一．戴黄金面具的木乃伊
中国新疆 罗布泊
绿色的越野车开过一望无际的雅丹地貌，黄昏的天际，一片的灰红。夕阳下，古代都城的残桓断壁显得越发的苍凉。
旅途上总能看到几棵枯死的胡杨树，在荒野上孤零零的树立着。人们说胡杨是不死之树，死了千年不倒，埋地上了亦千年不朽。然而寻找的并不是关于胡杨的千年传说，而是一个千年古国的失落传说。
亚麻色的曲卷长发，蓝宝石般的动人眼睛。那一身东方色彩的丝绸衣服上绣有古希腊的神诋，那图案是如此的精美绝伦，仿佛不是人间的物品。传说中的民族，中亚腹地永远的传奇，它如同一个幻梦，由古代的外域商人编织的天方夜谭，活在每个民族最古老记忆里的神话。
雅特兰蒂斯，不，这不是古希腊人记载的神秘古国，但它亦有一个同样梦幻般的名字：楼兰。
据说楼兰的名字来源于罗布泊，又有一说是先有国名后才有湖泊名。据说罗布泊是一个或存在或消失的梦幻湖泊，它出现的诡异亦消失的神秘。
公元1900年斯文-赫定根据佉卢文简牍上的“Kroraina”推定其发掘的古城为：楼兰。而今一百多年过去了。
黄昏与清晨是最适合罗布泊考古发掘的时段，这不单是出于考古工作者方面的考虑——避免工作人员在高温下中暑、脱水；更是出自对文物本身的考虑——防止刚出土的文物因突然接触到炎热的空气而发生损坏现象。
由于气候恶劣的关系，罗布泊一直是不可进入的禁域。以往常常有冒险者贸然进入罗布泊，结果再也没能走出去。据说塔克拉玛干沙漠的意思是：进得去出不来，那么罗布泊也是这样的一片令人畏惧之地。
绿色的越野车停在了一片正在发掘的墓葬区外，这片墓葬区曾惨遭盗墓贼洗劫，所幸还是有很多宝贝埋藏在深深沙土里，从而避开了盗墓贼的毒手。新疆考古研究院的考古队就负责发掘这片被破坏了的墓葬区。
考古队队长罗长鸣是一位三十多岁的精练男子，一头满是尘土看起来有些另类的长发系在脑后。他穿著紧身牛仔长裤，脚踩着一双高筒皮靴，裤脚全塞进皮靴里，这是防止沙土或虫子跑进裤子或靴子的一种好方法。虽说罗大队长也只有三十多岁，却由于常年从事野外发掘，风吹日晒，皮肤干裂，外表看起来比实际年龄大了不少。
罗大队从发掘坑里跳出，动作敏捷的如同猴子，他迈开大步，朝停靠在发掘现场外围的绿色越野车走去。从越野车上下来的是一位模样二十五六岁，身材修长，容貌英俊的男子。男子名叫姚远，是中国人类学研究院委派来的人类学博士。
“这是个大发现，绝对的大发现。”罗大队兴奋的握住姚远的手，发干的双唇吐出激动的话语。
“我听说木乃伊脸上覆有金面具，这是真的吗？”姚远的声音是平淡，他那淡然的语气让人感到轻慢，但其实那只是他冷漠的性格使然，并非出于傲慢。
“简直媲美图坦卡蒙的金面具，这在新疆的考古史上还是第一次出土。”
罗大队将姚远领进了临时搭建的帐篷内，由于是在野外，文物的保存受到限制，发掘出来的文物只是暂时的放在帐篷内，而后新疆文物局会提供较理想的存放，研究的场所。
被罗大队长称为“大发现”的是一具彩棺，棺内有一具保存完好的木乃伊。这具木乃伊的珍贵之处不只是在于它是这次发掘中墓葬规格最高的，更因为其脸上覆有一面金面具，这是在新疆考古发掘前所未见的。
一般而言，完整的棺木，是不会在发掘现场开棺的，原因很简单，发掘现场的保存条件一般都不佳。但由于这具棺木在出土的时候棺盖就被倒塌的墓室压裂，因此现场的考古工作者便对木棺内部进行粗略的清理。当将棺内的沙子清理出来后，这才惊讶万分的看到了死者的面孔竟是覆着具打造精美的金面具，这让现场的考古工作者都惊呆了。
“这是写实的金面具，制作得真精致!”姚远很难得的发出细微的惊叹，他隔着透明塑料膜观看躺在棺内的古老木乃伊。单就从木乃伊的华美衣服就可以看出这木乃伊属于贵族阶层，而那具闪闪发光的黄金面具更给它抹上了一层神圣、高贵、不可侵犯的色彩。
“它比金国公主的黄金面具还精美几分，这里躺着的应该也是位王室成员，就算是找到了楼兰国王的木乃伊也是很有可能的。”罗大队长舔舔干裂的唇说道，他笑的时候露出两颗小虎牙。中国的中原文化里没有黄金面具这种东西，但中国倒是有出土过一具，那就是金国公主的黄金面具，这具黄金面具而今已经成了国家瑰宝。
“很快就会知道答案。”姚远面无表情的点点头，这具木乃伊将连同棺木一起运回中国人类学研究院做最全面的研究。
夕阳的余辉渗进帐篷，一束光束正好落在了木乃伊的黄金面具上，泛起光芒。这时，姚远突然发现眼前的黄金面具似曾相似：秀气的眉眼，高高的鼻梁，优美的唇轮廓，这是一张年轻男子秀美的脸——一张很熟悉却一时想不起的脸。
*****
英国 大英图书馆
学佉卢文的入门是梵文，萧瑟有着先天的优势，他是在尼泊尔的寺庙长大的，六岁的时候就和寺院小喇嘛一起学习读写梵文。萧瑟的父亲——萧天秦是位研究贝叶文书的学者，曾多年定居在加德满都。萧瑟的母亲有着锡金王室血统，是位高贵而美丽的绝世美人，这点从萧瑟身上可以看出一些遗传。27岁的萧瑟是位东方美男子，有着天生的高贵气质，俊美绝伦的容貌更是让人为之惊叹。
萧瑟精通多种古代语言，是位语言天才，在栗特文与吐火罗文方面的研究，堪称国际权威。
被聘请到大英图书馆修补西域出土的文书残片，这是萧瑟暂时的工作。高额的工资并不能勾起萧瑟的兴致，萧瑟的母亲留给萧瑟一大笔的财产，完全够他用好几辈子。从事这份工作，能接触到大英图书馆珍藏的珍贵佉卢文文书才是萧瑟担任这份工作动机。由于早年斯坦因在新疆掠夺了大量的珍贵文书大多收藏在大英图书馆里，而中国学者却是无法接触到这些文书的，反倒要从大英图书馆里买影印回去研究，这样的事只要是中国人都会感到不甘与惋惜。
偌大的工作室，为了不让强烈光线损坏书籍，光线昏暗，惟有从事修补工作的学者们办公桌前的台灯与计算机的屏幕在发光。
“这段是疏勒语与佉卢文的双语文书，内容出自《磨言》的戒本。‘我乃法之婢女。我今归依佛，归依法，归依僧……’这是经常引用的一段经文，你在资料里搜一下。”
萧瑟将一片拼好的文书残片递给邻座的助手爱德华，让爱德华在计算机资料里找寻相关的资料，并记录完整的译文。
古文书残片的拼凑是极其深奥的，由于其修补者不仅要有深厚的古文字修养，而且还要有敏锐的洞察力，才能准确无误的还原原件。很多古代文书被误读的原因是因为最初拼凑时的错误导致，因此修补文书残片一向是由这一领域的权威来完成。