“萱，你有访客，在前面大厅等你。”教堂牧师喊她的英文名说。
刚工作回来的旭萱，疲惫的脸掩不住讶异，实在想不出会是谁。拖着才换过药的伤脚，来到大厅，石砌的墙阴凉凉的，落地窗前列着十来盆长青植物，几套旧沙发椅任意散置着，当看见站在钢琴旁的辰阳时，她一度以为是幻觉。
“你看来很凄惨。”他双手抱在胸前说。
的确，她晒黑了，变瘦了，头发剪得短短直勾耳后，洗旧的棉短衫、牛仔裙、白布鞋，额头贴一块绷带，小腿缠一圈纱布，简直是流落异乡的小孤女，完全看不出她有把他弄得人仰马翻的能耐。
旭萱极吃惊，既会说话，那就不是幻觉了！
“你……呃，怎么会在这里？”她目光呆呆定在辰阳久违的脸上。
“我自己也莫名其妙，明明在纽约出差谈生意，偏被你爸爸叫过来。”他声音不带感情。“他说好几天联络不到你，怕你发生什么意外，如果你有打电话回家，我就不用浪费时间跑这一趟了。”
“我星期天才打过的。发生什么事了？”她紧张问。她和爸爸都在周末通电话，平常爸爸不会打来，除非是紧急事……
“你爸爸说你母亲情况不太好。”他答。
有多不好？今年初妈妈一次不小心感冒又再度发病，左肺严重感染，为保住好的右肺，这半年来一直住在医院里。旭萱曾请假回去看妈妈，但妈妈很坚强，说不过是另一次发作，一直催她回美国完成课业。
见妈妈病情稳定，旭萱才又回来用整个暑假补赶研究进度，打算一结束再回台湾一趟。算算还有两星期就见面，星期天电话里也好好的，难道妈妈病情又有什么变化？老天保佑，千万不要呀……
向牧师借电话，走进教堂小办公室，辰阳抢先拨冯家号码，和绍远通上话。
“冯老板，我把旭萱带到了，她很安全，向你报告一下。”他说。
“爸，是我啦，妈妈还好吗？”旭萱抢过话筒，心里好害怕。
“妈妈……她还好，还是老样子，只是非常想念你。我打电话到你公寓怎么都不通呢？”绍远声音疲累。台北是清晨六点，他在医院陪妻子过夜才回家。
“爸，你真吓坏我了！”旭萱抚抚胸，松了口气说；“我临时换了住处，想这周末再告诉爸爸，你就先紧张了。”
“我没有紧张，只是突然想和我的小太阳说说话，结果电话打不通，你一个人在外地，做父母的总会着急……嗯，辰阳真在旁边呀？”
“你真不该麻烦他的，他做生意忙，美国不比台湾，跑这一趟很费时间，他的时间就是金钱，真没必要……”她瞄了辰阳一眼。
辰阳听出他们在谈他，转身走出去。
他一从视线内消失，旭萱就小声抱怨说；“爸，你害我好尴尬，你没看到辰阳现在的脸色，比刮台风还可怕，我们已经分手，你怎能拜托他！”
“有谁规定分手的人不能见面？”绍远带淡淡笑意。“我也只顺口说你人在纽瓦克，请他去看看，他如果嫌路远麻烦不想去，大可以拒绝，又没人拿枪顶在他头上……但他去了对不对，而且动作还比我想的还快。”
“你用妈妈情况不太好，我失去联络这种严重借口，逼得他不来都不行。”她突然了解，爸爸是故意的，只因辰阳在纽约，才会连着两天打电话找她，不禁叹说；“爸，拜托别再玩那些凑对的老把戏，没有用的！”
“萱萱，我不是玩把戏，也没有心力玩了。”他喊女儿小名说；“我观察过的，这一年来尽管颜老夫人催婚急切，辰阳都没有动静，连那个柯小姐上个月都嫁给辰阳的堂弟佳阳，或许你们还有机会……”
“什么？柯小姐嫁给佳阳？”她没听错吧？
“是呀，大家都很意外。”绍远说。
旭萱太过震惊，在电话这头久久无法平复。
“唔，辰阳还在旁边吗？”绍远又问。
“他在外面大厅。”
“代我谢谢他，这孩子虽然有几分狂妄自大，对我还算敬重，他辛苦跑这一趟，也该请他吃顿饭，这是基本礼貌。”
“他不会去的。”
“你没试怎么知道？就当帮我还人情，一定要请，我这个星期天听报告！．”
那恐怕会是世上最难的邀请，长途电话里不好争论，她只有胡乱虚应。
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旭萱随着隐约的谈话声走回大厅，愈来愈清楚，低沉平稳的是辰阳，昂扬明快的是她的指导教授艾琳。
走到转角处暂停，前面两棵绿叶繁茂的万年青正好挡住她身影，让她能由叶缝问观察大厅的一切，想该怎么以平常心来面对他，尤其知道柯小姐嫁给佳阳的消息。他怎么可能连柯小姐都失败了？
眼前的他一身轻简便衣，因是名家设计，仍不脱富家子弟气，可是又似有些不同，头发有些零乱、面色略显苍白、呈疲态的坐姿……不像记忆中那永远神采奕奕的辰阳，若非旅行时差关系，就是因为柯小姐，所以才到纽约散心吧？
身后有脚步声，不好在角落鬼鬼祟祟，旭萱由万年青后走出来。
“萱，快过来！”艾琳喊着。她是位身材娇小的女子，金中带灰的发梳成一条粗辫，身上惯穿蓝布工作服，个性爽朗。“我正对阳介绍我们的研究计画，说你是我最认真聪慧的学生，又有无比的爱心和耐心。”
阳？旭萱微笑说；“看来你们已经彼此介绍过了。”
“阳很幽默，说是你的前任男朋友。”艾琳说；“已是前任，还特别从纽约赶来关心你的状况，很不错的男人呀！”
这种私事也说出来？旭萱不置一词，保持沉默，以免要解释更多。
“我很了解萱的爱心，以前在台湾我们连约会都跑去采访贫困家庭，她优秀和热忱兼俱，专业棒得没话说。”辰阳还真扮起绅士来。
“唔？这么好的女孩子，你怎么会放弃？”艾琳半开玩笑问。
“教授，你弄错了，我求过婚的，是你的爱徒萱小姐拒绝我。”说英文隔了一层，像谈别人的故事，难堪话比较容易出口。
“咦？又为什么？”艾琳转向旭萱。
“这很明显吧！”旭萱回答。“他是成功生意人，我是社会工作者；他穿波罗名牌，我穿二手衣裙；他努力把钱放进自己口袋里，我努力把钱分送给别人，我们活在两个截然不同的世界中。”
辰阳瞪着她，几乎忘了她的伶牙俐齿，不禁笑出声说；“教授你看，你这位认真聪慧的学生是不是很难缠呢？她表面如阳光般开朗，内心却如黑夜般阴暗，我至今仍无法了解她。你现在相信我们分手的原因在她了吧？”
艾琳望着面前的两位年轻人，有好奇神色说；“阳，我刚才提过我们的研究计画，如果不介意的话，我想问你，你熟悉肺结核吗？”
“算是熟悉，书上有教过，是一种会吐血致命的传染病，台湾的小孩自幼都要打卡介苗，我有，萱也有。”辰阳答。
“呃，我应该问你是不是熟悉肺结核病人才对。”艾琳又说；“像有名的萧邦、济慈、雪莱、梭罗……还有小仲马书里凄美的茶花女，都是得到这种病，他们有什么共同特色？”