面对不断节节攀升的高涨情绪，「醉卧美人膝」的鸨娘简直是欲哭无泪，深怕到时要真出了什么乱子，她会是第一个被抓去砍头的人。
「鸨娘，为什么又叹气了？活动热热闹闹的不是很好吗？」
鸨娘回头，身后正是笑眯眯的柳烟。
见到她露出不知死活的笑容，鸨娘叹息更大声了。
「热闹？那也得看是什么样的热闹啊？！瞧瞧底下的阵仗，到时候不踏死三、五个人怎么可能？要真闹出人命，我看这『醉卧美人膝』也不用做生意了。」
虽然舍不得柳烟这棵摇钱树离开，可鸨娘也不至于阻止底下姑娘去追寻幸福，只是柳烟这手段……实在不可取。
「别担心，我已经打点过了，不管发生什么事，上头都会有个人全力帮我们顶着，保证『醉卧美人膝』能够全身而退。」
柳烟信心满满，虽然那位皇爷实在不是什么好商量的人物，但既然他做了承诺就绝对言出必行，让柳烟非常安心。
这次的抛绣球招亲虽然全是她一个人的任性，可任性归任性，至少也别牵累无辜。尤其是照顾她多年的鸨娘，柳烟是万万不愿连累她。
「上头的人？」鸨娘一脸狐疑，柳烟的追求者不乏显要人物，但那群男人早就卷进这场风波之中，哪有闲功夫管他们？
再者，如果这人抢输了绣球，难保他到时不会恼羞成怒、翻脸不认帐。
「鸨娘你放心，这人不会来抢绣球，所以不用担心他翻脸不认帐。」柳烟不愧与鸨娘相识多年，她的担忧早被一一看破。
那人身边早就有个心爱的小丫头，怎么可能还有闲功夫来抢绣球？
「既然你这么说，我也没什么意见。」鸨娘叹了口气，这件事从头到尾都没有她插嘴的余地，想到柳烟还愿意顾虑到她的感受，也算是不枉她的教导。
柳烟点点头，继续远眺棚架施工的情况，再过两日就是抛绣球招亲的日子，到时候，究竟是谁会成为她的丈夫？
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「醉卧美人膝」第一花魁抛绣球招亲，所有人都可以想见，到时肯定是盛况空前、万人空巷。
打从一大早起，「醉卧美人膝」就显得热闹滚滚，仿佛聚满了客人。平时不睡到日上三竿绝不起身的姑娘们，全都为柳烟起了个大早。
柳烟的闺房挤满与她素来交好的姑娘，大家都忙着为她打理嫁衣，准备让第一花魁美美地上台抛绣球。
「小姐，换上嫁衣吧。」喜儿捧着刚赶工完成的大红嫁裳，心中感慨万千。
虽然她很高兴小姐不嫁给连城那个丑八怪，但也不代表她喜欢小姐玩抛绣球招亲这等危险事啊！
如果到时接到的是个大麻脸，或是手残脚缺的……那小姐岂不更加委屈？！
偏偏小姐心意已决，谁都阻止不了。
果然人多好办事，不一会儿功夫，柳烟就已经换上嫁衣，更在其他姑娘们的协助下精心妆点，准备「粉墨登场」。
看到妆扮妥当的柳烟，姑娘们纷纷赞美——
「真不愧是我们的花魁姐姐，实在是太美了啊。」
「花魁姐姐，希望你能选到一个好对象。」
「说那什么傻话？柳烟吉人天相，肯定能选到一个好丈夫！」
「是啊，就连给人掳走一个多月都能平安归来，还怕运气不好吗？」
「大家的美言柳烟心领了。」柳烟浅浅一笑，挡掉了她们未竟的七嘴八舌。没有人发现，她的心情在她们提到被掳走的事件后瞬间沉入谷底。
难道她还在意吗？柳烟笑自己的傻气。人家根本把她吃得死死的，以玩弄她为乐，她又何必傻傻地继续回想那件事？
「吉时已到，请花魁上台。」
在门外久候的小仆高声喊道，今天可是「醉卧美人膝」的大日子，所有的一切更是要照足规炬，让全京城的人瞧瞧什么才是花魁风范。
柳烟在喜儿的搀扶下缓步走上台子，因为已经盖上盖头，所以柳烟只能小心翼翼地注意脚下，以免在众人面前摔了个大跤。
喜锣乐音在她出现后缓缓歇止，风声带来了鼓噪声，足可想见四周的热闹，但柳烟只觉得奇怪，为什么那些声音热闹归热闹，却仿佛离得很远似的？
虽然棚架高足一丈，但也没那么远吧。
脚步声响起，那应该是拿着绣球过来的鸨娘吧？
但柳烟又等了一会儿，却没等到她递过绣球。
「鸨娘？」柳烟好疑惑，鸨娘在等什么？
「柳、柳烟啊……我们别抛绣球了好不好？」
鸨娘的声音似乎在颤抖，柳烟愈加觉得诧异，她要招亲的事早已闹得人尽皆知，怎么可能临到头却反悔呢？
「鸨娘，发生了什么事？」柳烟问，却没等到鸨娘的回应。
因为觉得不对劲，柳烟悄悄掀起盖头的一角，准备偷看发生了什么事，让鸨娘如此失常，却没想到放眼望去竟空无一人！
「这究竟是怎么一回事？！」柳烟大吃一惊，将整个盖头的红巾一把扯下。
棚架底下，空无一人。
她放眼朝左右看去，只见到大街的两旁挤满了吵闹的人群，还有两队上兵分别挡住左右的路口，不让任何一个人走上大街。
「柳、柳烟啊……这就是你说的『上头有人帮忙顶着』吗？」鸨娘干笑，不敢相信眼下的情况。
这实在太荒谬了！她这辈子还不曾见过没有半个参加者的抛绣球招亲呐。
「我才没拜托过这种事呢！」柳烟气呼呼地。她拜托的事可不是这样，而是希望在出现乱子时，可以为「醉卧美人膝」排忧解难而已。
眼下的情况绝不是她的意思！
「可是，没有半个参加者……这是不是代表你不用抛绣球啦？」鸨娘非常困惑，在这种情形下，究竟该怎么收尾呢？
正当两人呆站在台上，不知该如何是好时。忽地，有一个人从容地穿过士兵的防线，缓步朝棚台走来。
柳烟定眼一瞧，简直不敢相信走过来的人竟是他！
「连大爷？！是连大爷呐！」鸨娘也很吃惊，这两人究竟在搞什么花样？！
柳烟脸色铁青，这一切又是连城搞的鬼？！
这时，连城已经走到棚架下方，他仍是一脸悠哉，背着手，抬头对棚架上的两人说道：「我已经准备好了，你随时可以把绣球丢下来。」
连城的态度轻松自若，仿佛打一开始他就是这场招亲的唯一参加者。
大街两旁的人群鼓噪声浪更大，他们也是特地来抢绣球的，凭什么他们就得被士兵挡在街外，而那个男人就可以自由进出？
柳烟气死了，恨不得找块大石头往底下扔。就怕到时连城会拿着那块石头，指称既然是她扔下来的东西，效果等同绣球，然后吵闹着要她嫁。
「谁要把绣球丢给你了！你这个骗子快点给我离开！本姑娘的绣球不是给你这种人接的！」
「那可不行，我可是花了很大功夫才把这条街清得干干净净，怎么可能没接到绣球就走呢？再说，如果我连绣球都接不到，九皇爷可是会笑我没用的。」
连城笑得很开心，但柳烟却一点也笑不出来。
九皇爷？他又来瞠什么浑水啊？！
第十章
数日前 九皇府
「主子，门外有人递拜帖求见。」
老管家恭恭敬敬地低头询问，同时递出拜帖给主子过目。