“原谅我的愚蠢，”他冶冰冰地说道。
“如果妳认为我可能会求婚，也不讨厌这个想法，为什么还要说谎呢?”
“因为那是不可能的事!我永远——永远——不会再结婚。如果我愚蠢地接受你，就会使我们俩坠入悲惨之中，”她颤抖地说道。“我不可能成为你的妻子，麦格。我没有任何可以给你的事物。”
他的愤怒消失，由沮丧取而代之。“原来妳这么爱克林，即使他有外遇，而且完全不关心妳。”
她的嘴唇扭曲。“任何女人在嫁给一个男人十二年之后，不可能不关心他，但是，我并不爱他。”
麦格只想得到一个会造成她这种态度的理由。“妳丈夫虐待妳，所以妳排斥婚姻，”他平板地说道。“如果他不是已经死了，我一定会亲手杀死他。”
“不是那样!克林从来不曾虐待我。”她的双手握得更紧。“我犯的错比他严重得多。”
他审视她不安的神情。“我很难相信。事实上，是不可能相信。”
“我知道每一个人都因为克林在外面玩女人而责怪他并同情我，但是，我才是造成这一切的罪魁祸首，”她低声说道。“他已经尽可能包容我了。”
“我显然非常迟钝。请向我解释妳到底是什么意思。”
“我……我做下到。”她垂下视线，无法迎接他的眼眸。
他愤慨地走过去，伸手托起她的下巴，强迫她抬起脸孔。“看在老天的分上，可玲，看着我。妳难道不认为我有权利得到一个合理的解释吗?”
“你有权利，”她低语。“但是……但是我无法忍受提起我的婚姻，即使对方是你。”
要从可玲身上得到数据简直比拔牙还困难。他必须换个方式。他伸手环住她的颈项，俯身亲吻她，希望欲望或许会比言语有效。
她很快就饥渴地响应他，然后又迅速挣脱，泪水滑下她的脸庞。“我不可能符合你的期盼!你难道就不能接受这个单纯的事实吗?”
他的脑海深处开始怀疑这或许是怎么一回事。“对，我恐怕就是无法接受，可玲。从我们第一次相遇之后，我就想要妳。老天知道，我一直尝试否认它，并且去寻找其它人，但是，我就是做不到。如果我因为不能拥有妳而必须悲惨地度过我的余生，知道为什么至少会让我感觉好过一些。”
她眼中的痛苦显示他的话带给她多么强烈的影响。他猜测她的抗拒即将崩溃。“问题在于性，对不对?”他问道。
她惊恐地睁大眼睛。“你怎么知道?”
“妳的话中有一些暗示。”他跪下身子，用双手握住她的一手。她的手指冰冷而颤抖。“而且这可以解释妳为什么感觉羞于启齿。告诉我妳为什么不可能考虑再婚。我怀疑妳能说出任何令我震惊的事情。”
她蜷缩在角落里，彷佛一个脆弱的小孩。“夫妻之间的亲昵关系……带给我可怕的痛楚，”她低声说道。“太不公平了。我觉得男人很吸引人，也像任何正常的女人那样感觉欲望，但是，真正做爱时却痛苦难当。”
初次感觉自己不正常时，一定带给她莫大的伤害。“妳有没有去看过医生?”
她露出苦涩的笑容。“我考虑过，但是，医生怎么可能知道女人的身体结构呢?我无法忍受被陌生人知道我的秘密——我有严重的生理缺陷，而且无药可救。”
“但是，妳生过小孩，所以妳不可能完全不正常，”他沈思地说道。“在艾美出生之后，痛楚有没有减缓?”
她转开视线。“我在婚后很快就怀孕，然后利用这个借口制止克林上我的床。我……我从来不曾再和他行夫妻之实。”
“十二年来，你们住在同一个屋檐下，却从来没有肉体关系?”麦格叫道，无法掩饰他的惊呀。
她疲惫地揉揉太阳穴。“克林比我更有资格被称为圣人。我们认识时，我十六岁，他二十一岁，都是情窦初开，非常疯狂地坠入爱河，但不曾真正地了解对方。通常这种恋情会迅速地燃尽，克林很快会爱上另一张漂亮的脸孔，我则会以泪洗面几个星期，然后比较聪明地继续过我的人生。”
她喘口气。“但是，我的父母在火灾中意外丧生，留下我孑然一身。克林很有骑士精神地向我求婚，我也毫不犹豫地接受。我一直假设我会喜欢……婚姻中的肉体关系。我确实喜欢我体验过的亲吻。但是……”
她回想她的新婚夜，不由自主地颤抖。在酩酊大醉之后，克林来到床前，不耐烦地索取身为丈夫的权利。虽然紧张，她还是心甘情愿地配合，却没有料到会体验到那股撕裂的剧痛和恶心欲吐的恐怖感觉，更没有想到她会痛哭地入睡，她的丈夫却在她身边满足地打呼。“我的新婚夜唯一值得一提的是很快就结束了。”她苦涩地说道。
麦格寻觅地审视她的脸孔。“女人的第一次通常会很痛。”
“情况并没有任何好转，事实上，是越来越糟。肉体的喜悦对克林非常重要。他假设在放弃他的自由之后，就可以得到一个美丽而性感的床伴。”她哀伤地回想初遇克林时的兴奋与刺激，那时候她相信她是个正常的女人。“根据我在我们交往时的表现，他确实有理由那样期盼。但是婚后只要他一碰我，我就会开始哭泣。”
“所以妳知道他有其它女人，却从来不抱怨?”
“抱怨?”她的笑容毫无喜意。“我感激她们。只要克林快乐，我就不必感觉如此愧疚。我尽我的最大努力为克林和艾美提供一个舒适的家。他的回报就是养活我们，而且不再折磨我，其实，获利的人是我。克林是一个尽职的丈夫和父亲，虽然在许多方面都漫不经心，却不曾抛弃我们，也从来不允许其它男人骚扰我。从来没有人知道我们的婚姻有多么荒谬，直到现在。”
“克林也得到不少好处，”麦格淡淡地说道。“克林天生爱搞男女关系。在妳身上，他找到最完美的妻于——一个美丽又温顺的女人，令每一个男人都羡慕他。妳从来不会唠叨他，而且他是已婚的男人，永远不必担心会有其它女人设法让他跳进婚姻的陷阱中。有些男人会认为这是天堂。”
“这或许是真的。但是，事实仍然存在，我是导致我们婚姻失败的原因。我不适合成为任何男人的妻子。”尤其不适合嫁给她心爱的男人。“现在，你应该看得出我为什么不能嫁给你，或者任何男人。你不可能想要娶一个无法履行婚姻最基本义务的女人。”
“考虑我对妳有多么强烈的欲望，这应该会很困难。但是……”麦格犹豫片刻，然后缓缓说道：“即使如此，我认为只要妳愿意接受我，我就会娶妳。”
她睁大眼睛。“你不可能是当真的。”
“不可能吗?”他用温暖的大手托住她的脸庞。“我喜欢和妳在一起。至于肉体的部分——我们或许可以发展出某种让我们相互满足的模式。”
她的唇抿紧。“我接受克林的外遇，但是我讨厌它。我不会再接受这样的婚姻。”
“我想的并非外遇。”他的手指轻轻拂过她的耳朶\和喉咙，引发一股窜遍她全身的愉悦战栗。 “肉体的满足可以藉由许多方式获得。我不认为妳是天生冷感，所以，妳或许会学会享受某种其它的可能。”