马群后面，几个牧民挥舞着马鞭追逐着它们。
这数百匹马同属于一家马场。
这家马场本来不大不小，饲养数量也只有十来匹，专门为京城的一些马户提供马匹。
但是这两年来明国新君登基，北堂王率领大军大肆出击，先后歼灭了东北、西北和西南的荪、鹰、南乌等诸多国家，逐渐统一了辽阔宽广的北方土地，对战马的需求大大增加，于是借着这唾手可得的商机，原本规模不大的马场也一下子扩大了经营，成为几个专门向京畿禁卫军，和北堂王大军提供战马的马场之一。
一个十一、二岁的小女孩骑在一匹黄骠马上，远远自山坡那边奔了过来。
“潘叔叔！潘叔叔……”稚嫩清亮的声音被马蹄的嗡鸣掩盖，但是远处的几个牧人还是看见了她这一抹亮色。
跑在最前面的领马人挥手招呼了一下，离开马群奔了过来。
“雅儿，”那人来到女孩面前，微微一笑，问道：“今日怎么没去学堂？这么早就回来了？”
“潘叔叔。”
女孩瞪着晶亮的眼睛，兴冲冲地道：“今天北堂王和郁将军班师回朝，学堂都放了假，待会儿我们都要到城门那里去迎他。”
“是么，这么快？”那人一愣。
“是呀，北堂王好厉害，上次灭了荪国和鹰国只用了半年，这次灭了南乌，也只用了两个月。皇上大喜，颁旨说北堂王回朝后要大庆一个月。我们学堂都不用去了呢！”
“一个月不用去学堂，你就这么高兴？”那人假意板起脸来。
女孩吐吐舌头，“这是皇上下的旨，又不是人家故意跷课。”
“好了，知道了。”
那人笑着伸出手，拍了拍她俏丽的小脑袋。
“放个假也好，春天可以好好玩一玩了。”
“潘叔叔最好了。”
女孩抓着他的手撒娇。
“雅儿来找我什么事？”
“我爹找您回去呢。”
“好，一起去吧。”
那人领着女孩，缓辔而行。
来到一宅大院，二人跳下马，刘雅蹦蹦跳跳地跑了进去，一个脸上大疤的大汉正好出来，看见她斥道：“丫头，让你去找叔叔，这么半天才回来，刚才去哪玩了？”
“爹，我没去玩儿，叔叔在放牧，我翻过山才找到的。”
“阿七，你别骂她。今日我们是走的远了。”
大汉对女儿道：“回去好好收拾收拾，你娘正在做饭呢，去帮帮忙。”
“好。”
刘雅乖巧地应了一声，跑进屋里。
“小言，你跟我来。”
这个脸上有疤痕的大汉不是别人，正是言非离从小一起长大的好兄弟，刘七。
“阿七，在外面不要这么叫我，我现在叫潘离。”
“啊！对！一时忘了。”
刘七一拍脑袋，心不在焉地道。
言非离摇摇头，知道他并未把话放在心上，也不太在意，反正这么久了，一直也不见有人来寻他，想必那人……已经把自己忘了吧。
二人走进帐房，刘七关上门，对言非离道：“北堂王今日就要班师回朝了。”
“嗯。我知道。”
刘七看看他，见他一脸平静，道：“今天早上北堂王府突然来了人，说要给北堂王的爱马配一匹好的牝马，让我们这里准备一下，挑三匹最好的，下午就给北堂王府上送去。”
“这样啊……”言非离心里算算，墨雪也有七、八岁了，早该是做父亲的年纪，亏得北堂傲忍了这么久，一直未曾给它配过，沉吟道：“不过时间好像有点急。要挑出最好的牝马，总得准备准备啊。”
“是。我也是这么跟王府来的人说的，可是他们说是小世子急着要，一刻也等不了，王府的大总管让赶紧来挑，说要这两天就给配上。”
言非离心中突地一跳。
不知道他们说的小世子，是……
“好像不只是让我们马场准备了牝马，还有福来、千里等几个马场，大家都选送三匹送去，最后由王府里的人挑，好的才留下。前两年千里马场把我们打压得几乎撑不下去，要不是小言你及时来了，我们哪还有这么风光，所以这次……”刘七后面的话，言非离漫不经心地听着，心里却一直翻腾着刚才听到的消息。
来了这么久，他一直隐忍着自己不要去打探，反正那个人名闻天下，关于他的一举一动，总会不时传进他的耳里。
但是关于那个小的，今日却是第一次听到，虽然毫无内容可言，却无法不挑动他的心弦……
傍晚刘雅从城里回来，在饭桌上叽叽喳喳地，说着郁将军骑在大马上怎样怎样的威风，又遗憾地说北堂王这次没有骑马，而是坐着皇辇，没有露脸。
“为何没有骑马？”言非离问道。
刘雅一边吃饭一边说：“听说北堂王在战场上受了伤，皇上亲自赐了御辇，让他不用下轿，直接入宫。”
刘雅又晃晃头，道：“郁将军也很威风，不过没有北堂王好看。北堂王真是我看过的最好看的人了。上次他从鹰国回来，骑在那匹黑马上，多威风，多漂亮啊！陈家的姐姐都看呆了，还说就算去王府里给王爷当丫头都愿意呢。”
“丫头，别胡说！”刘大嫂在旁训她，“女孩子家的，尽说些荒唐话！”
刘雅皱皱鼻子，低下头扒饭。
刘七看了言非离一眼，见他眉宇微蹙，神色阴郁，不由得暗暗皱眉。
两年前言非离突然出现在他的面前。
一袭青衫，淡雅而笑。
多年岁月，好似就被这一笑，一扫而空。
刘七走上去，紧紧抱住他。
“好兄弟！”
言非离回抱他，二人分开，重重一拳，击在彼此身上，相视大笑。
什么话都不必说，此后言非离留了下来，帮他经营马场，化名潘离。
刘七最后一次听到他的消息时，他已是四天门北门中的第一武将，明国北堂王的心腹，但此刻孑然一身，化名而至，必是发生了什么事。
但是刘七什么也没问，因为他相信言非离，正如言非离相信他。
“如果有一天在江湖上混不下去了，千万记得来找我啊！”这句话，他一直记得。
这么多年来，有时他期待着言非离会像这样突然出现在自己眼前，与他共叙兄弟情谊，有时却又盼望他永远不要出现的好，过好他自己的日子。
终于那一天，言非离出现了，却并非为人所迫，也不似惹来什么麻烦，倒好像闲云野鹤，淡出江湖一般。
刘七最是了解他，知道他绝不是那种会给旁人带来麻烦的人，因为他永远只会把麻烦留给自己。
有些事情，他没有放开。
有些事情，在他心里沉积，已坚如盘石，逾重如山！
北堂傲好不容易从歌舞升平的皇宫中脱身，回到王府，由丫鬟们服侍着脱下大紫色的朝服，换了一袭白衣。
挥手摒退所有人，进了内室，从怀里掏出一张密函，正是今天早上还未进城时，在城外暗庄收到的。
北堂傲翻了翻，微微一笑。
非离啊非离，你既然已经离开，又为何留在离我这么近的地方？
想起三年前发生的那些事，北堂傲多少心怀愧疚。
当时林嫣嫣早产，辉儿孱弱，离儿又被带回沉梅院抚养，他实忽略言非离甚多，而辉儿满月那夜发生的事，更是点燃了他和言非离长久以来的矛盾，成为事情的导火索。
其实，北堂傲知道也许那件事是个误会，因为言非离的心意他比谁都清楚。
可是在当时的情况下言非离竟然沉默不语，未解释一字，甚至还为那个丫鬟求情，终于让他的妒火、怒火、气火都一起燃烧起来，失了理智。