“快、快，动作快点。”随着天色越来越暗，守门的士兵频频催促，语气也一次比一次不耐烦。
宫玄靖昨夜在河水里经过几次生死搏斗，虽然保住了性命，但盘缠和通行证全都掉了，此刻要是被拦下来检查，又不知得在这里耽搁多少时间了。
在快要接近城门口的时候，宫玄靖故意混在人群里，刻意低下头，希望能顺利地通过。
“那边那个，你等一下。”就在宫玄靖以为自己可以顺利通过的时候，身后突然传来士兵的喊叫声，他浑身一僵，动都不敢动一下。
“你，就是你，转过身子来，让我看清楚你的脸。”士兵吆喝的声音更大了。
宫玄靖心里叹了一口气，莫可奈何地转过身，正想开口解释的时候，却看到一名身穿斗篷、满脸胡碴的男子被好几名守门士兵拦下，有的开口盘问，有的检查他的包袱。
宫玄靖松了一口气，也不敢多作停留，踩着快步匆匆离开了。
朱府位于广陵县城东，去年，宫玄靖乘着轿子风风光光的登门提亲，但今日落难，他只能凭着记忆辨别方向，在大街小巷里穿梭着。
途中有好几次，宫玄靖想开口问路，但或许是他的模样看起来十分狼狈潦倒，甚至还没真正靠近，对方就早一步闪开了。
“这里的人怎么全都这么现实？”宫玄靖有些气馁，他不过是一时的落魄，现在居然连路上的行人都瞧不起他。
带着些许受挫的情绪，宫玄靖只得靠自己慢慢摸索，走了约莫半个时辰后，他终于在不远处看到熟悉的朱府了。
“谢天谢地，终于到了。”宫玄靖松了一口气，今晚若是真找不到朱府，或许自己就得露宿街头了呢！
虽然模样狼狈，身上的衣服也是破破烂烂，但宫玄靖还是伸手顺了顺自己的头发，希望多少有点帮助，跟着他深吸一口气，换上笑脸，从巷子里缓步走出，然后举脚踏上朱府门前的石阶。
就在宫玄靖伸出右手、正打算敲门喊人的那一瞬间，朱府紧闭的两扇门突然迅速打开，跟着又关起，而在门关起的那一刻，大门前突然出现了两名身材高大、体型壮硕，看起来像是朱府护卫的男子。
哇，朱府什么时候请来两名看起来这么威猛的护卫？由于这两人出现得实在太突然，让宫玄靖一时之间愣住了，连举起的右手都忘了放下来。
“咳，在下宫玄靖，我知道时间晚了，但事出突然，还请两位帮我通传一声，宫某有要事想拜访你们家朱老爷。”等宫玄靖回过神后，他向两名护卫拱手，主动表示自己的身分。
两名护卫对望一眼，但什么也没说，只是双手环胸，神情傲慢地站在那里。
“两位，宫某真的和你们家老爷是旧识，麻烦帮我说一声。”两人骄傲的态度虽然让宫玄靖的心里很不舒服，但他依旧不想失了礼数、得罪朱府的任何人，于是拱手再次诚恳说道：“宫某去年曾亲自登门求亲，也得到朱老爷允婚的承诺，算起来宫某也不是什么陌生人，今日确实是遭遇了点困难，迫不得已才会上朱府请朱老爷帮忙。”
纵使宫玄靖说得诚恳，但两名护卫依然不为所动，他们甚至连开口说话都不愿意，只是以一种居高临下的姿态冷冷望着他。
两人的态度彻底惹恼了宫玄靖。这未免太夸张了，自己好声好气地说话，这两人不过是朱府的护卫，却执意拒绝他到底，简直是莫名其妙。
“你们两个给我让开。”宫玄靖恼怒地开口，既然这两人有理说不清，他只好找别人，只希望这次运气会好一点，能叫出朱府内头脑清楚的家丁。
就在宫玄靖踏上石阶，正打算穿过两人中间，再次敲门的时候，耳边突然听到其中一人低吼道：“你早就没资格进朱府了。”
宫玄靖一怔，在还没有弄清楚这句话是什么意思的时候，突然觉得胸口一阵刺痛，下一刻，他被一股强大的力道狠狠推了一把，“碰”的一声翻了好几滚，模样狼狈地跌到石阶下。
“痛……痛啊！”宫玄靖被摔得头昏脑胀，只能抚着头不住喊疼，抬起头怒瞪着门前的两名护卫。“你们两个到底怎么回事？我不是已经说了，我是宫玄靖，朱小姐未来的夫婿，你们凭什么对我这般无礼？”
两名护卫再次对望一眼，嘴角勾起冷冷的笑痕，异口同声地说道：
“你已经没有资格进朱府了。”
“我没资格进朱府？”宫玄靖勉强站起，虽然头痛、身体也痛，但还是要和他们讨回公道：“就算我还不是朱小姐的夫婿，但至少也是你们朱老爷的客人，你们不过是两个守门的护卫，凭什么对我无礼动粗？！”
宫玄靖抡起拳头挥舞、据理力争，虽然知道自己绝对不是这两个威猛护卫的对手，但也绝不能让他们看扁了自己。
“岂有此理，我今天一定要进朱府，一定要见到朱老爷，让他亲口给我一个合理的解释。”宫玄靖一边嚷着，一边小心翼翼地重新踏上石阶。
两名护卫见宫玄靖依旧如此顽强，嘴角勾起冷笑，脸上也浮现了打算要狠狠教训他一顿的粗暴神情。
“你们……你们别乱来喔，要是真伤了我，我一定会报官抓你们，绝对不会放过你们的。”宫玄靖开口威胁，但心里却有些担心，因为眼前这两人似乎完全没有把自己的威胁当成一回事。老天爷，朱府到底是哪里找来这两个只会用蛮力的古怪护卫？自己该不会拜访不成，在朱府门口被这两人给活生生打死吧？
就在三人一触即发、气氛紧绷到了最顶点的时候，朱府的两扇大门突然“呀”的一声打开了——
“啊！”宫玄靖脸上露出一丝喜色，开心地看着三、四名家丁提着灯笼出现在门后，而更让他高兴的是，在这群家丁身后，站的是去年曾经和自己有一面之缘的朱府管事。
“朱管事。”宫玄靖高喊一声，同时开心地挥舞双手打招呼。
哈，熟人出现了，这下子这两个护卫可没话说了吧！
“朱管——”宫玄靖还没机会开口说第二句话，其中一名冷面护卫突然无声无息地出现在他的身后，伸手捂住他的嘴巴，同时，也瞬间扣住他的双手，而另外一名护卫则是闪电般来到他的身前，以自己的身躯挡在宫玄靖的前面。
两名高大壮硕的护卫一前一后，合作无间地将较为瘦小的宫玄靖夹在中间，一时之间他就像是完全消失了一样。
“呜呜……嗯嗯……”宫玄靖很努力想挣脱、想大叫，但不管是捂住自己嘴巴的手掌，或者是束缚住自己的力道，都是他完全无法挣脱的。他心里虽然着急，却也只能眼睁睁地看着朱管事和其它几名家丁，视而不见地从他身旁走过。
打着灯笼的家丁们和朱管事从石阶走下，站在外头静静地等着，不一会，朱管事面露喜色，对旁边的家丁们喊道：“快，把灯笼举高，老爷他们回来了。”
果然，不远处隐约出现了微微晃动的灯火，不一会，三顶四人抬的轿子缓缓靠近，最后停在朱府的门口。
“老爷。”朱管事一步向前，殷勤地为朱老爷掀开轿帘。“欢迎老爷回府，这一趟上山礼佛，一切都还顺利吗？”
“嗯。”一脸福态的朱老爷微微颔首，缓步走出轿子，跟着开口说道：“一切都顺利，不过天气有点冷，我怕夫人和小姐会染上风寒，你派人到厨房熬点姜汤，晚点帮他们送过去，另外，让厨房做一份消夜送到书斋来。”