「你出去吧。」他想静一静。臂膀的旧伤隐隐泛疼，当年留下的记号深可见骨，磨人的痛蔓延至今，无法消散。
待属下安静的将门带上，翟颖才回到桌案旁，抛开恼人的思绪，提笔疾飞，洋洋洒洒地写下百姓的生活公约——凡举处世待人之道，睦邻、作保、纳税、防灾、防贼、经商、耕作、放债、兴讼、写状等等订得详细，阐明该如何处理，以及一旦违背，责罚的轻重之分，使百姓易于奉行、遵守。即日起，将张贴在大街公告，尽责分内之事，同时整顿管辖之地。
第九章
「老大，别喝了，你会醉。」阙不平夺走桌上的酒瓮，扬手招来食肆伙计，示意不许再送酒过来。
时至夜半，老大还没有收敛的迹象，怎会如此不知节制？
「走开！」冷念生推了阙不平一把，「别管我。」他想忘了斯文人，忘个彻底……
「咱们送他回去。」阙不凡走上前来提议。
「老大今天怎么回事？」除了婚宴，他鲜少会把自己搞成酊酩大醉，好几回碰了酒，凡是不熟识的人近身，他差点就砍了对方的手。事后，弟兄们才由他口中得知，他从不让自己醉得毫无防备。
「磅当——」酒杯落地，滴酒不剩。冷念生趴在桌上，醉昏。
「欸，我带他回宅，食肆的帐交给你。」
阙不平闻言，惊叫：「我才不要对帐，干嘛把苦差事丢给我做？」
阙不凡挑眉斜睨着他，问：「怜儿在宅里等我回去，你这孤家寡人鬼叫什么？」换言之，王老五没资格抱怨。
「我也想要娶妻！」阙不平哀嚎。
「你慢慢找对象吧。」阙不凡说罢，便扛起冷念生，大大方方的走出食肆。
阙不平在他身后跳脚，「我哪来的时间找对象啊！」老大好一阵子提早走人，将场子丢给他打点；老哥也时常提早回宅跟怜儿努力做人，就剩下他……
「不平哥哥。」吓！阙不平一瞬黑了脸，又看见隔壁的阿花来纠缠不清。那三八的个性、涂涂抹抹的门面令他想叫妈啊——这阿花有本事让男人拔腿逃之夭夭。才想脚底抹油，溜之大吉，下一秒被阿花堵住了去路。
一手揪着他的衣袍，另一手端着宵夜，阿花甜笑道：「不平哥哥，人家煮了一盅人蔘鸡来给你补补。」瞧他的脸色真差，这未婚夫不养壮一点怎行，万一洞房花烛夜被她给操死了还得了。
阙不平看着那花花绿绿的粉刷门面，脸色也跟着绿。他差点忘了，阿花也有本事让男人逃不了。
「生叔，老大喝醉了，你扛他回房吧。」阿生一把扛起烂醉如泥的二少爷，「多谢不凡少爷将他带回来。」
「生叔，你别见外，我先告辞。」
「慢走，路上小心。」沈娘见不凡少爷上马离去，随即将大门关上。阿生吩咐着：「沈娘，快去弄些醒酒偏方，否则，隔夜宿醉，二少爷可有得受。」
「是，我马上去。」
逮着机会，沈娘叮咛着：「明月小姐，二少爷喝醉，麻烦你在此照顾二少爷，可好？」
「好。」念生哥待她不薄，她留下照顾乃应该。何况，宅院无其他外人，她不须顾忌落人口实。沈娘继续说：「阿生忙里忙外一整天，咱们总不好意思要他彻夜守在二少爷身边。桌上这盅药膳是醒酒作用，给二少爷喝的。」
她担心明月误食不该吃的药膳，万一吃出什么问题，她岂不成了罪人。
「我明白了。」
「明月……」
瞧沈娘欲言又止，明月问道：「还有什么事要交代吗？」
「我有些话想对你说，你听了可别见怪。」
「沈娘有话尽管说，我当你是娘一般亲切，该教训的或是其他，你直说无妨。」
「那我就直说了。」沈娘拉张椅子坐在明月的身旁，小声道：「我看得出来，你喜欢着二少爷。」
「妳……」她低垂首，羞窘地扭绞裙罗，闷道：「有这么明显吗……」
沈娘轻笑，抬手顺着她的发，怜她心思单纯，是令人心疼的傻孩子。「我光是瞧你平日等二少爷回宅，这心思，我怎会不明白。」她也是过来人，就为了等老实人回门。
「我希望你好好地抓牢二少爷的心。」沈娘委婉地说：「二少爷年轻有为，能跟着他一辈子绝对不愁吃穿。至于感情方面，可以慢慢培养。二少爷就是太年轻了些，难免禁不起外界诱惑，不过，我瞧二少爷平日待你极好，对你的心思不同于其他女子。」
虽然她没见过二少爷带其他女人回宅，但是二少爷所处的环境太容易招惹些狐狸精，男人嘛，难免会逢场作戏。
「沈娘，我不敢妄想念生哥会喜欢我。」
「你别说傻话，趁着年轻就是本钱，能抓住男人的心，就不要错失机会。」只要二少爷回宅，她就会天天给二少爷喝药，不须多久……二少爷自然会想跟明月在一起。
「沈娘，不要再说了，我没那福分。你早点回房歇息。」
眼看阿生踱进房内，明月起身捧起药膳，一同和阿生来到床沿，将醒酒偏方灌入念生哥的嘴里。
须臾，阿生和沈娘很有默契地一同退下，留下孤男寡女共处一室。
明月温柔婉约地坐在床边守候，纤细的影子重迭在醉卧在床的男子，她不禁脸色一红，此时才敢细凝他俊秀的五官轮廓。少了眉宇间的暴戾之气，他是个令人一见倾心的美男子。如果……她的身分配得上他，该有多好。
奢望着，却无法实现，残酷的事实要她谨守本分，当他的妹妹。瞧他辗转反侧睡不好，嚅动的唇似在呓语些什么。
明月凑上前垂首倾听，一阵浓郁的酒味扑鼻而来，混着低浅细微的音量，唤：「颖……颖……」
她纳闷，他在唤谁？
「当官了不起……就嫌弃我……」
一瞬，明月整个人呆若木鸡，发现他……
天亮了……明月守候一夜，嘴里喃喃细数他唤着那名字不下数十遍。「念生哥，你酒后吐真言……犯糊涂……」
怨怼的目光落在那沉静的睡颜，油然而生的妒意令人坐立难安——
谁有资格匹配，谁该是他在乎的对象，谁有资格落入他心里的位置……不是翩翩美人，竟然是个严谨的男人！脑中盘旋着男人低沉的昭告：「别叫我大哥，念生从不当我是大哥。」似宣扬他与他之间不为人知的一面。
不断扭绞裙罗，她心想，可不可以就此扭断一切！
「念生哥，你糊涂……他是官……一副高高在上……难怪他不希罕你。」
她不断喃喃自语，哀凄的眼眸映入那浓密的眼睫颤动，须臾，缓缓地撑开——
明月勉强露出一抹笑容，唤：「念生哥……」
模糊的影像入眼，冷念生探手摸至腰际，一瞬惊觉防身武器不在，随即挺起身，甩甩头，看清此地是自己的房，他讶然：「明月，你怎会在这里？」
多么生疏的语气，似指责不该。
她嘴角的弧度不减，佯装若无其事地解释：「念生哥，你昨夜喝醉了，我来照顾你。」
眉心一拢，冷念生抚着额际踱下床，霍地一阵天旋地转，头重脚轻，他立刻抓住纱帐来稳住自己。
明月见状，上前关怀道：「念生哥，你要不要紧？」
冷念生用力眨了眨眼，再眯成一道缝细看——是颖……赫然，他怒喝：「出去！」
明月吓退了几步，好生委屈地唤了声：「念生哥……」清脆的嗓音渐渐拉回了些许理智，冷念生颇懊恼，敛下眼，他歉然道：「明月，我不是故意凶妳。你快听我的话，回房去。」