「刮了。」
「刮了？！」啸月尖叫起来，然后看着眼前透着红晕的俊秀容貌，竟毫不斯文地大笑起来。「哈哈，大人，真的是你，你变了……」
她肆无忌惮的笑声让罗宏擎和门外的两个随从都变了脸色。
在随从走来干预前，罗宏擎拉着笑不可支的她进了前厅。
「干嘛笑？我这样很好笑吗？」
一进房间，罗宏擎就问她，急切中语气不再那么拘谨。他弄不懂自己不再蓄须不正是她所希望的吗？可她为何还要这样笑他？
「不是，不是。」啸月摇摇手，可还是抹不掉自己脸上的笑意。
本来为了他的自尊心，她是想克制住不笑的，可是当看到在她的注视下，一向威严无比的罗大人竟下巴紧绷、面颊泛红时，她还是忍不住笑起来。
此刻看到他眼里的苦恼，她忍住笑解释道：「只是因为看惯了你的山羊胡子，突然一下没了，让人觉得好奇怪。」
「胡子没了，我还老吗？」罗宏擎摸摸下巴，竭力保持平静地问。
「啊？」啸月的笑容僵在脸上，十分惊讶他怎会知道自己的想法？她分明记得除了嫂子外，她没有对任何人说过嫌他老的心里话，那他是怎么知道的？
哥哥！她猛然省悟。一定是嫂子把她说的话告诉了哥哥，哥哥再告诉给他的。哦，那可不行，以后她跟嫂子说话得留心了。
见她不笑了，罗宏擎反而有点慌，忙说：「以前蓄须是为了应付官场人事，如今既然姑娘不喜欢，我就不蓄了，姑娘以为这样可好？」
他的眼神坦荡，话语急切，这让一向顽皮的啸月无从应对。
想到堂堂罗大人居然为了迎合她这个小女子的好恶，将细心呵护多年的胡须刮掉，她心里有种自己都不曾预料到的得意和喜悦，她觉得又想笑了。
可是罗宏擎正谨慎地瞥视她，仿佛在观察她的反应，她不敢再放肆。
罗宏擎看出那盈满笑意的眼里并没有嘲笑或者奚落的色彩，不由松了口气，满怀期待地问：「我这样还像个老头子吗？」
一听他再次提起昨天自己跟嫂子说的话，啸月不笑了。
「是我哥告诉你的吗？」她消沉地问。她实在不喜欢自己的心里话被人转告给对方，那让她既觉得丢脸，又没有安全感。
「告诉我什么？」他装蒜地问。
啸月闷闷不乐地说：「就是我跟嫂子说的那些话。」
「那就是妳不愿嫁给我的原因吗？」绕开她的问题，罗宏擎询问。
啸月本不想回答，当面揭人短处毕竟是很不仁慈的行为，可是如今想要让他知难而退的话，把一切说明白恐怕还好些，于是她点头承认。「是。」
听到她当面承认，罗宏擎十分难受。
「那我现在还是『老头子』吗？」罗宏擎记得她说过不嫁老头子的话。
啸月自然明白他的意思，微微摇摇头。
「那，我……真的像礁石……寒冷吗？」他仿佛牙痛似地问，面色很不自然。
啸月沉默，但眼睛里写着答案。
室内安静得让人神经紧绷。「就因为这个，妳不愿意嫁给我？」
啸月垂下了头，微噘的嘴表明了她的心情。
看着她倔强的模样，罗宏擎没有再说话。他走过房间，用力推开通向水关的窗子，海浪的声音和清爽的晨风一起涌进房里。
可是他的心情躁动不安。
「大人……」
「大哥！以后叫我大哥！」
他低沉的声音让啸月一窒，情不自禁地改口。
「大、罗大哥，请你相信，我不是有意冒犯，只是想、想……」
她说不下去了，因为罗宏擎转过身子看着她，而从他深邃的目光中，她看到了一抹让人同情又畏惧的光。
「想什么？想要我退亲，是不是？」他看着她，替她把话说完。
啸月张张嘴，却没能吐出一个字；她想点头，可是头颅仿佛有千斤重。
她不明白，他明明是个既强悍又威严的大男人，为何此刻眼里透露着让她沉重的忧郁目光？他明明是有权有势的提举大人，为何此刻却像个受了伤的无助男孩？他个性本该是冷漠无情的，可为何她会感受到来自他的浓烈情感？
难道他以前就是这样的人，只是她没有看清？还是因为没有了胡须的掩护，让她更容易看清楚他的一切？或许真是因为自己的退亲要求伤害了他的自尊，让他非常难过？
她困惑不安地看着他。看着他将她刚刚看到的一切掩盖，看着他眼里重新积众起冰冷的阴霾，看着他带着一股寒气向自己走来。
「别过来，我只是不想嫁人。」她说着往后退，仿佛怕他突然扑过来抓住她。
可是她还是被抓住了，只因她撞到了身后的小茶几，而他的动作也太快。
他握在她胳膊上的手传送出的力量让她相信，只要他想要的就一定能得到，因为他是那么有力和强壮。
「给我机会，妳会发现我没有妳想象的那么冷漠，妳会发现没有嫁错人！」他的声音颤抖，他握在她胳膊上的手同样在颤抖，还散发出一股股炙热的气流，刺穿了她的衣服和肌肤，直接灌注在她的心窝。
她迷惘地看着他，惊讶如此冷然的眼睛也能散发出这么炽热的光，那灼人的热力让她心惊，更有点──害怕。
「不要……我要回家了。」她想推开他，脱离那股令人窒息的炙热。
可是他站得好稳，她根本就推不动他，反而与他更加靠近。
她不敢与他对视，因为他的目光太过火热，看着他的眼睛，她觉得自己快要被点燃了，而且在他的注视下，她觉得心跳变得好急，身子软得就像连站稳的力气都没有，于是她低下头。
幸好，他没有困住她很久，在她倒下前放开了她。
「妳先回家，我会去找妳。」
「不要！」他的手一松开，啸月就跳到了三步之外，急切地说：「你不要来找我，找我爹娘退亲吧，不然以后成了亲，你还是会休掉我的！」
「为什么这样说？」罗宏擎很难理解她的想法。「我干嘛要休妳？」
「你怎么就不明白？」啸月的眼睛鼻子全皱在了一起。「我是个粗野的女人，不喜欢被关在家里，更不喜欢成天守着一块又冷又硬的礁石过日子！」
罗宏擎坚定地说：「我告诉妳，现在我不会去退亲，今后我也不会休掉妳。而且妳会知道，我不是礁石，就算现在我有点冷漠，但我会为妳改变！」
他的语气里蕴涵着的感情让啸月心慌，她几乎开始恨他为什么要这么不通情达理和固执己见了。「我告诉你了，你一定会后悔的！」
她无力地警告着，转身跑了。
看着她的背影，罗宏擎默默地回应她：「不，我不会后悔，无论妳做什么！」
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「……泱泱海域，辅我船运；幽幽神女，保我生灵。降风服浪，诚荷朝廷威福之致，尤赖天妃之神保佑之德也！」
冬季信风如期而至，秦氏长风号即将出洋。木梁骨架、雕花纹彩的天妃宫大殿内香火飞烟，花岗岩石砌筑的须弥座前，市舶司提举罗宏擎大人正代表朝廷主持祈风祭海仪式。他浑厚起伏的声音，伴着袅袅香烟在大殿内萦绕不绝。
这是出海人历来的习俗，为了避免途遇海浪狂飙，每次出海前，船主及全体船工都要在当地官员的主持下，焚香祭奠天妃女神。大家都相信唯有祷神求庇遂得航海平安。