楔子
北宋年间，开封东郊小寺——孔灵。
小寺安宁地过了三十个年头的平凡日子。
终于有一天，庙中老松无端被人剥去了树皮……
阴谋如波似涛般接踵而来……
平凡的小寺中竟隐藏着一个天大阴谋。
第一章 九贤公主
昨晚，开封东郊发生一件怪案，孔灵寺的一棵千年老松让人剥了皮，树干上刀痕遍及。一个负责打扫庭院的小沙弥横死老松旁。寺院四周别无其他异常情况，一切纷乱似乎都源于这棵老松。
一早，开封府四品护卫展昭带人来到孔灵寺查访。
展昭长相清秀，眉宇间凛凛英气让人难忘。他是个极其敏锐聪颖地人，能思常人所不能思，许多疑难案件在他的查办下都可化解开来。
“看来凶手是个一等一的武林高手，而且是个用毒高手。”展昭凝神盯着横在老松身边的小沙弥。
“展大人发现了什么？”同来办案的马汉问道。
“你看那片叶子。”展昭指了指覆盖在小沙弥伤口上的一片叶子，只见那片叶子已经变成了深黑色。
展昭看着眼前的尸体，自语道：“伤口呈圆形，正中心脏。看来是一剑毙命。伤口圆润细小且平整，不似常用的刀剑……”
展昭正全心分析案情，却听得身后马汉言道：“展大人，静池方丈来了。”
不远处，一个白眉老僧与三个小沙弥正朝展昭走来，老僧年约七旬，慈眉，双目落垂。老僧身着宽大的僧袍，行起路来略显拖沓。
老僧走到展昭面前，双手一合，道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”
“大师。”展昭提剑躬身行礼。在长者面前，展昭总是这么温文有礼。
“大师可知这老松来历？”展昭问道。他虽年轻，但多年的办案经历赋予了他敏锐的洞察力，他料定这凶杀案，必定与这棵老松有着不可分离的关系。
“施主为何重物轻人，问树而不念往者？”方丈身边的小沙弥毫不客气地问道。
展昭欠身道：“人因物而亡，就物而就人。”
老方丈憨直一笑，眼神中却略闪震惊之色，道：“此松有千年树龄，别无其他特别之处。”
展昭看了看方丈，调转话头：“这小沙弥可是寺中僧侣？”
“他是本寺后院的守院僧，平日里负责打扫这方圆之地。”方丈道。
展昭抬眼看了看那棵老松，正欲问下一个问题，却听方丈道：“阿弥陀佛！施主若无他事，容老纳先行告退。”
“大师，请。”展昭没有阻拦，右手一引，微微将身右侧，让方丈走过去。
展昭望着方丈远去的背影，道：“马汉，回府，将尸体带回府衙验尸。还有，要注意方丈的一举一动。”
“这方丈？”马汉问道。
“老方丈有事情瞒着我们！”展昭看着淹没在晨雾中的人影，肯定地道。
马汉正欲上前追赶方丈，却听得一阵急促的马蹄声戛然止于寺院门口。展昭回头，却见一班开封府的衙役风尘仆仆地朝他奔了过来。
“展大人，大人召您回府！”
“开封府有事？”展昭问道。
“皇上命您去边境接九贤公主回宋。”小衙役道。
展昭点了点头，思忖着，不久前他还听公孙先生说起过这位公主，公主原是宋帝九妹，虽非一母同胞，但感情笃深。
五年前公主嫁给了高丽太子，新婚不到一年，太子横遭不测，被人一剑毙命。宋帝怜她孤苦，欲接她回宋，怎奈高丽王以礼法不容为由，几次推脱。这次八贤王出使高丽，与高丽右相缔修新盟，高丽为表诚意，这才答应让公主回宋。
***
第二天清晨，阳光明媚，开封街头，杨柳摇弄，绿茵长绵。
九曲长街熙熙攘攘，诱人的葱花大饼香味飘荡在人们的形色匆匆间。白色水蒸气的轻袅身姿，游荡在高颈胖身的铜茶壶上方，茶客们七七八八散坐在茶座之间，小孩磕嗑瓜子，老人听着小曲，年轻人瞪圆了眼珠子盯着茶馆对边的“畅春楼”。
畅春楼是开封有名的妓院，搜罗的大多都是官妓。这些官家小姐平时不轻易露面，着实吊足了那些嫖客的胃口，一旦让你得见真容，那你的腰包就遭殃了。
今天不知是什么黄道吉日，这群小姐竟然自动探出了脑袋，还摆弄起娇娆的身姿，时不时还朝着茶楼的“雅居”飞着媚眼。
“真是一群庸之俗粉！”雅居那头的白衣男子眉头皱成了一团，随手就撩下了“雅居”的吊帘，“这开封真是世风日下啊，连女人都、都……都带着一股子猫骚味。”说着便飞甩开白色的袍摆，一屁股跳坐在茶桌上。
这位爷便是江湖上鼎鼎大名的白玉堂。年轻潇洒，发丝如墨，美目如星。
“哎哟，白爷！稀客啊！”小二哈着脑袋，提着酒壶进了雅居。
小二一见白玉堂，嘴角的笑容一直拉到了眼梢。
“您可有年头没来咱这茶楼了，嗯，有一年多了吧，您上哪高就啦？是不是去外地发财去了，要不就是遇上哪家漂亮姑娘了，忙得抽不开身啊！”小二酸溜溜地调侃着。
“嘿，我说小土子，你可真一点都没变呐，还是这么啰嗦！”白玉堂侧着脑袋笑着，露出一对可爱的小虎牙。
“这一年里没人来过雅居？”白玉堂道。
“没有！白爷的地盘谁敢跟您争啊！”小二乘机奉承了一把。
白玉堂嘴角露出一丝笑容，左手打开一面金底长扇，右手从囊中拿出一锭金子，道：“你们做得不错。这是去年一年的包银，多余的就赏给你了！”
小二钉着金子，眼睛都弯成了一条线。可随即又转了个苦瓜脸，半哭半笑地道：“白爷，您的包银，开封府的展大人已经付过了。”
白玉堂一听，眸下溢出喜色，但脸上却故意推上怒意，“什么！我……好啊，展小猫，呵，发迹了，看来开封府的油水倒是很丰厚嘛！都扑到我身上来了。”
“展爷也是一番好意呀！”小二知道眼前这主就跟开封府的展大人犯冲，急忙递好话。
“呵，我堂堂锦毛鼠白玉堂，从来用不着别人接济。”说着一撩吊帘，一个惊鸿飞身如瘦燕出笼，随即消失了踪影。
小二甩了甩抹布，长叹一声。“展大人耳根子又得受罪了。”
白玉堂理直气壮跑到开封府，不料扑了个空，展昭早已不在开封。
他心下有点失落，整整一年没有见展昭，心里的滋味实在难以用语言来说明白。虽然时常与展昭拌嘴吵架，有时还动手比划比划，但没有任何人会怀疑他们之间的友谊。
***
三天后的一个清晨，薄雾笼着一个小山头，山头埠高，绿意淡薄。跳山而望，对海的高丽国在烟雾中若隐若现。
山头上停着一顶粉红色的轿子，四周站着五、六个身着高丽服饰的轿夫和船夫。一个身着缠枝纹花纱的侍女紧挨着轿子，她的眼睛很大，嘴唇很薄，紧紧地抿成一条线。人生所有的沧桑，似乎都隐藏在这条深深唇线之中。
环顾四周，虽是一片苍凉景象，可与此女子面容相比，这份惨淡光景还算是有些生机。
“公主，我们到了。”女子轻声道。
雾气之中，一个娇弱的身影走出了轿子。
她有一双美丽的眼睛，可是眼底深处却没有感情色彩。看着眼前的景色，她只微微叹了一口气，转身示意侍女打发众人离开。