楔子
站在武林偷盗类门派的顶峰，「北天一盗」贝家的贝大掌门满怀惆怅。
瘴气四溢的南夷之地恐怖吧？
可自己从那里盗出了媲美圣物的毒药，连根拔起，半片叶子不留。
塞北边关血腥吧？
可自己从敌方偷出了行军路线图，还顺手烧了人家的粮草。
皇宫大内看守严密吧？
可自己从皇帝老儿的珍宝库中偷出了最美的夜明珠。
东海十三帮团结吧？
可自己愣是从十三帮的联合大聚会上偷出了总舵主的女儿……
要不怎么说一失足成千古恨？
回忆著被十三帮总舵主逼婚的场景，贝大掌门在卧室门外不停徘徊。
听到屋里产婆的加油呐喊，他暗暗祈祷老天爷千万不要给他送儿子。虽然年近四旬，膝下无子，可想到亲亲娘子在怀孕期间的誓言，他的头就不由自主地大了起来……
「我听娘说，这次怀的是儿子哦。」贝大掌门的亲亲娘子、东海十三帮总舵主的宝贝女儿如是说。她一双美目流转，滴溜溜地望著贝大掌门。
「好，好。」贝大掌门盼继承人盼到快有谢顶趋势了。
「可是夫君，你知道吗？我怀儿子的时候，梦到了白大侠，再算算，肚子里的儿子也该属鼠，你说……莫非这是天意？」贝夫人眼睛化作心型，感觉说书人口中的锦毛鼠白玉堂就站在眼前，玉树临风，潇洒不羁。
「……你想如何？」贝大掌门头皮发麻、眼皮乱跳，不明白自己这个亲亲娘子又想到了什么鬼主意。
「我想，一定是上天被我诚心感动，所以让白大侠转世变成我的儿子。」贝夫人面无赧色，得意洋洋继续道：「所以，我要给咱们的儿子取名为——贝锦毛，以示留念。」
噗。
顶级的雨前龙井茶从贝大掌门口中喷出。
「怎么，你有意见？」贝夫人见夫君的反应不合心意，就柳眉倒竖，准备大发雌威。
「……他是我的儿子。」不是白玉堂的儿子。贝大掌门在心中大声抗议。
「所以姓贝不姓白……唉，可惜白大侠早已仙逝，我无缘一见。」贝夫人长吁短叹，重复她那万万年不变的感叹……
为什么？
为什么会这样？
为什么亲亲娘子要给儿子娶那么古怪的名字？为什么自己无力反抗，只能任她宰割、揉扁揉圆？
贝大掌门仰天长啸，可依然逃不过惧内的宿命。他紧张地倾听房内动静，只盼生个女儿，让娘子那诡异念头落空。
「哇哇哇哇……」贝夫人嚎叫了一个半时辰后，屋内终于传来了婴孩的哭声。而涂了猩红嘴唇的产婆则大呼小叫地冲了出来，跟贝大掌门邀功道：「掌门大老爷啊，恭喜恭喜，奴婢帮您接生了个儿子。」
儿子？儿子！
「……贝锦毛……」
贝大掌门想起娘子的誓言，昏倒在屋门前。
第一章
周敬阳二十八岁，外表玉树临风，风流倜傥。
他身上穿著苏杭最好的锦绣袍子，腰间挂著从遥远西域购买回来的七色宝玉，脚上踩著京城顶级工匠纳制的千层底缎面布靴。
他出门，骑的是遍体纯白、半根杂毛都没有的高头骏马。他进屋，坐的是千年成材、质地上佳的黄梨木曲腿椅。
他听戏，一定听京城程家戏班当家花旦程璃俞的曲子。他吃饭，一定吃宇内楼从不见客但声名震京师的大厨的精心之作。
「可这又如何？」周敬阳叹了口气，发现心中烦躁更甚。
衣、食、住、行都顶级算得了什么？谁让皇帝是自己的亲爹，不花他又花谁的呢？
但为什么，自己偏偏是大皇子，而且还不是皇后所出。
周敬阳看著面前宫装华服的贵妃，也就是他的亲生母亲，感觉前路黯淡无光，让人提不起任何兴趣。
「敬阳，娘说得你可都听进去了？」孙贵妃喝了口冰糖银耳汤润喉。她苦口婆心、口干舌燥地跟周敬阳讲了一晚上，可到头来却发现儿子，还是一副油盐不进、与己无关的死态度。
「娘。我不适合坐在那个位子上。」周敬阳百无聊赖地四处寻觅，终于看到孙贵妃的梳妆台上有个可爱的金质镂刻小花篮。
那花篮约莫四分之一手掌大小，里面镶嵌黑、红、蓝、紫、黄、白六色宝石，宝石旁有银质的叶子，而花蕊则是用刻丝黄玉、红珊瑚磨珠拼贴而成。
整个品味起来，可称是工艺巧妙、浑然天成。
「看什么看？那可是我费尽九牛二虎之力才跟皇上讨来的。」孙贵妃看宝贝儿子盯著花篮不放，很想冲上去把花篮给藏起来。她搞不明白，为什么别人的儿子都惦记那个皇位，只有自己的儿子惦记各色古怪玩意儿。
玩物丧志啊玩物丧志。这要是让皇上知道了，儿子就不会再受宠，太子的位子可能也落到二皇子那阴险的家伙手中。
怎么办是好？为什么自己生下了如此不争气的儿子……
孙贵妃恋恋不舍地把花篮放在手中，把玩又把玩后，还是递给了儿子周敬阳——大周皇朝当今皇上的大儿子、六位王爷之首的敬王。
「谢谢娘。」周敬阳看著花篮，嘴角咧成弯月。
「谢什么谢？娘说得你可都听清楚了？从今往后，要对朝廷之事更加留心。二皇子、六皇子他们都是皇后所出，虎视眈眈盯著太子的位置。你必须赢得皇上的最大欢心，这样，才有被立为太子的希望……算了，改日再谈此事，你外祖父对此早有安排，你多听听他的话吧。」孙贵妃见周敬阳毫不掩饰地打了哈欠，只得摇头，让他出宫回府。
「儿臣告退。」周敬阳听了这话，倒是来了精神，比老鼠还快，嘀溜就从椅子上站起来，从孙贵妃的屋门口跑了出去，气得孙贵妃在他身后接连摔碎了四个小茶盏。
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出得宫门，天已经全黑了。
周敬阳得了个小花篮，高兴得连马也懒得骑。他让自己的老管家贾成牵马跟著，一边玩赏那小花篮，一边往自己的敬王府走去。
虽然衣著华丽，但他不喜欢做贵胄打扮，所以在平常人看来，他不过是个普通的富家子弟，就是面容有些严肃。
可坏就坏在这严肃上。
周敬阳把玩够了小花篮，叹息著把它收入怀中。他知道为什么娘亲要死要活地逼著自己争皇位：不仅仅因为自己是大皇子，也不因为自己的祖父是掌握重兵的孙大将军，更不因为自己是受父皇宠爱的三大皇子之一，最关键的就是因为自己长了一副很严肃很正经的面孔，结果父皇和很多大臣见了，都觉得是庄严的帝王之相，于是倍加赞叹，夸耀不止。
长成这样子怨我吗？难道是我想长成这个样子的吗？
周敬阳欲哭无泪。他深知自己的二弟，那个皇后所出的孝王才是真正适合皇位之人。容貌秀美堪比女子的孝王，并不像外表那般优柔，而且正相反，无论是驭下还是治军，他都是六位皇子中顶尖的。可就是因为容貌，孝王反而不如他这敬王和六皇子慈王被看好。
外貌像帝王内心却不像帝王的自己，和外貌不像帝王但内心像帝王的二弟……
周敬阳搔搔头皮，把这绕口令一样的痛苦丢在脑后。他敲开府门，很放松地跟下人们打招呼，让他们准备热水。他打算泡个热水澡就上床看书，看困了就去睡。但事与愿违，下人们苦著脸，偷偷指了指书房，暗示这位闲散王爷，孙老将军来了。