小孩慌道：“真的真的，小的发誓，全都是真的！要有半句假话，就让小的天打雷劈！“
“那好，我问你，你叫什么名字？”
“小的叫扁担，爹妈早就死了……”
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“……他如今无家可归，以乞讨为生。那日，一个手上长着铜钱大青记的男子给了他一个肉饼，并对他说只要他能到开封府如此这般地说一番，还有更多肉饼可以吃。
“等扁担吃完肉饼之后，男子就走了，扁担就按照他所说来到府中报讯，然而刚说完该说的话，不知怎的就什么都不知道了，醒来时发现自己在棺材中，很害怕，就慌忙逃了出去。正好那晚玉堂回来，府中混乱，他一个小孩也没引起人注意。
“逃出府后，他当晚又遇到了那个男人，但这次他不是来给他肉饼，而是来杀他的，亏得扁担机灵，逃进了晚市人群中，方躲过一劫。
“他怕再被抓住，便不敢明目张胆地出现，所以我们才找不到他。若不是今晚他实在饿得受不住，也不会冒险出来拿粥喝，更不会被我们逮到。”
“如今那孩子呢？”
“送入牢中，请牢头代为看管照顾，不然还不知道那孩子又会跑到哪儿去。”
包拯嗯了一声，随即陷入沉思，捻须不语。
公孙策道：“大人，是否仍在疑惑，为何那些人明明杀人如麻，却给了那孩子假死的药，直到他复活才又追杀？”
包拯道：“正是。”
公孙策道：“关于这个，是否有可能是那孩子在说谎？”
展昭道：“这个应该不会，当时他的确是吓坏了，那种惊吓并非假装，所以应当不会是说谎。”
白玉堂忽然道：“大人，我倒想到一种可能。”
包拯道：“白义士请讲。”
白玉堂正要张口，却突地觉得眩晕难受，从刚才起便一直忍耐的右手抽痛得更加严重。展昭敏感地发觉了他的不适，忙扶住他。
包拯忙道：“快让白义士坐下！白义士，本案不急，你先调养好身体再来谈此事不迟。”
展昭握住白玉堂的手，白玉堂知道他的意思，也暗中与他回握，对包拯答道：“包大人不必担心，草民并非柔弱之人。”
包拯皱眉，抬眼看看展昭，展昭低头看着白玉堂，眼中溢满温柔，脸上却是毅然决然的神情。
包拯叹道：“好，你讲。”
白玉堂道：“若是单单讲这孩子一人之事，的确怎么也想不通透。但是若和这三桩案件串连来讲，那便有趣了。
“首先是那一家七口，染毒之后全部死亡，无一幸免。根据展昭当时所说，他们死时俱是全身发黑，并早早开始腐化，这是明显的中毒征象。
“其次是恶霸夫妇，公孙先生、展昭和我都猜测是中毒死亡，但除了剖开后发现其内脏异常恶臭之外，从外表看，根本看不出他们是中毒死亡。
“而第三个，就是这孩子。我并未见到他的样子，仅是听展昭说起，那孩子原本就是面色如常，从头到尾都不曾腐化，如今更是死而复生，转眼间就活蹦乱跳，令人难解。”
公孙策仿佛明白了什么，接下去道：“如此说来，那对方的目的应当不在毒杀之事上，而是在毒药本身！白义士是这个意思吗？”
白玉堂默然点头。
展昭也心中一沉，心中模模糊糊地有了个大概：“公孙先生，玉堂，你们的意思难道是说，他们其实根本只是在……试药？”
众人都是一惊。
试药？究竟是谁如此胆大残忍，残害了这许多性命，然而却只是试药？
白玉堂道：“我只是猜测，不过那段时候我一动都不能动，便常常思来想去，也曾想过这个可能，不过当时我只知道恶霸夫妇和那一家七口之事，所以这怀疑也不长久，很快就忘了，如今再加上这孩子，便忍不住再次怀疑。
“表面上看，似乎是凶徒的毒药毒性一次比一次更弱，但其实不然，仔细想来的话，三桩案件之间其实都有着隐约的联系，根据毒性的强弱逐渐降低，若不是在测试这药的配方，那八成就是在测试毒药的用量，这样想来就能讲通了。”
包拯在书房中踱着步，许久才道：“不，等一下，不是三桩，是四桩！”
众人异口同声道：“四桩？”
包拯道：“展护卫和白义士怕是不记得了，当时事情发生之后他们便去了黄梁，还是公孙先生独自验的尸，应该是发生在那恶霸夫妇死去之前的事。”
公孙策恍然道：“啊，大人是指，那个至今无人认领的白衣少侠尸首？”
展昭面前浮现出那个白衣青年的尸首，想起当时以为失去了白玉堂时的万分惊恐与悔意，几乎让他难以承受。手上忽然一动，低头发现白玉堂的手指紧紧握着自己，他微微一笑，也与之回握。
丁兆惠看着他们明目张胆的亲密，却很难得的什么也没有说，只是咬了咬牙，抱紧了怀中的剑，好像要连剑鞘一起抱断掉一样。
公孙策想一想，道：“不过当时那少侠是死后即刻被送来，当日学生便将其身体剖开进行了勘验，也许是时间不够，所以并未闻到他的内脏有任何异味。
前天尸房看守说那尸体臭得厉害，学生问过大人后现在已经将其暂时掩埋，现在想来，难道是和那恶霸夫妇中的是同样的毒？”
至此，案情似乎已经有了眉目，但仔细想来，其实他们仍在原处转圈。
如此危险的毒药，若是落在心怀不轨者手中，结局不堪设想，可他们至今却只知“为什么”，而不知“是谁”，更别说他试药的真正目的，究竟只是想作奸犯科还是有更大的阴谋，谁也无法保证。
展昭低头，目光落在白玉堂手中的剑上。
“对了，大人，公孙先生，不知那位少侠的剑找到了吗？”
包拯和公孙策的目光落到了屋角，那里的剑架上横架了一把没有宝剑的剑鞘，剑鞘上面刻绘着精美的麒麟图案——没有头。
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众人讨论至深夜，仍是没有新的进展，向包拯告退后，各人都回到了自己的房间。
而白玉堂则很自然地又被展昭领回了他的房间。刚梳洗后准备睡下，却忽听外面隐隐约约传来一声惊叫。
若是常人，那是决计听不出来的。
但展昭和白玉堂不同，他们几乎是立刻就从床上跳了起来，相携向声音的来源——公孙策的房间跑去。
“公孙先生，你怎么样？公孙先生！”
展昭有些急躁地拍着公孙策的房门，大声叫着，过了好一会儿，公孙策才慢慢地打开了门。
“不见了……”一开门，那个面色苍白得像鬼一样的人就对展昭道。
展昭有些惊讶：“什么？什么不见了？”
“书……”
“咦？”
公孙策微微让开，让展昭和白玉堂进来，等看清周围情况后，展昭也呆住了。
“怎么了？”白玉堂问。
展昭的嘴张了张，像是快要不能呼吸了一样。
“这……书……呢？”
公孙策的房间原本摆了满满几大柜子的书，现在全都不见了。
可怜的书架上只剩下几张不知道是废纸还是掉落的书籍活页，整个房间顿时从书香满屋变得凄凄惨惨戚戚……
“我的书啊……”公孙策抱着胸口，简直心痛万分，“我的书啊！哪儿来的蠢贼居然偷光了我的书……”