楔子
峭壁艰险，偶有白云雾气飘过，一抹背着药篓的雪色纤影在绝壁上清灵的飞舞。
将最后一味药草放入篓中后，女子抿紧的红唇微舒，淡到令人看不清的笑意静静噙在唇畔；说时迟，那时快，她足下的山壁因多日大雨的冲别松动崩落，纤影一时之间失了平衡，往崖下急坠而去！
不若常人的慌乱不知所措，女子唇角微勾，慢条斯理地将背上药篓卸下护在胸前，不在意地闭上双目，感受自身的坠势及扑面而来的风压，雪白衣袍随风翻飞飘动，束好的长发遭风打散，她索性扯下发带，飞瀑似的长发宛如黑色的火焰在空中飘荡，以极快的速度，往崖下坠落。
半晌，女子缓缓睁开眼睫，水眸在崖壁上漫游，好整以暇的选定目标后，纤手一扬，缠绕在手腕的银丝仿若有生命般地缠上生长于崖边的劲松，下坠的身势一缓，身子在瞬间轻灵腾翻，稳立于崖壁之上，素手一震，银丝如游龙般缠回腕上，纤足在绝壁上借力使力的轻点，宛若凌波漫步，往崖下而去。
在崖下稳稳落地，女子将药篓背回身后，长发随意束在脑后，望着高耸的断崖，自语道：「耽搁一下，无妨。」
这座栖云山以终年云雾、白云浩渺得名，山间林木苍郁，云腾雾绕，有如人间仙境，山中奇峰汇聚，峻峭秀丽，断崖绝壁及幽曲小径颇多，一个不留心就有迷路及丧命的危险，偶有求道人在此修道，除此之外少有人迹。
天险阻隔尘世，峰峦迭重，山内降水充足、森林茂盛，绝壁上生长不少世上罕见的珍贵药草，她与苍每年总要来此采足药草，后来甚至在山里僻静之处盖间小屋方便两人小住。
绝壁下是座密林，她足下未停，径自往林中而去。
这处茂林她从未涉足，栖云山说大不大，说小也不小，主要有七座大峰，每回与苍上山皆是由他指定上哪座峰，采哪些药草，她只负责完成苍的交付，其他是不理的，这座续情峰是第二回上来，莫怪她不熟悉地势环境。
她的好奇心一向不多，对自己脱出常轨一心往茂林深处走的行为有些诧异，但也没打住的意思。
沿路有许多少见的毒草，女子水眸闪了闪，微弯下身，小心地各采一些放入药篓里，还瞥见一株开着紫色小花却结着妖异红果的药草，她全神贯注地将那株从未见过的药草以素指将土石拨开，完整地将之取下，这时，淡蓝色的粗布裙传来一阵拉扯，原先她并不在意，只是仔细观察着手中的药草，但拉扯的力道一阵强过一阵，她有些不悦地瞥眼看去，瞧见咬着她衣裙不断扯动的小动物时，明眸乍然一亮——
「九尾灵狐？」
那是只幼狐，浑身雪白，九条小尾巴如她小指的大小微微舒展着，见她终于注意到牠，小九尾狐满意地冲着她一叫。
女子淡然一笑，小心地抚上跳入她怀中直撒娇的小九尾狐。「真淘气！你一个啊，爹娘兄弟姊妹呢？」
小九尾狐坐在她怀中的身姿只较她的掌心大了一些，离娘胎应不足半年，母狐怎会放任小狐脱离守护范围任牠随意乱闯？
小九尾狐睁大圆滚滚的眸，侧首瞅着她，似不明了她语中之意。
「这么没防心，可不是好事哪……」她以指轻弹牠的头，牠抱怨地呜呜直叫。
她小心地将牠放回地面，拍拍牠。「别和人那么亲近。时辰不早，我得回去了。」
不小心耽搁太多时间，再不回去，绝对已经出门寻她的苍不但会给她一顿排头吃，还会化身成看守她的牢头，短期内别想一个人出门。
小九尾狐咬住她衣裙的下襬，拒绝让她离开。
女子试着弯下腰拨开牠，牠不理，固执的与她对抗，僵持了好半晌，她轻叹一声，不是真的无法挣脱，在不愿伤牠的前提下，除了顺着牠根本没法子。
「好吧，你要跟我回去？」
小九尾狐放开咬紧的嘴，视线对上女子的，竟缓缓摇头，往前跃了几步，似乎要她跟上。
「我不该小看你。」女子失笑，跟随那个小小的身子步履轻巧地走入茂林的更深处。
＊
茂林的深处，有一处天然湖泊，偏斜的日光由树荫间筛了下来，映得湖面波光点点。
女子漫游的目光瞥向小九尾狐停下之处，蛾眉一皱，红唇微抿，转身就要离开。
小九尾狐奔过来，又咬住她衣裙的下襬，圆圆的眼珠不解地望着她。
「我什么都没看到。」明显的睁眼说瞎话，湖边躺着一个人，不知是生是死。
「呜……」小九尾狐抗议。
「与我无关。」
她没苍的热心肠，医术虽尽得苍的真传，但真让她诊疗过的病人是少之又少，且皆是在苍的要求下不情不愿治的，苍不在身边，她可选择要救或视而不见。何况能上栖云山的若非追求仙道的修道人，即是武功高强的江湖人，倒在湖边的人衣衫和身形分明是个练家子……算他运气不好！女子冷笑，贩夫走卒、钦命要犯她都愿救，唯一的坚持便是不救江湖人！
「呜……」小九尾狐圆润的双眸中迅速凝聚泪光。
女子矮下身以指逗弄牠的下颔，「他是什么人，为何你坚持要救他？」
小九尾狐当然不会回答她的问题，只是坚持地咬着她衣裙往倒在湖畔之人的方向扯。
女子自嘲地笑笑，叹了口气。「无情的反倒是我了。」
回报的是湿润无辜的晶眸，眨巴眨巴地瞅着她。
女子爱怜地拍拍牠的头，「我去看看，成了吧。」至于要救下救，还是未知数。
小九尾狐高兴一叫，在她身旁直绕，以头微顶她的纤足，催促着。
「别急，别急。」女子索性将牠放在自己肩上，牠讨好地直蹭着她的面颊。
虽说九尾灵狐是传说中的神兽，极具灵性，但狐类生性多疑，如此黏人的小东西，她倒是生平第一回遇到，更何况这小东西还缠着她救人！
杂乱的长发覆住男子的面庞，似警觉到有人靠近，他倏然睁开双眼，声音沙哑道：「谁？」
「路人。」哼，江湖人！听那虚音，肯定受了极重的内伤，怕是连坐都无法起身。
「是个大夫？」呵，他不挣扎地准备受死，没想到这荒山野岭竟会出现个救人性命的大夫。
女子蛾眉微挑，「何以见得？」
「妳身上有股特殊的药味。」清新得沁人心脾，一闻就很对他的味。
见他卸下戒备，女子解下背上药篓，纤指扣上他的脉门，口气凉得很，「你要死了吗？」
「呵……」听到她出人意表的问话，男子气息一窒，呛笑出声。「还……差口气，我想。」他有些喘，入气多出气少，仍不改轻佻。
收回诊脉的手，瞥过他胸口不自然的凹陷，她不在意地拉开他的衣襟，见到一只深黑色掌印，显然掌法带毒，伤他的人果真要置他于死地，幸好他内力深厚未伤及心脉，但仍猛毒攻心、气脉逆走、胸骨也断了数根，此时他应承受巨大痛楚才是，但他的语调安适愉悦，不知情的人还以为他只是贪懒躺在地上赏景打盹。
撇撇唇，女子无所谓地又问：「那，你想活下去吗？」
「真直接！」男子好心情的勾唇。她都是这样对待病人的吗？没人抗议过？「想不想哪……真是个好问题……」