那次在公园看到麦格时，他看起来比较年轻、比较无忧无虑。现在，她较靠近些，看得见他眼角的皱纹已经加深，而且他的神情疲惫。“可玲？”他的声音仍然亲切而温暖。
老天爷，她有能力这样欺骗他吗?她感觉喉咙发紧。“很抱歉来打扰你，麦格爵士。”
“我们有这么生疏吗，可玲?”他走过房间，友善地亲吻她。“很高兴看到你，你仍然明艳照人。”
他放开她的手，问道：“艾美怎么样，还有克林？”
“艾美很好，你可能认不得她了。我发誓她在去年春天后至少长高三英寸。克林——”她犹豫片刻，寻找着不至于完全说谎的句子。“还在法国。”
麦格毫不怀疑。“我真没礼貌。”他说道。“请坐，我马上叫仆人送茶来。”
她知道她必须在完全失去勇气之前提出请求。“我最好先表明我的来意。我需要一个相当不寻常的协助。在听清楚之后，你——你或许会想要把我丢出去。”
麦格审视她的脸庞，神情变得严肃。“永远不会。”他轻声说道。“我欠你一条命，可玲。你可以要求我做任何事情。”
“你太抬举我了。”她费力地吞咽，提醒自己她为什么必须说谎。“我恐怕……需要一个丈夫。一个暂时代理的丈夫。”
麦格瞪着可玲，猜想他是否听错了。显然不是字面上的那个意思。或许他摔下马背时伤了头，这一整天都是他发高烧的梦境。“你的意思是？”
“对不起，我的思绪相当紊乱。”她坐下，深吸一口气。“我刚刚离开一家律师事务所，并发现我是史廓尔领主唯一的孙女儿。我的祖父希望见我和我的丈夫，以便决定我们是否有资格继承那座岛屿。根据何律师的说法，领主已经病重，所以必须尽快进行。克林远在法国，要几个星期之后才可能返国。等到那个时候。我的祖父可能已经去世，机会也没了。”
“你可以在二到三天之间从伦敦抵达史廓尔。”
可玲的笑容毫无喜意。“我一个人是不够的。何律师说领主要同时评断我和我的丈夫，否则，岛屿或许就会留给别人。”她转开视线。“克林不可能及时赶回这里，你……能不能陪我几天并假装是我的丈夫？”
这个要求带来的震惊并不逊于公爵的宣布。“你在开玩笑。”
“恐怕不是。”她咬住下唇。“我知道这是一个不情之请，但是，我想不出更好的解决方式。”
麦格感觉啼笑皆非。“换句话说，你希望我参与欺骗令祖父的阴谋。”
“听起来很可怕，对不对?我痛恨欺骗，但是，坦白说，这份遗产会是一场及时雨。我们真的非常需要它。”她苦笑一下。“更加坦白地说，我祖父或许会喜欢你甚过克林。我猜想领主是在寻找值得信赖的接班人。”
而孟克林并非最稳重的男人。他回忆孟家在布鲁塞尔时的财务窘状，可以了解她为什么如此重视这笔遗产。
可玲继续说道：“这项欺骗不会伤害任何人。女人和男人一样有能力统治一座小岛，而且我愿意学习所有必要的事物。”
他猜想她是否害怕孟克林不愿意居住在如此荒凉的小岛上，或者，她可能无法再忍受她丈夫的不忠，想要建立一份属于她自己的人生。不论她的理由是什么，他都不能问，但是，还有一些必须得到解答的问题。“光只是想到说谎，就会令你舌头打结，你有足够的演技成功地把我当做你的丈夫吗？”
她闭上眼睛。许久之后才睁开。“我有精湛的演技，‘克林’。我有能力做我需要做的任何事情。”
她再次是圣女可玲，而且自在地称呼他为她的丈夫，令他不寒而栗。女人都是天生的骗子吗?幸好她和凯玲截然不同，否则，一定会非常危险。
或许她有能力完成这项伪装，但是，他有吗？他们必须朝夕相处一段时间，在众人面前假装他们是一对结婚多年的恩爱夫妻。私底下，他则必须保持他的距离。以他对她的感觉，这一定会是全然的地狱。
当然喽，她并不知道他对她的感觉。她是一个纯洁的已婚妇人，不记得男人是无法控制兽欲的野兽，或者从来就不知道。但是，他不能拒绝她。非但因为他已经答应随时协助她，更因为他无法抗拒和她在一起的机会。他一向是个傻瓜，现在也不例外。“好吧，你有一个暂时的代理丈夫了。”
她放心地叹口气。“非常谢谢你，除了你以外，我不信任有其他男人能够帮我。”
因为她的其他男性友人都比较理智，麦格嘲讽地想着。“如果时间这么紧急，我们可以在明天出发前往史廓尔吗?”
“只要你能够腾出时间，这会是最理想的安排。”她皱起眉头。“但是，你不是有许多社交活动吗?”
他耸耸肩。“全部都可以取消。”
“上帝保佑你，麦格。如果没有你，我真不知道该怎么办。”她站起身子。“我必须回去找何律师，告诉他我们即将前往史廓尔。他一定会指示我一些事情。他也说过，只要我决定前往，他会预付我一些旅费。”
“不需要。我会负担所有花费。”
“我不可能让你那么做。”
“为什么不能？毕竟，我是你的‘丈夫’，”他轻快地说道。“而且，如果令祖父令人无法忍受，你也不会希望接受他的钱。”生长在艾柏顿宫，麦格最了解权势与金钱的力量了。
“我没有想过这点。”她考虑着。“我确实宁可欠你，而不愿意欠一个从未晤面的祖父，不过，我一定会尽快还给你。”
“非常好。”麦格为她打开沙龙门。“我陪你去见那位律师。”
“没有必要。”
他扬起眉毛，常常用这个伎俩威胁年轻的小兵。“我预期我的‘妻子’会服从我的命令。”
她大笑，看起来比刚才年轻好几岁。“我会设法较为温驯，亲爱的。”
“不要太努力。我喜欢你现在的样子。”
他们的视线交缠许久，他猜想她是否了解这项伪装有多么危险。他曾经发誓，和她在一起时一定会规规矩矩，但是，他只是血肉之躯。
她信任他。他必须记得这点。
可玲爬上麦格的小马车，同时感觉放心与愧疚。在麦格如此鼎力相助时欺骗他，实在是可鄙的行为。但是，她真的看不出她有其他选择。即使是对安妮，她都无法解释她为什么不可能考虑再婚。她也不能考虑让他因为觉得有义务解决她的问题而决定娶她为妻。他有权利得到更好的妻子，有资格赢得公园里那位美丽的女孩，他有资格得到一个真正的女人，不应该迁就像孟可玲这样的冒牌货。
撇开自己的罪恶感，她开始告诉麦格她所知道的双亲和史廓尔。
她说完时，麦格皱起眉头。“令祖父好像是一位暴君，幸好你不必独自前往。”
她同意，和麦格相处这么多时间或许会有困难，但是，有他在身边，她会感觉安全许多。
他继续说道：“既然律师和令祖父都这么清楚你和你的家庭，你最好详细告诉我克林的背景，以免我犯下任何错误。”
可玲思考麦格需要知道的资料，然后娓娓道来，对克林乏善可陈的一生突然感觉强烈的哀伤。眨回泪水，她继续说道：“虽然你们俩并非真正相像，但是，大略的形容都还算相符，都是高大的棕发男子，具有军官的威严。”