此时的我只敢慢慢呼出残存在肺里的所有空气，怕微弱的吸气声会干扰到班长的思绪，尤其是当班长的视线停在我身上时，我的心几乎要跳出来……
“……还有你，要去卫勤学校！”
看班长指着我说，我乐得深深吸一口气，吸到整个背部直了还不想吐气，心里疯狂的欢呼……
‘终于确定被选上了，太赞了！’
班长继续把剩余的人看完……
“……你这班应该就只有这两个！”
其他没有被指到的人顿时就失落起来，惶恐的眼神也随之浮现……
***
隔天。我趁下午打扫时间，偷偷跑到隔壁隔壁连去打公共电话回家报喜……
“喂！”
“是我！”
“明信……你知道了……”姐姐的声音不太对劲，有些顿挫不连贯。
“怎么了？我知道什么了？”
“你们班长还没跟你说吗？我刚刚……有打电话去你连上……阿嬷走了……”
“嗄……”我原本在云端的心情霎时重重的跌落到谷底，没理会还在说话的电话那头，天真的以为，只要赶快挂掉电话就可以让事情不发生。
可是我根本也快不起来，所有行动都开始迟缓大脑下达的指令，慢慢挂上还有声音的电话，然后无神的慢慢走回连上，站在我负责打扫的楼梯上，拿着扫把，眼神空洞，没有动作……
这时平常最爱找我麻烦的那个班长经过，在我面前晃了两下，没有像平常一样见我就凶我，反而温和地问……
“你怎么了？”班长见我没有反应，轻轻地摇我的肩，“……喂！喂！你怎么了？”
这时我回过神来，发现这鬼见愁班长在我面前时，也没想逃或是敷衍的念头，只是呆呆看着他。
班长见我有点反应后跟着就猜……
“你……是不是有人欺负你？没关系，你跟我说，我帮你去……”
突然间，班长反常的关怀言语触动到我的脆弱神经，泪水失控的狂泄出来。班长一时慌了手脚，一边在掏不出卫生纸，一边在笨拙的安慰我……
“你……你不要哭，我帮你，是谁，你告诉我是谁……是不是……”不管班长怎么猜，也只能得到我抽咽的回应。
我们僵持了几分钟，我胸前的衣服慢慢的湿成了一片，而班长也渐渐的说不出话来安慰我，只剩手还在我的背上安抚……
“原来你在这里。”连长匆匆地跑下楼梯看见我。
“报告连长，他……”
“我知道，你先把他带到我房里，我去帮他送假单……”
坐在开往台北的台汽公车上，护送我回家的小个子班长不敢和我同坐，因为我不断的呆流眼泪着实吓人，我想任谁看了也不敢靠近半步。
窗外一盏盏路灯依序闪过我模糊的视线，让我想到自己五岁开始就和奶奶生活在单纯的两人世界里，没有爸爸、妈妈和兄弟姊妹。在我幼小的启蒙认知里，我的家人就是我的奶奶，对于爸妈的印象只是偶尔来家里拜访。而我老是躲在奶奶身后看他们的陌生人而已。
等我知道家庭的基本结构时，我已经失去了和他们建立感情基础的年纪了；尽管我后来多么努力地去经营，却还是受到时间的阻隔而没法热络。最后，我的生活里还是只有奶奶一个人。记得那年父亲过世时，我挤不出半滴眼泪也不觉得有罪恶感，还以理性十足的十八岁少年来解释自己的行为；但现在，我的理性说已经不攻自破了，因为我的眼泪一直没有停过，脑海里奶奶陪了我近二十年的点点滴滴，一幕幕随着路灯模糊的划过我的心。回到家门口，门里传出的诵经声和哭声忽大忽小的交错……“我就不跟你进去了。”
我手握着喇叭锁没回应班长，他拍拍我的肩走了，留我一个人站在门外没有动作，直到回来奔丧的姑姑把我带进门。
我慢慢一步一步的接近奶奶躺在客厅沙发的身躯，原本围在她周围的子子孙孙都自动让出了一个空位。我跪在奶奶身旁静静的盯着着她看似熟睡的脸，平静的让我一度错觉她只是睡着而已，忽略掉了奶奶独特的打呼声已经不再……
“快……快给恁阿嬷哭……她最疼你了。”姑姑推了我两把，哭着对我说。
我慢慢伸手摸一下自己的脸颊，才发现自己的眼泪早已流干。
当天，我跪在奶奶身旁看了她一整晚，心里不断地在幻想着奶奶会出其不意的突然醒过来……
***
在这个凄凉的农历年里，家里就像是八股连续剧的拍摄现场，姑姑和姑丈坚持演出争夺家产的戏，在奶奶的棺木前大吼小叫的说我们A了他们该得到的钱，闹得前邻后巷都忍不住地笑，因为他们争的居然是奶奶唯一留下来办身后事的几十万块劳保。
我真的替奶奶感到万分心寒，还好我已经在回关东桥的路上了！想想那原本曾是我最不想待的地方，如今它却成了我逃避另一个悲哀的去处。
看着我帮奶奶在过世前求的签，百感交集。上头是这么写的……
游鱼却在碧波池
撞遭罗网四边围
思量无计翻身出
事到头来惹是非
我想不到，这“是非”竟然也在他的预期当中……
前传 11-15
“……有被选兵选上的排在我的左手边，其他的按兵籍号码排在我的右手边。等一下进去抽签的时候……”管人事的班长叮咛着大家抽签的注意事项，“……听清楚没有？”
“听清楚了！”到了这一刻大家依旧是精神奕奕的回答，只有我是把嘴巴张开来对嘴。
“好，稍息之后开始动作，稍息！”
我跟着不用抽签的人潮走，突然……
“周明信……”管人事的班长把我叫住，指引着我说：“……你排到这边来。”
我觉得不对劲。狐疑却没有反抗的走向另一边，隐隐约约听到有些人在说……
“他不是被选去……”
“嘘！赶快走，不要多事。”
接着，我看到宏恕班长走过来，我的眼神马上充满了怀疑的看着他……
“哎！周明信你又不用抽签排这边干嘛！你不是……”
这时管人事的班长赶紧过来拉住宏恕班长，然后对我说……
“你还是要抽签！”
接着他把宏恕班长拉到一旁咬起耳朵。我看着宏恕班长的表情从疑问到无可奈何的变化，真希望有人能告诉我到底是发生了什么事！
抽签前几分钟，我旁边的偷偷告诉我……
“你好像是被换掉的！”
“嗄？”
“我是听说……”
在这个节骨眼上居然连成定局的事都能出岔，我实在是没有力气也没有勇气去理论或争取，因为人家有权有势又有钱，而我只能像待宰的羔羊一样，等着被推上断头台任人宰割。
‘只要不是外岛，哪里都行，拜托拜托，千万不要……’上台抽签的这一刻，我不停发抖的消极祷告。
“马祖……”班长接过我前前个人抽的签，大声地唱出内容。
我注意到原本什么都不怕的男人，在听到自己是“金马奖”得主的时候，还是免不了有一两秒钟的恐惧表情。当然，他马上就用自己很罩得住的不自然笑脸来遮掩……
“海军陆战队……”
班长唱出我前一个人的签，我马上向老天爷补了一句……
‘拜托，我也不想抽到海军陆战队，拜托拜托……’
“下一个。”
“有！”
我害怕的发抖回应后，勉强几乎踏不出步伐的双脚前进；好不容易才走到签箱旁边，把没有知觉又抖个不停的手直接伸进去，紧张得忘了要搅拌三圈为自己带来好运，只觉有张签卡在我食指和中指的指缝间，我就伸出来了。