楔子
阳光透过竹林，筛落一地竹影。
随着微风轻扬在郁郁葱葱之间，如浪般的竹叶娑舞绵延不绝，呈现一股宁静之美。
在茂密的竹林中，几抹童稚笑嗓回荡在林间。
“刚哥哥、婵姐姐，等等洢儿啊……”一名穿着粉红色襦裙、梳着双鬟望仙髻发样的小姑娘在竹林中奔跑着。
迎风奔向前，小姑娘髻上粉红色的发带在风中轻舞着，远看就像只美丽的小粉蝶。
走在前头的湛刚闻声，忍不住定下脚步，回头看着小女孩像小粉蝶一般轻盈的身影，蹙起眉。
站在湛刚身旁的江允婵也回头看着小姑娘，很不客气地嚷着。“洢儿，湛刚要帮我画画，你别再跟着我们了！”
“可是洢儿也想去，我也想请刚哥哥帮我画画。”好不容易跟上两人，楚寒洢微张小嘴，轻轻喘着气，带笑的小脸有着期待。
湛家的后山有一大片竹林，隐在竹林后的小道是一片枫林与栗子树林。
秋天一到，枫红放肆地渲染了整个山头，满地的红黄落枫、栗子和不时出现的松鼠、小鹿，让此地成了风景诱人的好地方。
每当爹娘带她到湛家作客，楚寒洢便喜欢往后山跑。
今儿个更热闹了，湛、楚、江三家人聚在一起，几个年纪相仿的孩子自然凑在一块玩耍。
从小就爱画画的湛刚，一瞧见两个可爱的小姑娘，抵不过想作画的冲动，直接就带着她们来到后山，让他一展画技。
“不行！湛刚说好了要先画我的！”十岁的江允婵勾着同年纪的湛刚，对楚寒洢死缠他们的行为，厌烦至极。
“没关系，洢儿可以等。”无视江允婵脸上的厌恶，楚寒洢睁着圆溜溜的灵动双眸，天真地开口。
“不行！湛刚只可以画我一个人！”江允婵霸道地宣布。
“为什么？”楚寒洢皱着小脸，不懂江允婵为什么老是对她凶巴巴的。
湛刚瞧着两人，冷冷地撇唇。“不要再吵了！把我的兴致吵走，就什么都画不成了！”
听到湛刚的话，楚寒洢乖乖的席地而坐。“洢儿会乖乖，等刚哥哥画画。”
江允婵见状，不服气地跺了跺脚。“湛刚你说，你到底要画谁嘛！”
“两个都画。”他微勾唇，炯炯的单凤眼在那张极为清俊的相貌下，有着不相符的成熟。
虽然他今年不过十岁，但眼里向来只容纳得下美的人事物，在绘画这方面更是执着，出自他手下的仕女图更有超龄的表现。
因此长安城里的百姓把他这个天才小画师取了个“小画怪”的封号。
而此刻，江允婵为湛刚的回答忿忿不平地猛跺莲足。“湛刚！”
“画不画随你！”湛刚不以为意地开口，瞬间铺好纸、备好墨，动手画着眼前甜美沉静、乖乖席地而坐的楚寒洢。
楚寒洢有一张清秀的鹅蛋脸，清亮的眼、长长的睫毛、弯弯的眉，唇红齿白，笑起来颊边有两个深深的酒窝。
她一笑，红扑扑的水嫩颊边，那两个甜美的小酒窝，甜得教人移不开视线。
湛刚看着她，无法抗拒这样一张笑脸。
她是他指腹为婚的小妻子——当他这样想时，心头总不由自主扬起一股宠溺的冲动。
没想到一个闪神，笔上一滴洋红落在纸上已勾勒好的脸部轮廓。
画纸上怵目惊心的瑕疵让他拧起眉，他直觉要将这失败的作品揉掉。
“不要！”楚寒洢发觉湛刚要撕掉画作，伸手就要制止他。
他紧拧眉，无法容忍自己的作品出现瑕疵。“画坏了，我要毁了它。”
楚寒洢年纪小，个儿也小，为了抢救即将被他毁掉的画，拚了命的往上跳。
湛刚人高手长，即使小不点在他身旁抗议，也不为所动的将画纸撕成对半。
风一扬，被撕成对半的画纸随风飘落山坳。
“洢儿讨厌刚哥哥！”她努起唇，娇俏的小鼻头因为强忍泪水，变得红通通。
那幅画无论好或不好，都是她的刚哥哥帮她画的。
她不明白，为什么刚哥哥要把画丢掉！
湛刚冷着脸，不明白她的执着，只淡淡回道：“我不要丑东西！”
“那不是丑东西，那是洢儿！”楚寒洢说完，看着画纸愈飘愈远，不顾一切地紧追在后嚷着。“不要飞、不要飞！那是刚哥哥画的洢儿啊——”
湛刚看着她执着的身影，深怕她会跌下山坡。
“笨蛋，不要追了！”他死命迈开脚步，恨不得自己的手臂可以立刻捉住她。
楚寒洢一心专注在画上，根本没注意到自己处在多危险的地方，突地脚步一个踉跄，她小小的身躯顺着山势，往满是落枫、栗子的地方滚去。
“洢儿！”湛刚见状，胸口猛然一窒，随即跑向她。
突地一抹呜咽的嗓音轻轻传来。“刚哥哥……洢儿好痛……”
视线一片模糊、脸上热热痛痛的，楚寒洢抬头，浑然不知泪与血已在她白皙的脸蛋上蜿蜒成溪。
湛刚看到遍布在楚寒洢脸上的血痕时，简直吓傻了。
她随坡滚时，身子幸运地被一棵朽木挡住，不幸的是，半朽的枯树直接画伤小女孩嫩白的左颊。
湛刚握紧拳头，心痛地无法言语。
他为她画的肖像成了瑕疵品，而她也因此毁了一张清灵秀雅的脸庞。
当一滴滴血色珍珠沿着她柔美的下颚滑落，将粉红色襦裙染上一朵朵血花时，湛刚抱起她，双手微微打颤。
因为他，讨人喜欢的小姑娘脸上留下一道丑陋的疤；因为这道疤，他的新娘成为全京城最丑的姑娘……
第一章
十年后
初春瑞雪消融，大地苏醒，位在长安城外东南隅的“点梅园”内，梅花竞相开放，玉蕊琼花缀满枝桠，在凉风微拂下，满园暗香浮动。
默林里，文人雅士群聚饮酒、赋诗作画，为将临的新春舞文弄墨一番。
湛刚与义弟阎昭凌贵为当今圣上之御用画师，自然也不想错过这文人汇集的热闹场面。
看着眼前一株株梅树亭亭玉立，宛若一个个冰清玉洁、超脱凡尘的美女，湛刚不由得出了神。“玩玩如何？”
阎昭凌挑眉，想起两人初识的经过。“如‘九美游春图’一样？”
阎昭凌与湛刚两人是在前些年一场画赛中结识的。
画赛的主办者是长安城的高官贵人，延揽各地画师参加画赛，并规定画师们得在一个时辰内画出一幅“九美图”。
湛刚当时以精湛的画技技压群雄，而初抵长安城的阎昭凌则因一时技痒，几笔勾勒，便为湛刚的“九美图”添画为“九美游春图”。
赛后两人因志同道合、性情相近，没多久便结拜为异姓兄弟。
而湛刚擅画仕女的画技，加上阎昭凌细密而劲健的画风，突显当朝繁华富丽的风格，未多时便被皇帝延揽为御用画师。
“有何不可？”湛刚唇微扬，信手取来竹藤架上的笔墨，准备抒发心中蠢动的作画欲念。
他率然执笔沾墨，以着风神生动、用笔超逸的“写意”方式，挥洒出一幅美人赏梅图。
在他笔下，浓纤疏淡，水墨讲究笔情墨趣的意境，有着恰如其分的表现。
画方完成，湛刚再以一手清丽俊逸的好字写着——骚人落笔争春妍。
他一搁下画笔，阎昭凌顺势接过，随即以着行云流水的笔法，在美人赏梅图后添一山景。
阎昭凌紧接着在义兄的题字旁以着劲健的笔法写下——疏影横斜逊梅香。
前后不过半盏茶的时间，两人合绘的“美人赏梅图”便已完成。