“绝不!别说圆圆还没有嫁人的打算,就算有,我也不会向这么卑鄙的人屈服的!”唐圆圆一口反对。
“这又何必呢?”陈老板对这名小姑娘的骨气甚是欣赏,可是有的时候过于坚持,只会两败俱伤啊!
“我就不信凭我们的手艺,会做不出令老饕们喜欢的饭菜,只要他们一天还来吃饭,我们就有继续经营下去的希望。”
别看她一副像软绵绵的包子,便以为她好欺负。为了守护她的家园,为了保持她对料理的热诚,她一定会用实力证明自己的!
“好,姑娘说得好!”突然,有几个人拍手起来。
说得正起劲的唐圆圆,顿时停下来,疑惑地向拍手声的方向望去,赫然见到有几名高大的客人正朝她走来。
“恕我们失礼,不小心听到你们的谈话,可是听到姑娘的一番话,我们实在感动不已,也看到你对下厨的热诚了。”
这么被人一说,唐圆圆腼腆地笑了笑。真没想到,连认识多年的食材老板们都没如此支持她,几个陌生客人却对她的决心表示支持。
看来,她的想法并没有错啊!
“请问你就是西湖饭馆老板的千金,唐圆圆姑娘吧?”高大的中年汉子停在她跟前,细细打量这名年纪轻轻的女孩。
“正是。”她不意外别人叫得出她的名,反正她经常在饭馆内外四处打点,早就“抛头露面”很久了。可是她从这些人的身形看得出来,他们并不像京城人士,应该是从北方来的外地人吧?
“那么请问,我们那桌的卤肉、腌菜和炖汤羹,是否出自唐姑娘的手?”
唐圆圆不用看桌上剩余的东西,便肯定地点了点头。
她知道今天要谈生意,没法子在厨房帮忙做菜,便早早预备了那几道无须即时烹调的食物,免得厨房没了她的帮忙,会忙得喘不过气来。
“果然如此……好吃,真是好吃极了!”对方的脸上有着神秘兮兮的惊艳。
“谢谢,客官们吃得满意就好了。”唐圆圆一脸茫然,但内心也为了被称赞而窃喜。
她这十八年的岁月,一向不觉得自己有哪处是值得自豪。提起大家都认为代表好福气的丰盈体态,还有她那张娃娃般的圆脸,她都不以为傲,唯独对自己从小被训练的厨艺,有相当的自信。
“那当然了,唐姑娘她尽得唐老做菜的真传,手艺精湛外,对下厨又有热诚,比任何菜馆的徒弟都要聪明伶俐啊!”陈老板不忘在“外人”面前夸奖唐圆圆。
“本来我们听闻唐姑娘的事,也一度怀疑,但如今亲自登门一访后,我们能肯定,唐姑娘就是我们要找的人了?”
“什么?找我?”她不认识他们,他们来找她干什么?
“实不相瞒,我们是从北方的朔方城来京城的,此行目的是要代替城主老夫人聘请合适的厨子回朔方城为她的儿子——也就是我们的城主烹调膳食。”
“然后呢?”唐圆圆一头雾水。“你们该不是要说,想找我回去当厨娘吧?”
她甫说完,一行人竟在唐圆圆面前跪下来。
“唐姑娘,求你答应我们的请求!”
唐圆圆看傻眼了,马上拉起带头的中年男人。“千万别对我行这种大礼,我只是小小的一个民女而已啊!”
“快,快去找唐老板出来!”一旁的陈老板也吓了一跳,对着小二吩咐。
“唐姑娘,这是我们老夫人的亲笔书信,她交代过,当我们找到合适的人选之后,便将此信给对方看。”中年男人递上一封信函。
唐圆圆一脸为难地接过,看着大家殷切期待的模样,只好打开阅读起来。
相信您就是我们派去的人认为最适合的人选了。我自知此次的请求有点唐突,但这是我身为娘亲能为孩子做的一点事。
我的儿子是个令人放心的孩儿,从小他便没什么事需要我担心,但就是偏食这点,令我忧心不已啊!为了令我的孩儿能有健康的体魄,请您务必前来相助,大恩大德,不胜感激。
唐圆圆将信看完后,心里不禁猜想,对方大概是个任性爱撒娇的小少爷吧?真是可怜天下父母心,为了自己那难养的儿子健康,这个尊贵的老夫人还得低声下气的请求厨子来上任!那位小少爷应该快点开窍,明白他娘亲的苦心啊!
“哎……我也很明白你们老夫人的苦心,但恕我有心无力,没那个本事……”
“唐姑娘,这是我们的聘书,请先过目看看吧!”看得出唐圆圆有点被感动的模样,中年男人立刻把握时机,再递上一封信函。
她犹豫着该不该抽出来看,毕竟她是真的没有那个意思。可是在众目睽睽下,不看又太不近人情了,于是,她便轻轻抽出聘书来看。
可是越看,她一双黑白分明的圆眼睛就瞠得越大。
“难、难不成,北方的货币和我们京城不同?怎么会那么多?”那个月俸的价码,是一般大户人家聘请厨子的十倍啊!
“不,你没看错,正是那个数目。我们朔方城对贤能之士,向来不会吝啬。”
“女儿,发生什么事了?”这时,唐圆圆的父亲从后头走了出来。
“爹,他们想聘请我去北方当厨娘呢!”唐圆圆像求助似的,赶紧对父亲说。
“什么?不成,我不同意!”唐老板一口拒绝。
女儿是他心头的一块肉,更是西湖饭馆的活招牌,他怎能让她到北方呢?
“可是爹,他们说要给我这么多的月俸……”她困惑地拧起眉心,忍不住把聘书给父亲看。
“这是骗人的吧?圆圆,别理他们。”他的女儿又不是御厨,怎会有人肯花那么多钱聘她?
“不,我们不是骗子,我们是真的诚心希望唐姑娘能够到朔方城,帮我们老夫人这个忙。我们知道最近西湖饭馆似乎遇到了点麻烦,为了表示我们的诚意,也为了令你们相信我们不是信口开河的骗子,就让我们去帮你们解决如何?”
“你们能帮什么忙?我们烦恼的可是租地问题,你们究竟懂不懂?”唐圆圆对他们的话感到惊讶。
不可能的,他们这些外地人,又如何能帮他们?对方可是有权有势的地主啊!
“请交给我们处理吧,我们一定能够帮助西湖饭馆度过难关的。”对方胸有成竹地接下这个问题。
“不用,我又还没答应要去当你们城里的厨子,你们无须如此大费周张啊!”她真怕希望越大,失望越大!
“就算唐姑娘最后仍是不能答应我们的请求,也没有关系的。正所谓英雄惜英雄,能帮助一间如此受欢迎的饭馆继续经营下去,也是一件美事。”
“那怎么可以呢?”唐老板亦是一脸不自在。非亲非故,怎能受人如此恩惠?
唐圆圆努力使自己冷静下来,好好思考面前突如其来的“机会”。
她才十八岁,又是女儿家,名气比不上资深的厨子,实在很难相信有人要用这么多的月俸来聘请她;可是西湖饭馆是爹爹多年来的心血,也是让她锻炼出一副好手艺的根啊,她又怎能眼睁睁地看着它被夺去?
这是一个不得不放手一搏的机会,假若西湖饭馆真能被保住,就算要她去北方做牛做马,她也愿意!
“你们……真的肯帮我们度过难关?”她瞅着他们,郑重地要求一个保证。
“是的。”现在他们无论如何,也要让这位小姑娘相信他们的诚意才行。