「你们两家人的命运可真是一个天、一个地呀！」紫妍起身，放下两枚铜钱，一边喃喃念着。「人家呢，是姑娘们个个抢着想嫁，而妳呢，是门可罗雀；人家呢，是光鲜俊俏，而妳呢……」她上下看了湛离一眼，摇头叹气。
「妳以为我愿意吗？我也不喜欢穿这种粗布衣裳呀！」湛离觉得胸口挨了无情的一拳。「我要是穿得光鲜亮丽的卖酱菜，看起来会很奇怪吧？而且我也没有那么多好衣裳可以被酱菜汁糟蹋。」
紫妍挽着她的手，两人慢慢过桥。
「我不是给过妳几件衣裳吗？妳偶尔也可以拿出来穿呀！真是怎么教都教不会。像现在，陪我出来烧香拜佛不就可以穿了吗？妳不把自己打扮得漂亮点儿，怎么让男人注意妳呀！」
「算了，我可不指望自己能吸引什么男人，万一弄巧成拙，引来登徒子岂不是更麻烦？」她平日大部分时间都是在地窖里、在酱菜堆中穿梭，从来没有打扮自己的心思，突然要她搽胭脂抹粉，穿上水滑的丝缎衣裳，实在很不习惯。
「要能被男人看中，嫁得出去比较重要吧？」紫妍对她晓以大义。「难道妳要跟妳娘卖一辈子的酱菜吗？」
「当然不希望啊！」湛离叹了口气。「可是男人若只在乎我身上穿的是粗布还是绸缎，这样的男人我可没多大兴趣嫁。」
「那妳有兴趣嫁的是哪一种男人？」她倒是从没听湛离谈起过。
「嗯……」湛离微偏着头思索，然后轻轻一笑。「最好是可以把我当成酱菜的那一种男人。」
「什么？！」紫妍一听哈哈大笑。「妳不是有毛病吧？」
「才没有！」湛离瞪了她一眼。「酱菜看起来黑呼呼的，颜色也不美，可是人口后美味回甘，爱吃的人餐餐都少不了它。妳不也是吗？多爱吃我家的酱冬瓜呀，一天都少不了。」
「我明白妳的意思，可这是什么奇怪的比方啊？」紫妍强忍着笑点头。「妳何不把自己比喻成白米饭更妥当、更好听些？是人都得吃白米饭的，而且还是富裕点的人家才能餐餐吃白米饭，对不对呀？」
「那不一样。」湛离正色地回答。「白米饭是为了填饱肚子所以非吃不可，可是酱菜不同，有人不爱吃，有人爱吃，不爱吃的人闻到味道就讨厌，可是爱吃的人就会一天都少不了。」
紫妍难得看到湛离如此正经八百的模样，知道她说这些话是认真的，并不是随便开玩笑。仔细想想，她要的男人条件看起来似乎很简单，但是要做起来却是很困难的事。美貌对男人来说吸引力毕竟要更强一点，哪一个男人会放弃豪华菜色，去专情于一碟小酱菜呀？
「如果真有这样的男人，那我肯定也会喜欢的。」紫妍笑叹，这也是她由衷的真心话。
「妳已经没得选择了，只好去求菩萨保佑妳的相公会爱惜妳一辈子吧！」湛离弯着笑眼朝她连摇食指。
「好，看我今天能不能求到上上签！妳也去求菩萨给妳一个好姻缘！」紫妍拉着她的手快步往前走。
来到人烟稠密的「紫金庵」，两人双手紧绕着走进大殿，看见三尊大佛前跪满了善男信女。
「紫妍，过来这里！」湛离抢到了好位置，拉着她在观音像前跪下。
两人拿着香虔诚祝祷。「求菩萨保佑……」
湛离听不清紫妍求菩萨保佑什么，她自己其实也不知道该求菩萨保佑什么，只好求菩萨保佑湛家万事否极泰来，最好可以给她一个好男人。
两人上好香后，取过一个签筒。湛离刚转过身来，蓦地撞上一双十分熟悉的眼眸，定睛一看，竟是阎天痕！
当真是冤家路窄！想起那日阎天痕在玉铺羞辱她的事，湛离就像被尖针刺了一下，怒意从心口不断冒涌上来。
阎天痕没有想到这么快就又与湛离碰面了，看她脸上布满怒潮，就知道她还在为那日的事情生气，正犹豫该不该点头打个招呼时，湛离就从他身边走过，看也不再看他一眼。
湛离只当不识得他，毕竟这里是庄严肃穆的庙宇，她只能把所有仇怨都暂且先搁一旁。
拉着紫妍端正跪好，她把签筒交给紫妍。
紫妍心无旁骛地摇晃着签筒求签，湛离却没有办法专心一意，因为阎天痕始终一直站在她们身旁，她气他阴魂不散，忍不住斜眼瞪向他，这才忽然发现有个芙蓉花般美丽的女子紧靠在他身旁站着，一只手还轻轻挽着他的手臂。
湛离微愕。态度这般亲密，丝毫不避讳旁人的目光，两人分明关系匪浅，可是阎天痕尚未成亲呀，难道他们是……未婚夫妻？
她自己跪在菩萨面前祈求姻缘，而仇家却带着未婚妻大方招摇、满脸喜气洋洋地前来上香，想到这，她的气就不打一处来。
可恶！要不是他们阎家先祖乱下诅咒，她湛离有必要惨到得跪在菩萨面前祈求姻缘吗？
「第六六签，上上大吉！」紫妍开心地把自己求来的签拿给湛离看。「太好了、太好了！快，换妳求了，要心诚一点啊，快求菩萨指引妳的姻缘路！」
紫妍的话让湛离有些羞恼，她觉得站在她们身旁的阎天痕和他的未婚妻非常碍眼，原先的好心情都被他们破坏光了。
湛离无情无绪地摇晃着签筒，签筒跌出一支签来，紫妍立刻拾起来看。
签上写着：第二十一签，下下。
湛离狠狠倒抽一口气。
「这个不算，我们再求一个！」紫妍连忙抓着她的手用力再摇签筒。
第二支签掉出来，湛离拾起来看一眼，登时像被雷劈中，整个人都震傻了。
第二十三签，下下。
不是吧！她当真就倒楣成这样，连求两支都是下下签？湛离在心底哀嚎。
「走吧。」她大受打击，恍恍然地放回签筒。
站在阎天痕身旁的美丽女子像已经等了很久似的，立刻上前接过签筒，盈盈地跪地虔诚祈求。
「阿离，别想太多了，我们去看看签诗上怎么说的，说不定意思不会太差，妳可千万别泄气啊！」紫妍担心得要命，急忙安慰她。
「不会啦，求个下下签也没什么，怎么也不会比纠缠我们家百多年的那个诅咒可怕。」她回眸怒瞪了阎天痕一眼。
阎天痕听见了，微微侧过脸，接住了她愤恨的目光，他看见那双怒潮汹涌的眼底，隐藏着深沈的悲哀和绝望。
他心中一阵迷茫。那一眼，在他心头扎下了根。
湛离和紫妍前去取签纸，紫妍的上上签写的是：耕耘只可在乡邦，何用求谋向外方，见说今年新运好，门阑喜气事双双。
「解曰，此签不宜远行，只宜守旧。自有超达，时运渐亨。财禄俱发，讼不宜，财自至，婚可求，名利高，病获安，孕生贵子，风水利顺，家宅昌隆也。」湛离念着签诗旁的注解。「紫妍，妳问的是婚姻，签上说孕生贵子，风水利顺，家宅昌隆，妳求到的签真好吶！」她替紫妍高兴。
「我们来看妳的。」紫妍找出湛离求的两张签纸。
「算了，我的别看了。」她意兴阑珊。
「既然向菩萨求了签，就一定要看一下呀！」紫妍把签纸打开，看到一张写道：花开花谢在春风，贵贱穷通百岁中，羡子荣华今已矣，到头万事总成空。她背脊一阵发冷，立刻把签纸揉成一团。
「写什么？给我看。」湛离狐疑地从她手中把两张签纸拿过来，一看到诗句上那一句「到头万事总成空」，不禁重重打了一个寒颤。再看另一张，签曰：与君夙昔结成冤，今日相逢哪得缘，好把经文多讽诵，祈求户内保婵娟。她的心剧跳，骇异地说不出话来。