白胖男子是个口快之人，一听这话，连忙挥手：「我劝二位还是回去吧。降龙堡早就败了！死的死，跑的跑，人都光了。」
此言一出，那青年脸色惨变，失声道：「什么会？他们……」
一只修长苍白的手伸过来按住他的手，却是青年的同伴示意他冷静，消瘦男子代为解释：「我兄弟最大的客源就是降龙堡，听到这个消息实在震惊，二位勿怪。但不知降龙堡发生了什么事，败落得如此之快？」
他语气轻柔平淡，听起来让人感到说不出的舒服，白胖男子道：「说来话长。总之是降龙堡家门不幸，出了个禽兽不如的逆子！两位有所不知，降龙堡的老堡主早在一年前他的大寿前期就被人害死了！」
消瘦男子轻轻「啊」了一声，倒不怎么吃惊，只问：「凶手是什么人？」
「本来大家都说凶手是凌烈。你们可能不知道，这凌烈就当年大名鼎鼎的昊天门的唯一传人。当时缉拿凌烈的武林贴传遍了江湖，人人都骂这小子忘恩负义。哪知事情到后来，峰回路转，出人意料。你猜怎样？这凌公子是被嫁祸的，真正的凶手居然是降龙堡的大公子任自在！」
消瘦男子双眸微启，似有所动，却仍淡淡的问道：「这倒奇了，既然认定是凌烈，大家又如何知道凶手令有其人？」
「这事还真多亏了凤凰山庄的聂庄主！这位聂庄主跟任老堡主的关系最为要好，老堡主被害时，他在降龙堡做客。他老人家心思缜密，任自在骗得天下人，却骗不了他。当时他就觉得任老堡主的死因离奇，一直暗中探访，终于发现了任自在的诡计！
「他知道任自在正四处捉拿凌公子灭口，便带人赶去搭救。可惜晚了一步，虽然救出了凌烈，降龙堡的二公子任逍遥却被他那无情无义的兄长害死了！那位二公子可是位出类拔萃的人物，英年早逝，令人惋惜！任自在弑父杀弟的罪行大昭于天下，武林群起而攻之，最终不得已自刎谢罪。他一死，降龙堡群龙无首，自然风流云散！」
原来如此！
消瘦男子和那青年对望一眼，两人表情都十分复杂，有几分惊奇、几分惋惜、几分黯然，也有几分怅然若失。
那青年默默的低下了头，轻声道：「什么都不剩了吗？」
「我们适才还说，连那里面的杂草都长的一人多高了，哎，败了！」
那青年沉默了一会儿，忽然自顾自倒起酒来，一连三杯，一饮而尽！
「那……那位凌公子现在怎样了？」消瘦男子的脸上突然泛起奇异的潮红，说话声音也有些颤抖。好在没人注意。
那一直没说话的长须人忽然叹了口气，接过话茬：「说起如何安置凌烈，就让人不得不赞聂庄主了！这位庄主当真义薄云天，举世罕见。凌公子虽是昊天门少主，可惜被任自在那奸人废去武功，如今只是个废人了。聂庄主非但收留了他，而且念在昔日两家的交情，竟将自己的独生爱女许配于他！你说，这等品格，这等气度，世上还有哪个能做到！也难怪经此一事，天下英雄都对他老人家马首是瞻！」
白胖男子赞道：「当真是侠义无双！」
长须人微微一笑，看向对面的两人，希望对方也能对自己的说法表示赞同，却意外的看到两张丕变的脸。
消瘦男子喃喃的道：「怎么会？他要娶亲了？不可能。」
那青年也道：「两位只怕是听错了吧。」
白胖男子不悦道：「我兄弟虽在江湖上没名没姓，可也不敢乱说话，这事早就传得沸沸扬扬，还能有假不成？而且再有一个多月，他们就要拜堂成亲，喜贴都发出去了……咦，你们怎么对凌公子也格外关心？」直到这时，终于发现不对劲。
「我和吴兄还有些事，先行告辞了。两位慢用。」青年忽然站起身，拱了拱手，扶住脸色越发苍白的消瘦男子，径自下楼去了。
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「无伤，你还好吧？」青年担心的看著身旁的人，只觉那手冷的像冰一样。「你别难过，凌烈一定以为你死了，这才答应了聂家的婚事。他那样的处境，实在不好拒绝。只要他见了你，自然会改变主意，你们的渊源是扯也扯不断的。」
这一点，一直在你身边的我看得最明白。所以才心甘情愿的守著，不敢越雷池一步。纵然孤独一生，我也无怨无悔！
这两人自然就是死里逃生的练无伤和任逍遥。
当初他们双双坠入河中，水流湍急，很快便被波涛卷走。等任逍遥清醒时，已是三天之后，他们被冲到岸边，为附近的渔人所救，而那里已经快到南荒之地了。
那渔人曾笑著对任逍遥说，若非他紧紧拥住练无伤的身体，两人早就被冲散。即便是昏迷之后，他的手仍然不肯放松，以至于那渔人想尽办法也不能把两人分开。
任逍遥听了这话，只是微微苦笑，原来自己对无伤的情意不知不觉中，竟浓烈到了这样的地步！可惜无伤的心只在凌烈身上，昏迷中反反覆复总是凌烈的名字。
一个月后，练无伤才醒来。他结结实实挨了任自在一掌，伤势极重，浸在水中时日过长，寒气入骨，更引发了寒疾。多半年的时间都在生死线上挣扎，直到最近才有些好转，却也再难恢复旧观。他心里挂念凌烈，一能走动，便急著回到中原探访凌烈的消息。哪知才一年多，竟发生了这许多变故，而凌烈，当初那个信誓旦旦爱他的人，居然要娶妻了！
任逍遥见练无伤容色惨淡，默然不语，又道：「这样吧，咱们立刻启程，到凤凰山庄去找凌烈问个明白。走！」
练无伤却停步不前。
「无伤？」
练无伤抬起头：「这种时候，你最想去的地方是降龙堡吧？」
任逍遥心头一热，无伤心里还是有我的！
他受到的冲击也不小，任自在虽然罪恶多端，到底是血肉之亲，听闻其惨死，心下还是不禁侧然。更令他心痛的是，父亲一手创建的降龙堡，居然也就此衰落！他现在恨不得插上双翅直飞到降龙堡去，可又不放心将练无伤一人留下，低声道：「我不要紧。」
练无伤摇头：「不然这样，咱们先去降龙堡，然后……再去找凌烈。」
「那怎么成？降龙堡和凤凰山庄一个在南一个在北，你身子虚弱，怎经得起长途跋涉？万万不行。」任逍遥想也不想，当即否决。
「要嘛，咱们分头行事，在凤凰山庄会合。」
「放你一个人去？那我就更不放心了。」
练无伤叹了口气：「我知道你关心我，可也不能把我当成纸扎泥塑的一般。就凭这一身功夫，旁人能耐我何？」
两人再三协商的结果是各退一步，任逍遥独自去降龙堡，而练无伤则留在客栈里等他。任逍遥兀自不放心，千叮咛万嘱咐，这才离开。
任逍遥前脚一走，练无伤就收拾行囊。他心忧如焚，恨不得即时见到凌烈！他已经麻烦了任逍遥许多，这一次就由他自己来解决吧。写了一封信说明原委，交给店伙保管，便一路向著凤凰山庄而去。
第十五章
「老伯，请问到凤凰山庄还有多远？」
「不远了，看见前面那座山没有？就在山脚下。」
「多谢。」
练无伤抬起头，见前方一座山峰绵延而起，真的是不远了。双眉舒展开来，露出一丝喜色。