“染衣服？这是大姐最拿手的了。”吃不到饼没关系，祝福更惊奇地拿指头扯了扯花瓣，转头问道：“大姐，原来我娘过年才拿出来穿的那件红袄子，就是这种花儿染的？黄花怎么会变红的？好神奇啊。”
悦眉点点头，迳自走进红花丛里。
“又不理人了？”祝福也很习惯她的态度了，继续去玩他的花儿。
祝和畅定定地望向她的背影，手里随意扯下几片花瓣，无聊地揉捻着，很快地，随着花瓣的烂碎，指问有了湿黏的感觉。
“咦……”主仆俩同时张开五只红红的指头，原来黄色花瓣揉出来的汁液竟是红色的。
“洗得掉吗？啊……”祝福拿干净的左手去搓右手的红指头，结果双手都红了。
“给你开个光。”祝和畅福至心灵，食指伸向祝福的眉心，用力一按，笑眯眯地道：“这会儿你成了善财童子了，善哉善哉。”
“呜哇，九爷你画花我的脸了啦！”祝福哇哇大叫，不自觉地拿手去抹眉心，抹了两下，惊觉不对，气呼呼地鼓起腮帮子，趁着九爷耻笑他，不甘示弱地往九爷脸上一抹，吐个舌头道：“我给爷儿你点颗痔，你最好再长一撮毛，这样看起来才像有钱的大爷们。”
“祝福你给我站住！”祝和畅脸上二佩，亦是伸手去擦，待指头碰到脸颊时，已经来不及收手，忙掏出巾子，一面往脸孔乱抹，一面追了出去，吼道：“爷儿我今天还没舒展筋骨，你有本事就别让我追上！”
一大一小两张花脸就在山坡花丛间追了起来，坐在树下的阿阳乐得没事，冯了一口茶，打个呵欠，拿斗笠掩了脸，准备小眠片刻。
悦眉的视线抬起，望向在红花绿叶问奔跑的灰色和蓝色身影。
这三个月相处下来，她常常觉得，这两人不像主仆，倒像是成天拌嘴打闹的兄弟。九爷年纪那么大了，还老爱追着祝福练拳脚，而祝福则是天生的九爷克星，总能激得那故作沉稳冷淡的表情瞬间变了脸。
察觉嘴角似乎微微向上牵动，她又低下头，抿紧唇瓣，盯着红花。
她也惹九爷生过好几回的气，那是真的火大，不像祝福这种无关紧要的玩笑：但自从三个月前，他从池塘里捞回她，要她“以身相许”之后，他就再也不跟她生气了，而是客客气气地待她，甚至这回送货，她根本不是来帮忙的，而是出来游山玩水。
她不会骑马，也不会驾车，于是她分得了半个马车的空间，另一半则放了一张仔细包裹扎牢的精雕红木神桌，目的地是一天路程的一位员外家。在出发前，她就了解到这趟货只需两个伙计一天一夜来回，根本不需九爷亲自押送。结果，他们却是送完货，又慢慢晃了两天，这边逛逛市集，那边看看古城墙，住客栈，吃山珍，阿阳哥也不时颇有兴味地朝她微笑，说他沾了她的光。
九爷带她出来“散心”？他待她好？他到底想要什么？她的身体？她的服侍？她的手艺？她的全部？她的一辈子？
她的命靠他捡回来好几次，他想要，就给他了，她不在乎。
“啊。”指头一痛，原来她竟然让红花给刺着了。
怎么会？她是那么熟悉红花，只要摸着了花朵，闭着眼睛也能轻易掐下红花，掷进挂在腰间的竹篮里，再送回染坊制作红花饼。
去年的初夏清晨，犹如此时，风很轻，云很淡，初绽的晨光晒得她两颊通红，她掐下带着露水的红花，一抬头，就见到云世斌站在红花园的外边，朝她挥手微笑，她也像一朵盛开的红花，向他绽露最甜美的笑靥，一双手仍灵巧地继续采下红花……
她用力压住渗血的指头，恍恍惚惚地往那个方向看过去，那儿没有一个温文儒雅的男子，而是正在拳脚相向、大打出手的九爷和祝福。
她心头一惊，立刻醒转过来，用力咬住唇瓣，再一次让自己清醒。
再也没有云世斌了，这人已永永远远走出她的生命，她甚至没有力气恨他，她的恨意早已消磨在那一盆盆败坏的染料里。
她用力扯下一朵红花，拿在手指之间，细细凝看，一时竟是无所适从，不知是该丢弃，还是拿个篮子搜集起来。
不知不觉，依着过去惯有的动作，她左手兜起衣摆，将红花放了进去，右手又熟捻地掐下另一朵红花。
再抬头，那个方向有一张既熟悉又陌生的男人脸孔，一双深邃的瞳眸直直向她望了过来，带点孤傲意味的薄唇轻轻扬起，好似在跟她打招呼，告诉她，他看到了她。
忽然一个拳头挥向他的俊脸，他巧妙一避，露出一个大笑容。
“祝福，想偷袭爷儿我，回去再练三年。”他与她四目相对，手脚却没有停歇，仍继续拿祝福练功夫。
“哇呜，九爷你是长了几双眼睛啊！”祝福手忙脚乱地出招。
那双眼眸太锐利，她的身、她的心早已被他看得透彻。
她低下头，抿紧唇瓣，继续掐采一朵又一朵盛开的红花。
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“哎唷，九爷怎流了这么多血啊？”祝婶惊慌地扯开巾子。
“这不是血，是姑娘的胭脂。”祝添正打起一桶井水，瞄了一眼沾了红色痕迹的巾子，神秘兮兮地笑道：“咱九爷终于开窍了，嘿嘿。”
“老不死，你怎知道这是姑娘的胭脂？”祝婶下洗衣服了，抓着巾子站起身，揪住正想溜走的老伴，杏眼圆睁。“我十八年没抹胭脂了，你很有本事喔，瞧得出是胭脂印？”
“我猜的啦，不然还有什么东西红红的？盖印章的红印泥？”
“你最好给我解释清楚，你哪里见过胭脂了……哎哟喂！咱祝福的衣袖子也沾上了，呜，他年纪还小，九爷怎能带他去那种地方！”
“去见识一下也不错……你做什么？好痛！别捏我的嘴皮啦。”
依然是一个家居的悠闲早晨，悦眉卷了袖子，帮忙婶儿晾晒洗好的衣服，双手正在扭转一件湿衣物，目光却有它自己的方向，凝视挂在旁边的一件灰色衣衫。
他们昨夜才刚回来，九爷又出门了，听说这回要去更远的关外，一个月才回来。这宅子少了他和祝福的吵闹声，似乎变得有些寂静。
还好叔儿和婶儿也很会“吵”，她从来不知道，自己竟如此渴望听到有人在身边喧闹，仿佛这样才能证明她并不是孤单一人。
“叔儿，婶儿，那是红花的汁水。”她赶忙制止他们再吵下去。
“红花？”
悦眉将路上采红花的事情说了一遍，又简单地道：“红花可以拿来染衣裳，也可以做胭脂，叔儿猜得没错。”
“咦！染衣服？”祝婶恍然大悟，又张开湿淋淋的巾子瞧了瞧。“难怪，不好洗掉呢。”
祝添揉了揉被捏红的脸皮，苦着脸道：“悦眉你早说嘛，叔儿瞧你老绞着九爷的裤子，看着九爷的衫子，魂儿都不知丢哪儿去了。”
“啊？”悦眉这才低头看清楚手里绞了好久的衣物，突然一慌，似乎捧不住这条已绞得干透的灰黑色裤子，就让它掉下了地。
“对不起，我……我在想事情。婶儿，我来洗。”
祝婶早她一步捡起裤子，扔回洗衣盆里，帮她将卷上手臂的袖子放下来，叨念道：“悦眉，你身子才刚养好，别来碰冷水。唉，九爷不该带你出门吹风的，我还没将你补个结实，伯风一吹，又冷入脾髓里去了。”