「我想的阵法怎么样？」周敬阳学贝锦堂的样子蹲在他旁边，很得意地自我夸耀。
「不……怎么样。」贝锦堂实话实话，觉得身边这位王爷，实在是让人无话可说。
「王爷，这帮人怎么处置？」王大在下面问。他抬头，就看到周敬阳乐呵呵地坐著房顶上，身边还有个陌生的男子。
「审问啊，问问是谁派来的。」周敬阳跳了下来，看著那帮裹得跟粽子一样的刺客。
「是。」王大表情严肃，让手下人把那些刺客带走，可那些侍卫刚拎起刺客，就见他们各个口吐白沫，不省人事了。
贝锦堂一见，便明白那些人是服毒自杀。他想上前点穴封住刺客的气血运行，让他们晚死片刻，好打探点消息出来，可身后的周敬阳却把他拽住了。
「王爷，他们都死了。」王大似乎对刺客自尽一事司空见惯。他也没有什么失职的自责，反而呆呆地看向周敬阳。
「哦，死了啊。那就把尸体都送官吧。就说是刺客，让那些人去查查，这些人是什么来路。」周敬阳似乎也很满意这个结果，拍拍手掌，「今夜大家辛苦，明天都去账房上领二两银子吧。」
「谢王爷。」侍卫们呼啦啦抬著刺客走人了。偌大的院子又恢复了宁静。
不对劲，大家的表现都不对劲。
贝锦堂看著一脸闲适的周敬阳，感觉出周敬阳对活捉刺客一事极度不热心。而那些侍卫也像商量好一样，由著那些刺客自尽，不留活口。
「别瞎猜了。」周敬阳打小也学了不少帝王之术，自然看得出贝锦堂在想什么，「不是我不想查，而是不能查。」查出来怎么样？不是几个兄弟派来的，就是他们的簇拥派来的。查出来徒增麻烦，总不能上书父皇，让他把自己的兄弟给砍了啊。
贝锦堂心思一转，也明白了个中厉害。他点点头道：「既然这样，你就要更加当心。他们有恃无恐，肯定会一批批派杀手过来的。」
「放心。我从兵部借来了很多消息、机关，都放倒好几批了。」周敬阳咧嘴一乐，白白牙齿在月光下也染上了光泽。
这一笑颇有几分稚气，和周敬阳那给人严肃感觉的面孔形成了鲜明对比，看得贝锦堂心里立刻跑进只小耗子：「好几批？难道刺客总来？」
「嗯，还好，用十根手指头能数过来。王大带人，很容易就把他们都解决了。」周敬阳被贝锦堂的手指摸到，方才在浴池的一幕不由跃进脑海：紧绷的肌肉，细致的皮肤，眼前这个大盗在蒸腾的热气中，竟然有种无比撩人的姿态。
「哎，你不提我还忘了。你堂堂一个王爷，为何手下的侍卫叫那种名字？还有，我还听说你有两个侍妾叫桃红、柳绿。」贝锦堂很困惑。别人家的侍卫，即便没有高大威猛的身躯，也都有个高大威猛的名字。而且身居高位者，都喜欢附庸个风雅，家中别说是侍妾，就连婢女，都用琴棋书画或春华秋实等词汇命名，偏偏面前这敬王爷不是，给自己的侍妾取了那种鬼名，听上去很像在低等风月场所出没的女子。
「你是说王大？」周敬阳很「鄙夷」地看著贝锦堂：「这都猜不出来吗？王大者，敬王爷府家之大统领是也。简称王大！」
晕。
贝锦堂脑中一阵昏眩，再次产生拜倒在周敬阳面前的欲望。他见周敬阳神态自若，就小心地问：「那你家几个统领？」
「当然是七个。」周敬阳瞪了贝锦堂一眼，像在笑话他少见多怪，「第八个没人担任，空缺著。」
「……」估计永远都会空缺吧。贝锦堂装软弱扶住了周敬阳的肩膀，感觉自己这位朋友是相当有个性……
****
刺客来袭，隐瞒也没什么用。送那些人去官府没出半个月，孙大将军和孙尚书就都怒气冲冲地狂奔入敬王府，逮住了试图装病不上朝的周敬阳。
「敬阳，为何又没有捉到活口？」孙尚书一张脸，典型的气急败坏。
「哎呀，舅父，他们服毒，我不及抢救嘛。」周敬阳摆弄著手上的九连环，穿来穿去，玩得不亦乐乎。
「敬阳，我上次不是派几个人来这里，教你的手下如何防止他们自尽，如何刑讯逼供了吗？你对这件事情，要上心。」孙大将军习惯唱红脸。他很循循善诱地跟周敬阳解释，还慈爱地抚摸周敬阳的脑袋，让周敬阳开始怀疑自己活生倒退了二十年，又回到了幼时。
「是啊，敬阳，你不为我和你外祖父想想，也要为你娘想想。她不过是一个贵妃，如果皇帝那个……那个那个啊！对不对？那时候如果是皇后的儿子即位，你娘还有能有好日子过吗？」孙尚书见周敬阳摆出「死猪不怕开水烫」的架势，也缓和了语气。
「舅舅，皇后娘娘出身名门，为人谦和，待我娘很好。」跟她生的二皇子不一样，二皇子除了长相像她，其余阴险心思都像父皇。谈到了皇后，周敬阳便想起自己七岁那年，带著二弟玩竹马，皇后见到，还笑盈盈地弯腰，把自己抱在怀中，替自己擦拭汗珠。虽然是子不言父过、儿不嫌母丑，但自己娘亲比皇后差多少，自己还是很明白的。
「你……」孙尚书被周敬阳的回答气了个倒仰。
「舅父，你没事吧？」见孙尚书额头上青筋乱蹦，周敬阳憋住笑，亲手端了盏冰糖菊花茶给他递过去。
「敬阳，箭在弦上，不得不发。」孙大将军见周敬阳油盐不进，便沉下脸道：「据密探回报，六王爷周慈政逃脱追杀后，藏身于闽南之地。二皇子在京城中得到了消息，派人和他联络，准备去接他。二皇子身边的人也开始在兵部动起手脚，我听说他们在暗中联络京畿地区的驻军。」
「啊？」周敬阳一凛，把手里的九连环放下。
「总之，孙家一门的命就在你手上了。军队那边有我，朝里有你舅父。你若再遇到刺客，或得到二皇子对你不轨的蛛丝马迹，立刻给我和你舅父送信吧。我们走了。」孙老将军不再多言，带著孙尚书起身。
「贾成，替我送送外祖父和舅父。让王大派几个人，护送两位回府。」周敬阳听到二皇子勾结驻军的消息，可就不敢掉以轻心了。虽然表面上不关心朝廷之事，他还是派了几个人去打探皇宫内的变动，而最近传出的消息是，皇帝的病情加重了，很可能过一阵子，就不能亲临朝堂。
难道是二皇子孝王得到了什么肯定的消息，所以要发动宫变？
周敬阳拿起桌上的九连环，缓慢地将那精铁打制的玩具揉成了一团铁块。
「你们都在逼我啊。」周敬阳把铁块丢在地上，吩咐刚进来的小芭蕉道：「把它扔了吧。」
「是。」小芭蕉拾起坏掉的九连环，目送周敬阳走出书房。
****
书房外很安静。入夜后，在通往「勤拙园」的碎石路上走动的，除了夏日鸣虫，便只剩下周敬阳了。
听著草丛里的窸窣和偶尔响起的鸟鸣，周敬阳慢下脚步。他弯腰，拔出根草叼在嘴里。苦涩的草汁让他的舌头发涩，也使他的头脑更加清醒起来。
抬起头，他看到夜空很清澈，蓝色的天幕上，只有几颗星辰闪烁，而月牙儿，则挂在树梢，黄澄澄的，望上去像是鸡蛋饼做成的笑脸。