的事，还扬言连只苍蝇也别想飞出他的手，这下子自己扇了自己的耳光了。」
「我也听说，郑鸨头好象把气出在另一个跟那个逃走的小倌走得比较近的人身上，把人活活打死了。」
顿时一片啧舌声响起。
「一个老男妓，打死了姓郑的也不心疼。哎，你们谁知道那个小倌是怎么逃走的？听说他逃走的那一晚，整个监坊连带东半城的人全都睡死了，对了，连守城门的人都睡了，问他们有没有人出去，都不知道，真是奇了，难道是有妖怪作祟？」
「少胡说……哪有什么妖怪？」
「那你说他是怎么逃的？」
「依我看……」
李慕星听到有人被打死的时候，一股不好的预感涌上心头，脸上的血色就开始慢慢褪去，扶着桌子站了几次才站起来，对那几个人道：「几位仁兄，不知……不知你们说的……那逃、逃走的和被打、打……打死的人……叫什么……名字？」一句话，他问得万分吃力，心中的恐惧却随着问话而越来越大，不是尚香，一定不是尚香……他……他那么机灵……而且……而且有宋陵捧着他……不会的……不会的……
「哦……好象是什么红还是什么香？老二，你记不记得？」
「去，谁记个男妓的名字……喂，你想知道，自己到城里打听去……嘿嘿，可得提防郑鸨头的耳目啊……」
那人话还没说完，就见眼前来问话的人晃了晃，一口血突然喷了出来，他闪避不及，被喷得一头一脸，还没反应过来，吐血的人就冲着他倒了下来。
「喂……喂……啊，快去找大夫，要死人啦……」
***
李慕星这一口血，并非是吐得没有来由。大夫给他上上下下瞧了几日之后，说是半年前就落下了病根，没调养好，就四处奔波，积劳成疾，突然听到噩耗，自然就发作了。李慕星在这关头倒下了，可把钱季礼急坏了，又担心李慕星的身体，又担心不能按期交货。他两头地跑，李慕星从各地跑来的货源源不断地送来，钱季礼一个人顶不住了。想了又想，只好去找阮寡妇，想让阮寡妇来措把手，虽说两人的婚盟已经解除，可阮寡妇总还不至于绝情至翻脸的地步。指不定等阮寡妇气过了，两人还能和好如初。