仪式一结束，龙观澜喜不自胜，转过头便唤：「大哥。」
听他这么唤，贺靖掩唇低低笑了起来，笑得龙观澜与阿圆又是一脸纳闷。
「呵呵，喊得真是好听，你再多叫几声吧！」此行出来，收获可真大，平白赚了个龙帮少主当小弟哩！
「大哥？」不知道贺靖为什么笑得这般诡异，龙观澜依言又唤了声。
这下子，贺靖早就忍不住抱着肚子，靠着神案笑到东倒西歪。「哈哈哈……好，喊得好！哈哈哈……」
月色渐沉，夜也更深，但破旧的山神庙里仍不时传来贺靖愉悦至及的笑声。
一直到隔日，龙观澜将此事拿出来问，加靖一听，又开始大笑；如此反复数次，最终只得作罢。至于贺靖会这么笑的原因，一直到三年后才揭晓答案，在得知答案的那一刻，龙观澜除了叹气，还是只能叹气了。
***
一大清早，三人便动身来到洛阳城外，将那只大蛇的头丢到城门前后，随即便离去。
春风微微，花香淡淡，洛阳郊外一片大好春光；山花怒绽、黄莺啾啼，就连昨晚那场恶战的记忆也淡了。
「大哥，你接下来要往哪里去？」龙观澜与贺靖并肩走着，见对方只是一径哼着小曲往前走，遂问道。
贺靖一纵肩。「不知道，哪里有好玩就往哪里去，怎么，你有别的建议吗？」
「不。」龙观澜摇摇头，「我这一趟出来，也是漫无目的的乱走，不过到是听说一件事，想邀大哥一起看看。」
贺靖眼一转，立时想到。「洞庭湖畔，岳阳楼中，武林群豪，一决雌雄。你说的是这事儿吧？」
「嗯。」那将是窥探江湖各大门派虚实的大好时机，非去不可。
贺靖笑道：「这么大的事，当然要去瞧瞧，不过时间还早，不如咱们先到长安看看。」既然要游历江湖，国都是切不可错过。
三人说说笑笑地转过一处山坳，山道旁尽是粉色迷人的野花沾着晨露开绽。
贺靖忽然停下脚步。「有哭声。」
龙观澜闻言也顿住步子，侧耳一听。
「似乎是女子的哭声。」
两人互看一眼，立时施展轻功奔至声音来处，只见一块石头上，一年轻女子坐在上头，抽抽噎噎地哭得好不伤心。
「你去。」贺靖示意龙观澜过去。
龙观澜走上前，放柔声音问：「姑娘，一个人待在这里不大妥当，劝你还是在天黑前赶紧找个地方落脚。」
女子吓了一跳，慌张起身后退了好几步，但在一抬头看见龙观澜温柔亲切的笑脸后，却忽然嚎啕大哭起来。「呜……奴家、奴家──」
「姑娘？」
见对方只是哭也不说话，龙观澜面露难色，在原处踟蹰半晌，正不知如何是好的时候，那姑娘才抬起梨花带泪的精致容颜，一把鼻涕一把眼泪地将事情始末给说出来。
原来她是百花居里的姑娘，和姊妹一同到城郊白马寺上香，回程时路经一处小镇，传闻那镇上闹鬼，两人不敢停留，加紧赶路；孰料此时突然刮起一阵怪风，等她睁眼，身旁的姊妹已经不见了，她心里害怕又无法可想，只能在这里哭泣；而那名被掳走的姑娘不是别人，正是上回误将龙观澜当成登徒子的小青。
龙观澜与阿圆听完缘由，眉头早已皱起；想不到世上真存有怪力乱神这事。
然而贺靖却颇感兴趣地扬起笑，「有这种事啊……」
鬼狐妖怪他也曾见过，莫说师父本身便是狐妖，山里人烟稀少，半夜听见几声鬼哭，也是常有之事。
龙观澜沉吟半晌，转过头问：「大哥，你的意思如何？」
「你呢？」贺靖不答反问。
「此事攸关人命，既然遇上了，观澜认为应该尽些力才是。」
「那不就得了。」贺靖扬扬眉，「便何况在江湖上，有条守则是定要遵守的。」
「是什么？」
「那便是——」贺靖微倾身，在龙观澜专注的目光里，笑得像只瞇眼的狐狸。「好戏切不可错过，切不可错过好戏哪！」
他到要看看那些妖魔鬼怪，和他家师父有啥不同！
第三章
荷亭镇，一座每到夏日便会开满半湖嫩粉菡萏的美丽小镇。然而就算荷花开得再美，也无法吸引游人驻足观赏，更何况在这不合时宜的二月春日。
贺靖一行三人甫踏入荷亭镇，便觉一股寒风扑面而来，阴沉浓重的氛围压得人几乎喘不过气，更遑论笼罩在这座死寂小镇上头的黑云有多诡谲骇人。
阿圆只觉寒毛根根竖起，心生怯意，搓搓手臂。「好可怕的感觉啊，少主，我看我们还是回去吧！」
龙观澜虽也感受到这股异样，但只是摇摇头，温和地道：「阿圆，救人要紧，若你害怕，不如先回洛阳城等我。」
阿圆正要点头，一旁的贺靖挑高眉笑道：「嘿，究竟是仆人保护少主，还是少主保护仆人？多有趣的尊卑关系，真是让我大开眼界。」
听出他话中讽意，阿圆脸一红，大声道：「我、我又没真的要回去！」
「那么，我可有指名道姓地在说你吗？」贺靖好笑地一扬唇，径自踏上荷亭镇中央的主要道路。
一阵风过，卷起一地尘沙，脚步踩在蒙上尘灰的石板路上，发出细碎的声响，带着空洞且骇人的死寂。
贺靖停在一栋小屋前，透过窗纸已朽的破旧窗棂往里瞧去，只见蛛网尘灰密布，屋内散落着几张瘸腿歪脚的桌椅，大部分的家具也都还在，显示主人离去时是极为匆忙的。
回过头，见龙家主仆二人也正看着自己，贺靖看看天色，朝阿圆一招手。「阿圆，你过来一下。」
刚才被嘲讽一番的阿圆老大不愿意，但想起贺靖是自家少主的结拜大哥，只得嘟着嘴踏上前。「怎么了？」
贺靖笑咪咪的，「还生着气吗？为了让你消消气，不如我和你分享一下刚才的有趣发现，如何？」
他那狡诈慵懒的笑与古怪的模样让阿圆有些害怕，退了一步，「我……我才没兴趣呢！」
「害怕了吗？」
「才、才、才、才、才没有！」一句话硬是因为胆怯而给断成好几截。
贺靖弯起唇，探出手按住阿圆肩膀不让他退缩，并压低声音，笑容一敛。
「你知道吗？刚才我透过那扇窗，竟看见一个头发长及地、脸色透着青光的女鬼，她的舌头好长好长，眼睛整个暴凸出来，还真盯着你看，一咧嘴巴……」
「哇啊啊啊啊——」
伴随阿圆一声惨叫，贺靖手一松，小小的身影便飞也似地往巷子里边窜去，那副模样让贺靖开怀地大笑出声。
一旁的龙观澜摇摇头，无奈地道：「大哥，你莫要捉弄阿圆了。」
贺靖止住笑，猫似地一伸懒腰。「鬼怪只在夜晚活动，离开黑还有好长一段时间，不做些什么我可是会闲到发慌的。」他凑近龙观澜，一扬眉。「还是观澜你要让我取乐？」
「大哥……」龙观澜又是一叹。
贺靖鼻子忽然抽动几下，眉间透出一丝疑惑，竟整个人埋到龙观澜颈侧，边嗅边问：「怪了，观澜你身上好香哪！」
「什么？」
贺靖的动作让龙观澜很不习惯，脖子发痒的他忙往后一退，瞥见贺靖的侧脸，却忍不住一呆。
他知晓这位结拜大哥长得好看，如今近看，更觉那五官比起一般男子要来得精细，衬上那张似笑非笑的薄唇，极为魅惑人心。
没注意到龙观澜正直愣愣地看着自己，贺靖抬起脸。「先前还没在意，怎么你竟学那些姑娘家在身上抹香粉？」似乎还是杏花的香味。