议事侧厅内,只有三个人——抹着武士长刀的清水翼,倒着热茶的行宫大总管三井教平,以及拿着信报正在宣读的清水翼一等近身侍卫三井行。
“二哥他转投京都天皇旗下?还跑来中原想说服我一起叛变?”清水翼听完三井行的禀告,眼中闪过一丝震惊,但片刻后,他的眼里只剩下如冰的寒意。
这些年来,京都天皇为了防止他结合海外大国的势力,推翻天皇政权,也担心他回江户后,会壮大幕府势力,威胁到天皇。因此天皇派系的人早就勾结了大清的杀手组织,一直在等待能暗杀他的机会。因此,即使他人在中原,也不表示他已逃离国家明争暗斗的局面。
没想到现在,清水禄为了要说服他,还亲自来大清,简直就是自投罗网!
“禄主子他……怎会做这么愚蠢的事?”三井教平一生侍奉清水家,后来才跟随排行第六的清水翼来到中原。
“愚蠢极了,想必是受了京都公家的什么好处吧?毕竟他的母亲本来就是公家的女人,现在会背叛德川家亦不无可能。”清水翼讽刺地道,嘴角往上勾起一抹噬血的笑容。“来了也好,让我处理掉这个叛臣贼子吧,免得事情传到将军耳里,他会死得更难看。”
“主上,他是你的兄长啊!”三井教平难以相信,清水翼对兄长也如此冷漠。
他这副老骨头还记得,他们兄弟俩小时候在家里如何一起玩耍、一起念书!
“父亲大人,不可以这么对主上说话。”三井行对三井教平投来不满的目光。
他很了解,幕府的人不能将心绪外露,也不能说太多带有个人情感的话。对这点,父亲大人应该比他这当儿子的更清楚才是,为何却老是改不掉那感情用事的缺点?就算他身为清水家两代的管事,也不能仗着这身分去教训主子啊!
而且事实上,这些出身尊贵名门的人,脑袋里大多装的都是家族、权力、地位和利益,别人又如何能以感情去牵制他们?
“三井,继续追查二哥下落,一有消息马上来报。如违抗者,严刑处置。”
“是,主上。”
清水翼把武士刀收入刀套内,刀锋的锐利划过刀套发出声响,仿佛也在附和他那冷却了的心。
他随着年岁的增长,心也渐渐变得更为冷然麻木。生为御三卿清水家的男人,从小他便知道自己有一份责任和使命,他的生命,亦不是属于他自己一个人。
为了家族的名声,为了幕府的兴衰,他可以追杀兄弟,惩罚背叛者,这就是他可悲的命运,也是他无法挣脱的枷锁!
人的心值得用多少力量去得到?看惯了杀戮,看惯了离别,情与爱不过是一种易碎的奢侈品,也是很容易改变的东西。他曾经用那双手毁掉许多人的爱情、亲情以及生命。
上天不曾让清水翼拥有过那些被他毁灭的情感,而他,也不想要这种脆弱的东西,成为他的牵绊!
“主上,请你至少先把禄主子找回来,再听他有什么苦衷,别一次机会都不给他。”三井教平希望能让清水翼稍稍顾念兄弟之情。
“大总管,别说了,是二哥先不义,就怪不得我不仁。”
三井教平顿时语塞了,也黯然地不再说话。但他仍不禁在心中暗忖,清水翼本是个热情善良的孩子,怎会变得如此无情可怕,高傲的蔑视一切事物?他偶尔眼里流露的寂寞哀伤,怎会失去……不,被深锁了?
三井教平面对这样的清水翼,并不是害怕,而是担心。再这样下去,他只会毁了自己的灵魂,成为一个没有情感的躯壳!
谁,有谁能救救他所关心的主子?
“还有,三井,前晚是谁从江户回来?”清水翼漫不经心地问正要退出房外的三井行。
身为管理杀手、门卫等事务的三井行,当然对名单一清二楚,马上回道:“主上,是椿紫藤。”
“椿紫藤……椿紫藤……”他轻喃着这个名字。他应该不会记得下面的人叫什么名字,可是偏又对这个名字似曾相识。
“她就是四年前在隔壁的小镇上,帮过主上的女子。”三井行好心提醒。当时他还真没想到,主上会收留那个战战兢兢的小女孩,还赐名给她,这对低下的门人来说,实属天大的光荣。
幸好这名小女孩不负众望,四年来勤奋好学,有着不错的成绩,否则主上的名声定会受损。
“是她?”清水翼心底诧了一会,惊觉自己竟完全认不得她的外表和身形。
难怪他看到她时,有一股说不清的悸动,原来她就是椿紫藤。当年的小女娃长高了不少,也更有女人味了。
唇若朱点、秀挺的鼻、长而翘的睫毛、黑白分明的翦水瞳目,都淡淡地浮现在他脑中。他该猜到是她的,假如他当时有认真深思下去的话,只可惜,他没有那个心思和时间。
“主上,椿紫藤是不是做错什么了?如果是,我立即去处罚她。”三井行问。
除了这个原因,他实在想不出主上为何会突然提起这个微不足道的人。
“没有,她只不过是来向我请安而已。”他语气平板地略过这个话题。“围捕二哥的事,带她一起去。”
“是,主上。”
一旁的三井教平越听越兴奋莫名,也从各样的蛛丝马迹中肯定了一件事——
主上在乎这个叫椿紫藤的姑娘!
四年前,他就听说主上替“救命恩人”起了个名字,没想到就叫“椿紫藤”!
紫藤是日本著名的攀援花木,花形似蝶非蝶,其美丽让人看过后就深深着迷。
《花经》上也记有一段关于紫藤花的文字:紫藤援木而上,条蔓虬结,与树连理,瞻彼曲蜿蜒之伏,有若蛟龙出没于波涛间;仲春着花,披垂摇曳,宛如缨珞坐卧其下,浑可忘世。
他们日本人在日常的家具、器皿,或女子和服上,都常以紫藤花做为图案;仲夏时分,满棚垂挂的花串,花香袭人;隆冬时分,花、叶尽退后,别具一番古雅之美。
这个名字,包含的意义不仅是美丽,还有那丝丝的缠绵紧扣之义,更渴望被命名之人散发芬芳之余,一辈子都离不开所依靠的壮树!
更重要的是,“椿”是清水翼生母的姓氏!
这种此地无银三百两的东西,怎会没有人发现?
再说,每天都有上百人向主上请安,他又为何特地问起那个女孩是谁?他对她肯定有一点点的印象!
三井教平精明的脑筋转得越来越快,刚才对清水翼的忧心亮起了一丝光明。
他一定要会会这个叫椿紫藤的女孩才行!
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行宫内一株株腊梅开得正烈,意味着隆冬的来临。
刚从外头执行小任务回来的椿紫藤,提着盛满井水的木桶,正要往自己的住处走去。
在此居住的每个门人都有自己的院子,属于新人的她,自然被安排在一个较偏远的院落。他们并不是主子,当然没有专门服侍自己的奴仆,生活所需一切都要自己来,尤其她是女子,更没办法像其他男人一样,去拜托几个小侍女替他们洗衣服什么的,于是她必须自己打水回来,作梳洗用。
寒风一吹,椿紫藤整个人往里缩了缩,吃不消那股寒意。为新人订制的冬衣还没来得及做好,现在她的衣裳单薄,也只能先忍耐一下。