「这是我的荣幸。」他伸出手臂，眼眸深处浮现一抹笑意。「妳今晚看起来分外美丽。」
她挽着他的手臂，和他迈出屋子，走向马车。麦格放慢步伐配合她，修长的腿轻轻拂过她的。缓缓燃烧的吸引力开始在她的血管中喧鸣，这一次，她立刻辨认出它，但是不再像上次那般慌乱，事实上，她发现她可以相当恰然自得，因为她确知她的同伴绝对不会毛手毛脚或者试图强吻
她。她的欲望很单纯，就像渴望新鲜的草莓，真实，但并不危险。
杜夫人的房子不大，而且已经挤满谈笑风生的宾客。来自各国的军官穿著不同的制服，他们的女伴也都花枝招展。
「好生动的一幕，」麦格说道。 「布鲁塞尔已经疯狂地沸腾了。」
「只要恢复和平，军人就会再次销声匿迹，」可玲说道。 「战争的危险促使每一个人都疯狂地爱上军人。」
他了解地瞥视她。 「待拿破仑被击败后，军人就必须退休，回去过平民生活，只剩下一身的疤痕展示他们的战绩。」
「直到下一次战争降临吧。」可玲更加仔细地审视拥挤的沙龙。「或许是我的想象，但是，今晚的气氛似乎特别奇怪——愉悦。」
「整个布鲁塞尔都弥漫着这种气氛，而且热度正与日俱增，」麦格平静地说道。 「大家都在火山口跳着华尔滋。可能发生战争的危险不断升高，使人更加专注地寻欢。」
「但是，危险是个幻象，」可玲说道，声音带刺。 「如果拿破仑已经接近布鲁塞尔，这些光鲜的人一定会立刻飞回安全的英国。他们不会留下来面对枪炮，或者照顾伤患，或者在战场中寻找心爱的人的尸骨。」
「他们确实不会，」麦格说道，声音变得更加平静。 「只有少数女人拥有妳的勇气，能够跟随丈夫出征。妳们是女人中的菁英，可玲。」
她低头注视戴着手套的双手。 「我应该是感到自豪，但是我也不会在意放弃这种荣耀。」
他们来到女主人面前。杜夫人叫道：「真高兴看到妳，可玲。妳的仰慕者一定会欣喜若狂。妳怎么能够看起来如此美丽呢？」她瞥视麦格一眼。 「可玲是唯一真正受欢迎的人物，不但男人崇拜她，女人也都真正喜欢她。」
「拜托，海伦，不要让我脸红了，」可玲乞求。 「我绝对不是这种典范。」
杜夫人翻个眼珠子。 「而且还这么谦虚！如果我不是如此喜欢妳，可玲，我发誓我一定会恨妳。现在，去玩吧！我待会儿还会见到妳。」
可玲脸红地挽着麦格的手臂移开。「海伦一向相当夸张。」
「她说的似乎是事实，」麦格说道，注意到好几个宾客急切地迎向他们。 「在回家之前，妳好象不太需要我。如果我暂时离开，妳会介意吗？」
「当然不会，」她向他保证。 「你自己好好玩吧！」
他转身走开，她渴望地瞥视他的背影，期盼他能多陪伴她片刻，但又知道这样才是明智之举。如果他一直陪伴在她身边，一定会引来闲言闲语，甚至破坏她的名声。社交会一向热爱丑闻。
她的朋友纷纷抵达，与她热烈地交谈。她很快地融入愉快的气氛之中，或许她可以独自来参加这种场合，但是，她就是做下到。
春光明媚，布鲁塞尔到处弥漫着假日的气息。可玲坐在后花园的栗树下缝补衣物，一面盯着在旁边玩耍的小孩。杨麦格在此时骑马进车道。他提早回来了。
可玲注视他下马，将马匹牵进马厩里。他的动作很美，没有丝毫累赘。她感觉她的心奇异地跳动，只要他一出现，就会发生这种情况。
过去几个星期，他曾经护送她十多次。在舞会中，他总是挑选活泼的乡村舞蹈，从不挑华尔滋——与她共舞，然后让她自由活动，直到应该离开的时候再出现。不过，在某个醉汉试图非礼她时，麦格也都及时出现并化解危机。
他的举止完全像个大哥哥，只可惜她对他的感觉并非纯属兄妹之情。
麦格走出马厩，犹豫一下，然后转进花园里走向她。阳光在他的棕发上洒下火红的光芒。 「午安，可玲。」
「嗨。」她从女红篮中取出一件艾美的连身衬裙。「你看起来很疲倦。」
「带新兵比挖沟渠更累。」他朝那些精力充沛的小孩点个头。 「我听到小孩的声音，觉得过来看看他们会有助于改善我的心情。」
艾美躲进树丛里。 「她做得真好，」麦格赞许地说道。 「我不需要花费太多力气，就可以把妳女儿训练为一流的斥候兵。
「千万不要告诉她！她已经野得像男孩一样，而且渴望像男人一样走上战场，只差没有付诸行动而已。」可玲开始缝补那件破烂的衬裙。「你的兵训练得如何了？」
「我真的怀疑他们是否知道枪弹从哪一端发射出来。」
可玲大笑。 「当然不至于那么糟吧？」
「我确实夸大了一点，但只有一点点。幸好有那士官长，否则我早已放弃了。」
「我看到你仍然穿着你的绿制服，没有换上步兵的红制服。」
「我还没有时间去造访裁缝。」他的眼中闪烁幽默。「不过，这只是一个借口。真正的原因是我不想放弃这套绿制服。」
「幸好公爵并不在乎他的手下什幺。」她微微一笑。「记得在潘尼苏拉待了几个月之后，每一个人看起来有多幺狼狈？任何人都可以一眼看出新来者，因为他的制服仍然可以分辨。」
「莫吉斯突然从树叶里冒出来，用一根树枝指着麦格。」「砰，砰！」
麦格立刻夸张地栽倒在草地上。「我完了，年轻人。照顾我的马匹吧！」他踢动几次，一动也不动地躺着。
吉斯跑过来，得意地挥舞手中的树枝。 「我逮到你了，你这『次』肮脏的青蛙！」
等那个男孩进入伸手可及之处时，麦格立刻抓住他，开始搔他的肋间。「谁逮到谁啊？永远
不要相信诈死的敌人，吉斯。」
小男孩开心地尖叫，在草地上翻转身于。可玲愉悦地注视他们，很惊讶麦格可以如此轻易地和小孩打成一片。
艾美跑过来时，摔角比赛才结束。 「哈啰，杨上校。」她轻拉吉斯。「轮到你了！」她带着吉斯跑走，「克兰西」跟随在后。
麦格继续躺在草地上。「老天爷， 悠闲地躺在阳光下下做任何事隋，真是太美妙了」他闭上眼睛，解开外套的钮子。
「天气真好，对不对？」可玲说道。「不过，我一直认为这是暴风雨之前的宁静。」
「而且乌云正在地平线上聚拢。」
他们俩都陷入沉默，因为两人都知道，拿破仑可能已经挥军北上。
「懒骨头」原本在可玲身边打瞌睡，现在站起身子，走到麦格身边躺下。「我要吃醋了，」
她开玩笑地说道。「只有你不在时， 『懒骨头』才愿意做我的朋友。」
「胡说，一麦格说道，没有睁开眼睛。 「这只狗正在试图破坏我的名誉。狗和牠们的主人通常很相像，大家看到我跟牠，一定会假设我跟牠一样懒惰和无用。要牠离开我。」
他轻抚那只狗的耳朵， 「懒骨头」发出愉悦的呻吟，翻转身子，朝空中挥动爪子。
她大笑。 「如果你是用这种方式命令你的军队，上校，难怪会有麻烦。」