认清实情后，他对所谓的亲情已再无眷恋，反之在他心底，水蕴星的地位已深植不可动摇。
他扬手拂去她颊边的水珠，语重心长地问：「星儿，让我陪你将灵珠送回灵珠岛好吗？」
水蕴星眨了眨眼，一时间不知道自己听到什么。
「我可以与你一同留在岛上吗？」
水蕴星再次眨了眨眼，向来伶俐的口齿似在瞬间被冻结，挤不出一丁点声音。
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炽烈的火光似要与山中低温极力抗衡般舞得张狂。
此刻觅雪湖畔边，依着大石块围着一圈以枯枝撑起的诡异布围。
而这布围正是朱胤然的主意。
他深知山上气候骤变，于是在两人上山时多准备了些衣物，此刻为了取暖，衣物全被勾覆在枯枝上，成了两人暂时且简陋的栖身之处。
在换上干爽的衣物前，一头前来湖畔饮水的野鹿无辜地成了他们的晚餐，一填饱肚子，两人并肩倚在大石块前饮酒，仰望星灿银河。
「被火这一烤，衣服很快就干了。」朱胤然饮着酒囊里的陈年好酒，原本低落的情绪在瞬时放松了。
「连带的还会醺染上烤肉的味！」水蕴星翻了翻眼，表情无奈万分。
「能填饱肚子就算幸运了。」他黝黑的眸子望着天上繁星，沉吟片刻才继续方才上岸前的话题。「你爹还留在灵珠岛上？」
「当然了，虽然我娘已经过世很久了，但为了我娘，我想我爹这一辈子都不会离开灵珠岛……」
她幽然叹息，语气里有着深深的遗憾与惋惜。
不知是不是喝了酒，又或者是火的热度，她身上暖呼呼、心头暖呼呼，连颊上也微微发热地浮着不自然的红晕。
「甚好，这样就省事多了。」
她眨了眨眸，不解地瞅着他。「省什么事？」
「这次同你回灵珠岛，可以顺道跟你爹提亲呀！你们灵珠岛提亲有没有要特别注意什么？还是像中原一般的繁文缛节？」他噙着笑，俊逸的脸庞平静而温柔、谦和而诚挚。
水蕴星没料到他会提这些，脸庞有着掩不尽的羞涩，一颗心怦然地几乎要跳出胸口，让她失去了往日的直率爽朗。
他……正向她求亲吗？
「你愿意吗？」朱胤然屏气凝神望着她，即使他性子再温沉，遇上终身大事，仍不免有着如履薄冰的紧张与慎重。
水蕴星低垂螓首，墨睫轻轻搧呀搧地，看得朱胤然好心急。
「星儿……」他侧首急欲探清她的表情，头一次感到手足无措地频出声。「星儿……」
「唉呀！别再唤了，我得问我爹、问我三姊……」她羞红了脸，心里的想法却已昭然若揭。
「那你呢？你问你自己了吗？」她的反应让他唇边荡开宽心的笑容。
朱胤然抬起她的脸，强迫她看着自己。「即使我已抛去世子的头衔，做一个平凡人，你还愿意嫁我吗？」
一对上彼此的眸，所有想法便无所遁形！
水蕴星张臂攀住男子的肩，甜甜的嗓柔声在他耳畔道：「我早在好早好早前就问过自己了……」
「那答案呢？」
姑娘的唇轻轻贴在他唇上，无语的答案尽在其中，唯有他知晓……
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离开戴云山脉后，身负灵珠的他们根本不敢逗留，便直接回到泉州，准备将灵珠送回岛上。
让她讶异的是，在她离开这段期间，竟是小柱子出岛替她顾着铺子，顺道在这繁华之地见见世面、开开眼界。
水蕴星与朱胤然一进「郝铺」，便见小柱子拿着扫帚，努力打扫铺子。
她还记得离岛那年，小柱子还矮她一个头，未料才不过几年的时间，他已稚气全脱地长成了俊朗的少年郎了。
「小柱子！」她步向前，语气兴奋不已。
小柱子抬眼见到她，反应与她如出一辙，立时丢了扫帚，张臂抱住她。「蕴星姊姊！」
朱胤然见大男孩就这么大剌剌地抱住「他的人」，整张俊脸紧绷地透着铁青。
难不成这小子不懂何谓「男女授受不亲」吗？
「蕴星姊姊带回来的大爷脸色不好看哩！」小柱子反应极快，一接收到男子欲杀人的眼光，连忙在放开手前，附在水蕴星耳旁嘀咕着。
水蕴星没好气地冲着朱胤然灿烂一笑。「这是岛上的慕随安，因为个子比一般小孩高很多，像根柱子，岛上老老小小叫惯了，全忘了他的名儿……」
「真亏蕴星『姊姊』还记得。」唉呀呀！这大爷看似温和，但盯着他的一双眸似鹰般锐利，看得他的背脊都要出汗了。
小柱子尴尬地摸了摸头，笑得极为腼腆地强调了「姊姊」两字。
朱胤然瞧着小柱子刻意强调「姊姊」的语气，也渐渐缓了神色。
「那可不，我可是看着你长大的耶！」水蕴星似乎瞧出些端倪，也不点破，只是心里溢满甜甜的滋味。
那感觉就像是嘴巴同时含了好几颗糖葫芦般，叫人甜到心窝里，既满足又甜蜜呢！
朱胤然眯着眼，像是要看穿她心底想法似地猛瞧着她。
小柱子瞄了两人一眼，笑道：「蕴星姊姊快进去瞧瞧蕴月姊姊吧！这些天让净儿这一闹，铁定寝食难安，偏偏韬爷又不在。」
「是净儿病了吗？又或者发生什么事？」一听到外甥不好，水蕴星拧眉急问。
「前些天干干教人给偷走了，净儿把自己关在房子里，谁叫都不理。」他摇了摇头，语气懊恼极了。
大家都知道柏净身边那只鹦鹉可以说是同他一块长大，几乎形影不离，鹦鹉丢了，他心里的沮丧可想而知。
思及此，水蕴星担心极了。
「不过也真怪，前一阵子有人在港口贴了重金寻鹦鹉的告示，我想八成是教人偷了换赏金。」小柱子喃喃念着，多半也为这事苦恼了许久。
「我们先进去瞧瞧，铺子就麻烦你了。」水蕴星叹口气，直接穿堂进入后院。
小柱子点头咧嘴笑了笑，再继续手上未完的工作。
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与水蕴星进入后院，朱胤然便开口问：「怎么会有人偷鹦鹉？」
「嗯！似乎挺不寻常的。之前听三姊说过，在我们刚来海甯港那一年，干干就被偷过一回了，当初那小贼也说过，是为了赏金偷鹦鹉的。」
「鹦鹉不是你们养的吗？」
「是净儿，就是我外甥三岁时在岛上拣到的。」
「也许鹦鹉身上带着极大的秘密。」朱胤然话才落，眼角余光便见小园亭中有个大腹便便的妇人立身背对着他们。
两人的话题暂且中断，水蕴星步向前，连忙搀着她坐下：「三姊！你怎么在园子里吹风呢？」
水蕴月回过身，眼底有明显的愕然。「星儿！你回来了！」
她点了点头，感慨万分地握着三姊的手道：「三姊，我把灵珠带回来了！」
「真的找到了……」水蕴月抖着嗓，尽是难以置信。
她眨了眨眼，张臂抱着三姊笑着嚷道：「是呀、是呀！天下无难事，只怕有心人，月儿姊姊，我真的办到了！」
水蕴月禁不住心头一酸，握着她的手，惊喜交加地红了眼眶，却霍地瞥见杵在一旁的陌生男子。「咦！有客人？」
「嗯！」顺着三姊的目光，一股没来由的困窘漫上水蕴星的颊。
朱胤然抱了抱拳，眉目含笑地道：「朱胤然见过夫人。」