楔子
凌霄峰，白雪皑皑。
放眼望去皆是一片白茫茫，没半点人烟，自天头降下的冰雪似乎嫌这地方还不够冷，一寸寸覆盖。
雪地里，有抹披蓑衣戴斗笠的身影正艰辛前进，那人紧捉着差点被吹开的蓑衣，缩着脖子低着身，一步又一步逆风而行，怱而强风席卷而来，竟将斗笠给吹掀了。
那人惊得回首，看着斗笠在身后飞呀飞，最终在风雪里消逝。
回顾的人，是个年约十五的少年郎。
虽然年轻，却不难看出他有副极美的五官，美得好似笔墨勾勒而出的俊俏，身子挺拔，将来铁定是个翩翩美男子。
「这什么怪风？」少年郎皱起眉心，继续往前走。「死老头……你做你的大头梦就算了，干嘛还把我逼到这鬼地方？我学武又不是非你不可，比你厉害的人多得是……」
少年郎边走边抱怨，他口里的「鬼地方」也说了十几遍，奇的是，他每说这三个字一遍，风就会强得似要把他从山上刮回山下去。
他不知道来这里的目的是什么，那天他去「六道派」拜师学艺，老头告诉他，若是想学武，他就必须先来这座山一趟。
上山？为什么？
因为我作了个梦。
那上山后要干什么？
这就要问老天爷了，因为我也不知道老天爷要我作那个梦，看见你在这里爬山是为什么。
什么鬼话？！他若是在这里冻死连收尸都有问题！
可话是这么说，他还是来到这座山，不是因为死老头动用武力威逼，而是当他听完老头描述梦境之后，他也认为自己该来这座山。
「见鬼了真是……」
少年郎抖着身子，他的双颊冻红，手指也早已冷得失去知觉，一个不慎，脚下踩到空穴，旋即整个人栽进雪堆里。
扑唰！雪堆被压出一个人形窟窿，少年郎呈大字躺在里头。
双眸呆滞地瞪向前方，少年郎看着手逐渐被降下的雪覆盖，他感到一阵疲惫，于是合起双眼。
他累了，好想睡、好想睡。
不学武也罢，一事无成也罢，反正他本来就是个默默无闻的农家子弟，世上多他少他根本没什么差别，要有大侠劫富济贫，又不是非他来做这个大侠不可。
所以，睡了吧……
他的意识渐渐模糊，终于累得再也无法睁开眼。
在这里，风伴他入睡、雪替他盖被，若不是太冷，这里会更像个世外仙境。
在这里，度过任何一段时间感觉都是那般漫长。
他总觉得自己躺在这儿，太阳和月亮都偷偷溜纵过，甚至是酷寒的风与雪，昼夜，沧海、桑田……
求凰……
「谁？」
少年郎猛地抬头，乌溜溜的发丝随这动作扬起，发梢卷起片片白色的花瓣。
他为眼前景物怔然。
没有雪境，更没有刺骨寒风，他正趴在一处被白梅林所包围的空地，而在梅林当中，有间残破的小木屋。
他怎么来到这地方？
少年郎站起身子，四处张望，视线所及之处皆是一片白梅，就连埋住他双脚的也是层层花瓣，只要一踩，花香味即刻扑鼻。
这地方似乎有很长的时间人烟绝迹，看这些落花积存的厚度就知道。
他刚刚听到人声沉吟，很低、很幽咽的嗓音，像是等待已久，虽然喊的不是他的名，可那声音就像是在唤他一般。
抬起足，少年郎看着前方残破的木屋，深受吸引地往那里走去。
他停在一块长满青苔的匾额前，伸手将这块字迹已磨损得再难辨的匾额掀开，一道金光越过少年郎的肩膀处，射向里头的寒土。
一把银亮如新的剑斜插在土中，几瓣落花随风降下，缓缓落在剑旁。
少年郎怔望这把似是孤苦千年的剑，他放下匾额，缓缓朝剑探出手，握住螭首剑柄，略使劲抽起。
「好轻……」他有些惊讶地看着剑嗤地一声就被自己给抽出土，他还以为不费点劲是拿不起来的。
这是把与众不同的利剑，剑身与剑锋处凿有四孔，剑非实心，他用指轻弹剑身，清脆剑鸣立即在剑身里回荡悠扬，有如一首好曲。
「我注定得找到你的，是吗？」少年郎疑问。
剑鸣仍是响着，悠悠荡荡。
「只可惜我不是那个求凰。」他失笑，听着剑鸣愈沉愈低，似有几分哀绝，少年郎瞅着剑片刻，蓦地道：「不如，我当他如何？」
剑鸣声不断，笑意自他唇边扬起，握剑朝身旁用劲一划，积埋的白梅陡然腾空卷飞，随着剑身激出的鸣音在半空中旋舞片刻。
看着飞花，听那低幽剑鸣，少年郎柔语道：「凤飞翱翔，四海求凰……从今而后，我就是『凤求凰』。」
刺目的阳光一束束地聚在少年郎身上，他拿起剑，遥指朗朗晴空，以无限希冀的笑声，欲贯穿那片天般嚷道——
「你的主子，求凰。」
第一章
悦人客栈，人声鼎沸。
同样是在西京里，可悦人客栈并没有西市的酒楼及茶馆来得气派，距离那些大户人家住处也隔了几十条街，出入悦人客栈的分子复杂，有专门来吃霸王餐的、暂住一宿的，就是没半个有钱人。
虽说只是间小客栈，不过老板赵世熊大方阔气，寻常百姓闲来没事就爱往客栈跑，聊聊天、喝喝酒，而吸引众人来这间客栈不止是饭菜好吃，还有个人见人爱的小头牌——
「小四草，有客上门，带客！」
正忙着替人算帐的赵世熊大呼，满厅里的人齐声吼也压不过他那熊咆般嘹亮的嗓音，这嗓音像支箭穿过厅里一群喳呼聊天的客人，直直穿进厨房门口。
「来罗——」
一只小手掀起厨房门前悬挂的布帘，紧接着是小个子自帘后蹦出。
小个子身穿灰黑的粗布衣，一条白巾挂在细瘦的颈子上，左手端着糖醋黄鱼，右手则是扶着小脑袋上不断滑落的蓝布帽，圆圆小睑浮现两抹红晕，仅是一笑，那可爱的虎牙及笑靥足以教人心旷神怡，十分舒适。
小个子是悦人客栈的店小二，芳名棠四草，由于性子讨喜、模样又可爱，客人皆戏称她是客栈里的小头牌。
棠四草先是端着糖醋黄鱼到客人桌上，又急急忙忙地奔至店门口准备去招呼客人。
赵世熊人如其名，身材壮硕就像头熊，他整张睑几乎是埋在胡须里，此时他正眯眼紧盯棠四草，就在她跑过柜台前时，他猛然大喝：「慢着！你给老子我过来。」
棠四草眨眨眼，见老板一脸凶狠她也不怕，乖乖地倒着走回来，站在他面前。
「你刚才在厨房里磨蹭什么？」
棠四草怱地扯嘴憨笑，摇摇头，外加个装死无效的耸肩摊手动作。
站在一旁的年轻男子来回瞅着赵世熊和棠四草，瞧他们一个严肃，一个企图蒙混，忍不住喷笑，伸手抹向棠四草的嘴角。
「小四草，以后做完坏事记得要抹嘴，会露馅的。」
棠四草圆眼扫至男子掌心，愕然发现他手心上有些许油渍及菜渣，几颗豆大的汗珠滚滚滚地自她颈后溜入衣领，她不用看老板脸色，也可想像她被一只黑熊张口「喀喳」咬掉脖子的画面。
「我去接客！」她机灵一呼，脚底抹油赶快跑。
赵世熊瞪着她那窝囊背影，撇撇唇，回头继续算帐。
「下回再让我抓到，非得扣她银两。」
年轻男子失笑道：「赵老板，客栈里差事忙，小四草平时也挺勤奋的，就别太苛责她了。」
赵世熊哼了声，没有说话，此时一声凉嗓怱而插入——