陈玉辉拍一下手，意态闲缓，“这人身手倒也罢了。”
何琛惊魂未定，“将军，您可曾受伤？”疾忙上前查看，原来陈玉辉在外衣之内，又穿了三层牛皮软甲，莫说一柄轻薄短剑，就是刀枪等物，也轻易难入。
稍缓过神来，何琛又想到一事：“这个刺客身手实在了得，不知可就是那传说中的杀手清明雨？”
“不是。”陈玉辉缓缓摇首，“清明雨是个二十多岁的年轻人，这人并未经过易容，年纪显不相符。”
何琛奇道：“将军您怎知道？”随即恍然，“将军表面上若不在意，原来一切早已调查预备好了！唉，其实不说别的，单将军这副身手，又有谁伤得了他？”又想：“只将军这份气度、谋略、武功，我何琛不知什么时候能赶上他老人家。”不由暗自惭愧。
另一面，亦有许多事情未曾查明，比如这杀手如何混入？厨子是否又有干系？何琛立即火速派人下去查问。他又不放心，加了双倍警哨，自己守在定国将军外房，直至夜半更深，疏雨打窗，方才朦胧睡去。
这一夜陈玉辉亦是睡得甚晚，原因却是大为不同，他自随身行囊里捡出一个手卷，展开细看了半晌，方自上床安歇。
那手卷甚是陈旧，但保存尚好。上面画了七名青年男子。年长的不过三十，年少的不过十五六岁，各自风采俨然，其中一人面目，宛然便似少年时的定国将军。
第二日凌晨，何琛起得颇早，漱洗方毕，一个传令兵急匆匆的跑进来：“不好了，不好了！”
定国将军麾下，治军极是森严，何琛大是不悦，斥道：“出甚么事了，这样大呼小叫！”
那传令兵缓过一口气来，又闻得这声斥责，方才镇定几分，道：“大人，自京师里押来那一批粮草，原来竟是在三日前被人烧得一干二净！那人还留了张字条，道是甚么清明雨……”
何琛也不由大惊，想到昨日定国将军言语，忙道：“你随我来。”带了那传令兵，便向内室走去。
房门并未锁，何琛微有诧异，但不及多想，一脚踏入房门，道：“将军，您可……”一语未结，后半句硬生生堵在嗓子里，身子便如钉子钉在地上，再动弹不得。
室内桌几整齐，一切如常，定国将军陈玉辉卧在床上，神色似悲似惊，一只淡青色削薄匕首刺入他左胸，直穿透三层牛皮软甲，血渍染红大片，已是气绝多时。
门外一阵清风吹过，一张字条轻飘飘自桌上飘落，上面只写了十四个字，字迹亦算不得十分端正：
“南园满地堆轻絮，愁闻一霎清明雨。”
二 灞桥柳
灞桥折柳送别，正是风雅之事。
当此时，恰有三个青年人在这灞桥之上。其中一个年长些的当是送行之人，也只简单话别了几句，另两个年少些的便打马而去。 但没走了几步，这两人中一个穿淡黄色衫子的便停了脚，回向灞桥而去。他同伴并未追赶，只在原地勒了马。
那送行的青年还未走，手中尚执著一根柳枝，见他回转，倒也诧异，想一想自觉豁然，遂笑道：“是问阿绢的事么？”
那穿淡黄的年轻人下了马，笑嘻嘻的却不答话。此刻看去，他身形不高，生得颇有些单薄，单看其神态动作，倒象个少年模样。但是眉目之间，十分憔悴。一头长发用一条灰色带子束了，在风中微有散乱。
那年长青年又道：“本来你、我、南园，阿绢四人一起长大，情分分外不同。但她与我们身份差距甚大，又不懂武功。你和南园这次进京，内部人也是知之甚少，何况是她？更不用说前来送行了，但你放心，若有是很么事情，做兄长的自然一力承担……”
话刚说到这里，那穿淡黄的年轻人眼睛骤然一亮：“烈枫，烈大哥！你真是太好了！”
烈枫倒被他吓一跳，“啊，你我兄弟，何必客气……”
“我现在就有事拜托你，极简单，大哥帮我一次吧！”
“啊，好。”烈枫话已说了，自是应了下去。心里却想，极简单？什么事？莫非是让我替他送些情书信物之类？口中却道：“只要不泄露你二人此次进京之事，其余的，做哥哥的一定做到。”
“当然与进京无关！”年轻人眼睛亮晶晶的，“大哥，最近我手头紧的很，借我点银子花花吧！”
“扑通”一声，烈枫手里的柳枝直掉到河水里去。
那年轻人回转之时，他同伴尚等在那里，不过比他大一两岁年纪，生得身形高挑，五官俊挺，见他来了，冷笑道：“于清明，又做了什么不好的勾当回来？”
大凡这么连名带姓的一叫，多半是没什么好事了。清明倒不在意，笑道：“向烈枫弄了点银子花花，南园，你怎么了？”
沈南园面沉似水，道：“居然临走你还要敲上一笔！”
清明笑笑，“别叫，了不起你我二八分。”
南园怒道：“哪个与你开玩笑！”
“三七分！”
“烈枫钱也不易……”
“四六分！”
“你不要以为这样就能收买我！”
“五五分！”
“成交。”
清明笑眯眯的从身上掏出几张银票递给去，南园接了收起，笑道：“我们这样未免也有点不像话啊。”
清明笑道：“好啊，钱拿回来！”
南园立刻望天，做不知情状。
两人这样闹也不是一次两次了，清明忽道：“其实也是，这次不敲，以后多半就没机会了。”
“清明！”
但清明一脸无谓，笑得浑不在意，南园看他一眼，竟分不清清明方才那句话是说笑还是真意。叹了口气不再多说，径直打马前行。
这二人，正是玉京城中有名杀手南园和清明雨。
二人坐骑皆是宝马良驹，晓行夜宿，一路赶来，数日后，已到了京城，投宿在一家客栈之中。 安顿了随身行李，又梳洗一番，南园来到清明房内，见清明换了件宝蓝色长衣，身上别无其他饰物，只手中折扇白玉为柄，一双眼似笑非笑，越发显得人物风流。
南园笑道：“好个俊俏公子，又要去哪里寻花问柳？”
清明一张脸红也不红，道：“论到青楼，京城要属会芳居；论到才貌双全的女子，那就是会芳居里的灵犀姑娘，走走走，我们这就去访她。”说着竟是转身欲行。
南园原是一句戏言，眼见清明竟然认真起来，惊讶之余更有几分微怒，叫道：“清明你且等等。军师交代的事情，你都忘了么？”
清明闻得此言，果然停住了脚步。
南园口中的“军师”，便是玉京城中两大柱石之一的段克阳。南园和清明皆是他自少年起一手栽培出来。烈枫却是大将军烈军的独生子。几人虽是一同长大，但一为杀手，一为上将，身份原是大不相同。
然而清明这一次进京，却又不是为了行刺而来。
原来小宁王既丧，王妃又无其他子息，若朝廷认真攻来，虽可支撑一时，结局仍是难以逆转。段克阳派清明二人前来，便是欲使二人用尽一切办法，令当朝皇帝罢消对玉京城的征讨。眼下朝中，太师石敬成手握实权，是极坚决的主战派。但朝中另有一人，亦是颇受信宠，此人姓潘名白华，未满三十而任中书令一职，又世袭了爵位，朝中称之为“小潘相”，家世显贵，非同一般。