祝和畅加快脚步走出城门，很快就在灰茫的平野间找到她的背影。
她在干什么？而他又在干什么？他既恼她的奇异行径，更恼自己的莫名其妙。他大可上前抓她过来问个清楚，这样跟踪算什么大爷的作为……
下不为例！下不为例！就在他念过七七四十九遍的下不为例时，前头的她终于停下脚步，动也不动，好像在专注看着什么东西。
祝和畅顺着她的方向看过去，前面是一方大池塘，周遭是连绵不绝的广袤田野，有的刚刚翻了新上，有的已植下新苗，此时日头微微露了脸，黄土，绿芽，红云，闪动粼粼金光的池塘水影……嗯，这儿果然是看日出的好地方。
可在温暖光明的晨曦里，那个小小的身子竟在簌簌发抖。他心头莫名一拧，双手捏紧了袍子。不管了，就再理会她一次吧，哎，谁教他祝九爷心肠好，越来越懂得行善助人的道理了呢。
岂料才走出两步，小姑娘竞往前冲去，噗通一声就跳下池塘。
“喂！你不要命了啊……”祝和畅吓得扔掉外袍，大步跑向前。这种池塘为了储够用水，通常又深又大，有的农家还兼养鱼为副业……
噗通！他也跟着跳下水，顿时被冰冷的池水冻得全身僵硬，忙使出力气，双手乱捞，再往下潜些，很快就抓到了一只手臂。
气死他了！小姑娘竟然给他闹自杀，这是存心死给他看的吗……他奋力一振，拉起手臂，手一兜，立刻抱紧了那个剧烈挣扎的身体。
“不要……咳咳！”一浮出水面，悦眉开口就嚷。
“不要也得要！”祝和畅一边得制住她，一边还得游水，幸而他身强力壮，又是气得全身肌肉贲张，倒也顺利地救人上岸。
“你……咳！咳！”悦眉趴跪在地上，认出了来人。
“做什么寻死……”他绞着衣袍的水，凶恶地大吼。
“不……不用你……管，咳咳。”她显然呛了水，上气不接下气，声音在抖，身子也抖得像是狂风暴雨中的一片落叶。
春寒料峭，即使柔和的晨光晒在身上，祝和畅也机伶伶打个冷颤。他垮着脸，回身取了扔在地上的外袍，蹲到她身边，往她的头发揉去。
“不……”悦眉才抬起手，却又无力地将整个身子带得跌了下去。
“有人想在我眼前死掉，我能不管吗？”祝和畅顺手搂住她，胡乱抹了一下她的湿发，一惊觉她那冰冷的身子，立刻道：“衣服脱掉。”
“不……”她睁大眼睛，下意识地护住前胸。
“我叫你脱你就脱，再不脱就冻死了！”
“冻死就冻死，反正我也不想活了……”
“想死就死吗！把生命看得这么容易……”他发了狠，直接扯开她的衣襟，干脆帮她脱起衣衫来了。
她惊恐不已，吃力地抵抗，无奈身体实在太虚弱，近半个月来的疲惫早已榨干她的骨血，她能走到这边已经耗尽最后的力气了。
双手徒劳地轻颤着，却是抵挡不住那双上下其手的大掌。
“色胚……放开……让我死……”她急得泪水在眼眶里打转。
“给你当色胚无所谓，你是想让我一个人看，还是等你尸体浮起来，让打捞的、埋尸的、看热闹的看个精光……杵作还会来验尸，瞧瞧你是不是被先好后杀，这样你还要死吗……”
他一边骂，一边将她剥个干净，再迅速拿外袍将她裹个紧实。
“不……”悦眉心头一紧，也不知是说不要他救，还是不要死。
“这是农家用水，要来吃喝，要来种田，你泡了尸体在里头，人家还要不要生活？种出来的麦子谁敢吃？你不想想自己，也要想想别人啊。”
那声声叨念令悦眉更加混乱。他是什么人呀？他凭什么说她……
“都没人要我了，我还管别人？”
“谁说没人要你？吴老爷不是礼遇你，巴巴地请你过去吗？”
一想到那一盆盆的废染料，悦眉顿觉心窒难耐，所有郁积的痛苦似乎想要寻到一个宣泄的出口，不断地在搅动、在翻腾、在撞击，她再也承受不住一波又一波袭来的狂潮巨浪，终于放声大哭。
“我做不出来！我再也做不出我要的颜色！我没办法染色了！”
这样就想死？祝和畅望着她的泪水，话到嘴边，却吞了下去。
她一直不哭，是因为她还够坚强去面对接二连三的打击，可走到这个地步，她是彻底崩溃了。
她已失去了一切，唯一还有的，是可以拿来谋生和报复的染布技艺，一旦连这最后的能力也失去了，她还剩什么？
很久很久以前，小钲也失去一切，万念俱灰，一再地求死，一再地被救回来，他太了解这种天地弃我而去的深沉痛苦了。
是否大家都得死去活来这么一遭，狠狠地将身心折腾过了，老天才会善罢罢休，放他们一马？
他不忍呀，她毕竟是一个单纯的小村姑，虽是顽固了些，但也不过是执着追求真爱；即使伤心，仍不忍遽下决定过去帮忙对手。谁知人心险恶，昔日最爱的人硬是将仇怨塞进了她的心，让她走上了绝路。
唉！他曾试图拉回她，但她还是坠落了他所经历过的无问地狱。
如果他能多一分怜悯、多一点安慰，或许就不至于让小姑娘自个儿去碰撞命运；然而，他越是不愿牵扯，命运就越是将伤痕累累的她送回他面前，教他去正视她的伤口，也要他去正视自己曾有、且结了疤的伤口。
他心头蓦地重重一揪，双眸依然凝望那张绝望的泪颜。
“吴老爷赶你出来的吗？”他小心问道。
“不是……”她抽噎着。
“既然你出来了，就没想要回去吧，那回我那儿。”
“不……我衣服还你了……”
“又穿回你身上了。”
他将她垂落地面的长发拢起，放回她的胸前，目光须臾不离。
她倔强的脸孔不见了，显露出来的是一个小姑娘的无助和悲伤，他心底不觉涌起深深的怜惜，拿指头试图截住她那不断滚落的泪水。
手指在她脸颊停留片刻，却是挡不住洪水决堤般的泪河；他深吸一口气，又将袍子拢紧了些，抱着她站起了身，快步往城里定回去。
“我不去……”她感觉他脚步的振动，才一开口，就是泪不如雨。“不要救我……我活下去没意义……”
“反正救你好几次了，再多救一次我也没有损失。”他恢复惯有的讲话语气，脚步一刻不停，几乎是跑了起来。
“九爷，我还不起……”
“还不起就拿命来抵呀！”他忽然又发了狠，口无遮拦地道：“以身相许啊！这个道理你懂不懂？从现在开始，你的命就是属于爷儿我的，我再也不准你自寻短见！”
什么以身相许？悦眉的思绪混乱到了极点。能不能让她再死一次，好能摆脱这个乱七八糟、令她无所适从的世界？
好累。她想挣开这个自大男人的怀抱，但她从来没有一次挣得成功，除非他主动放开，否则她只能被他牢牢掌握。
怎么……下雨了吗？她疲惫地拾了眼，却见他头发上不断地滴着水，衣裳也完全湿透。是了，他刚刚下水救了她，可她为什么全身暖呼呼的，一点也不觉得湿冷呢？
她无法再想了，她好疲倦。也许她应该好好睡上一觉，等醒来之后，就会发现原来这是一场梦，她仍待在云家染坊里快快乐乐地染布，闲来跟古大叔拌嘴，一心期待着大少爷回来娶她……