「是，这次确实是小的无能。」黑衣人冷汗涔涔地低下头，以往自谢天下第一的傲气全消失无踪。「小的下回必定会完成使命！」
「哼！」中年男人露齿一笑，却让那张藏在暮色中而看不清楚的面孔，更加诡谲可怕。「你下去吧！事成之后，我重重有赏。」
「是！」黑衣人暗自松了口气，如同来时一般，神不知、鬼不觉地离开了。
屋内霎时只剩下中年男人独自端坐在案前，夕阳逐渐西下，整间宽敞空荡的屋子也越来越漆黑幽暗，周遭弥漫着一股阴森的不祥气氛。
中年男人若有所思地拉回视线，想要继续翻阅案桌上的书册，这才发现天色早巳黑到让人看不清书上的墨迹了。
「来人，掌灯！」他轻声一喝，门外立即有人答应。
「来了——」一个老宦官推门人屋，手脚利落地点着了宫灯，屋内顿时光亮了起来。
「你刚才可听见了什么？」中年男人笑容可掬地望着服侍自己的宦官，眼底却闪过一丝杀意。
「老奴什么都没听见。」老宦官机伶地答道。
中年男人满意地点点头，挥手要老宦官退出去，再次沉浸在书中的世界，专心得像是任何事都不能打扰他。
他的影子投映在挂满字画的墙上，灯火摇曳，竟将他的身影照得扭曲狰狞，宛如张牙舞爪的魔王——
第九章
仿佛大猫晒着难得的冬季暖日般舒适快意，李元焕睡了长长的一觉，终于依依不舍地醒了过来。
他眨眨眼，最先望见的是熟悉的床柱和纱帐，接着由左手臂传来阵阵麻痛，他缓缓移动视线，散下一头青丝的倩倩正压着那只手臂当枕，沉沉地睡着。
昨夜的记忆如潮水般涌入脑海，他定定瞅着她只有巴掌大的小脸，一时竟舍不得将目光转开，甚至动情地伸出右手，轻柔地抚上她消瘦的脸颊。
他还记得，过去她脸上总是浮着两朵可爱的彤云，虽称不上国色天香，但那红扑扑的脸蛋儿，羞怯怯的娇憨女儿态，会说话的翦水杏眸，都十分惹人怜爱。
曾几何时，她脸上的红晕不见了，羞怯的姿态不见了，原本娉婷的身段瘦得不成人形，眼里也总是流露出惶恐与不安——
「晤……」倩倩蹙紧眉心，发出一声呓语，仿佛有东西在骚扰她，连梦中也不让她好过。
他跟着皱起眉，忍不住抬起手，轻轻抚平她眉间的皱褶，不愿她被梦魇惊扰。
他的大掌才刚刚碰触她的肌肤，几乎是同时地，倩倩一把攫住他的手，瞠大惊惧的双眸瞪住他！
「是我。」
倩倩怔怔地眨了眨眼，看看他，再看看他的手，不禁大大松了一口气。
他挑挑眉，细细端详她在发现是他之后，脸上瞬间浮现释然，下一刻旋即又涌上深深愁郁。
「呃、抱歉，我睡傻了，还以为是虫子什么的……」察觉他审视的目光，她支支吾吾，嗫嚅地解释着。
她刚做了一个恶梦，又感到有人正抚摸着她的额头，还以为是那个黑衣人去而复返，要对他们不利，吓得她立刻醒过来。
李元焕没有说话，只是静静瞅着她，若有所思。
他能感觉到，她心里藏着一个天大的秘密，但那到底是什么？
是什么样的秘密，让她甘愿承受被他误解与冷落，也在所不惜？！
「你、你怎么这样子看着我？」他的眼神有着许久不见的温柔，倩倩不禁红了脸，怯怯问道：「是我脸上沾了什么吗？」
他突然想起昨夜倩倩心碎的呢喃爱语，不禁被勾了魂似的，一寸寸俯向她，温存地吻住她的唇瓣、她的鼻尖、双颊……
倩倩讶异地忘了闭上双眼，简直是受宠若惊！
她还以为昨夜只能暂时敷衍气头上的男人，今日醒来，自己又得面对他的怒火与不留情的报复，没想到他会如此宠爱地碰触她，甚至吻她！
但她的诧异也只是眨眼间的事，下一秒，她便沉醉在男人那不带欲念，却蕴含着浓浓怜惜的细吻中。
「倩倩，告诉我……」他用锦被紧紧裹住她，在她耳边低语。「你究竟在害怕些什么、防备些什么？」
原本身心皆松弛的倩倩蓦地一震，背脊又僵直了起来。
「你一直说自己有不得已的苦衷，要我相信你。」他留心注意她的所有细微反应，嘴里仍继续说道：「到底是什么样的苦衷，让你宁愿三番两次被我误会，也要守口如瓶？」
他愿意相信她了？！倩倩离开他的怀抱，吃惊地注视着男人的双眸，怎么也没有想过，他会这么轻易就原谅她。
「我……我只是不想让你受到伤害。」她低下头，喃喃答道。
一阵无法形容的情绪遽然袭上心头，她眼眶一红，感觉就像一池原本被紧锁住的涌泉被人无意间松开，心中五味杂陈，只是想哭。
「告诉我，你在害怕什么？」李元焕伸手拭去不断滑落她脸颊的泪珠，心中蓦地隐隐作痛。「不要自己一个人承担，不要自己一个人痛苦，告诉我。」
然而不管他怎么问、怎么诱哄，她只是一迳地哭，一迳地摇头，就是不肯透露丁点消息。
「算了，等你愿意告诉我的时候再说吧！」不想让她这样毫无止境地哭下去，李元焕叹了口气，暂时放过她。
倩倩抬起梨花带雨的小脸，偷偷觑他一眼，又飞快地垂下，一副欲言又止的模样。
「你想说什么？」察觉她迟疑的视线，已经下榻着衣的李元焕转过身来，挑眉问着。
「你……我想知道，你怎么会忽然愿意相信我？」她不安地扭绞着手指，像是仍有些害怕听见残酷的答案。
她好怕这只是一场梦，等她醒来之后，又必须面对充满痛苦的每一日。
与其如此，倒不如强迫自己早点醒来就好了！
瞅着她抱着三分期待、七分认命的表情，尽管他仍是有些怀疑，这会儿心中也不禁充塞着对她的不忍及疼惜。
「不为什么。」他状似漫不经心地开口。「只是觉得，再相信你这一次也没什么损失。」
尽管他答得随便且保留，压在她心头的一块大石仍是稍稍减轻了重量。
「谢谢，谢谢你愿意相信我。」她怔怔地道谢，没发现自己已经哭成泪人儿，沾湿了手中紧抓着的被子。
「嘘，别哭了。」又叹了口气，李元焕缓步走向她，一把将她搂在胸前，轻轻拍抚着她的背。
她用力回拥住他，抱得好紧好紧，像是生怕一松开手，他就会化作轻烟，消失在她面前一般。
两人无语地柑拥了一会儿，倩倩突然想起什么似的推开他，抓起他的大掌检视着。
「对了！你的手——」她谨慎地检查伤口，发现它们果然已经肿了起来。「得上药包扎才行！」
「那就有劳娘子了。」李元焕说着，忽地扯起一抹邪佞的微笑。「不过，你确定要用这副模样帮我包扎吗？」
那他很可能会血流不止呢！他故意不明说，使坏地在心里暗忖。
「哪副模样？」倩倩还傻傻的歪着头，没有会意过来。
直到她顺着男人幽深的视线，看向自己的胸前，这才陡然爆红了一张小脸。
她惊呼一声，连忙放开男人的手，重新拉起被子掩盖住身子，但一切都已经来不及了——
早就蓄势待发的大狼，以迅雷不及掩耳的速度，夺走小兔子手中仅存的遮蔽。
可怜的小兔子根本来不及呼救，便被饿狼给吃干抹净了……