她摸摸他的手臂。「你在烦恼什么?怀疑自己做对了吗?」
「该不该送史约翰去梵萨嘉拉岛吗?不，我对那一点毫无怀疑，那里是他唯一的希望。我虽然看不起梵萨学会会员编造的那些怪力乱神之说，但我必须承认我在梵萨嘉拉岛上领悟到我该走的人生方向。」
「史约翰有没有告诉你他那个叛离份子师父是谁?」
「没有，但我找到他时就会知道他是叛离份子。现在只是时间早晚的问题。」她从他漠不关心的语气中听出他今晚的思绪都放在往事上。 与史约翰的邂逅唤起太多回忆。她很想安慰他，但不知该如何穿越他心中的那堵厚墙。
「很遗憾，今晚你在镜子里看到的是年轻时的自己。」她轻声细语。
他一言不发地望着她。片刻后他自嘲地说：「我还不觉得自己有那么老。」
「喔，迪生。」她感到啼笑皆非。
她冲动地环住他的腰，把脸贴在他的胸膛上。他一反常态，粗鲁地抱住她。
「爱玛。」他用力亲吻她，好像世界马上就要毁灭了。
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下一次，他默默发誓。
下一次。
一定有下一次，很多个下一次。他的未来不能没有爱玛，她现在想必明白那一点。
「爱玛?」
「天啊!」她猛然坐起。一脸迷茫地环视周遭。「我们竟然在你祖母的温室里。我们必须在被人发现前离开这里。」
「别慌，亲爱的。」他以臂当枕，抬眼望着她。「你不再是必须时时担心品德问题的贵妇伴从了。」他觉得她衣衫不整的模样很迷人。
「但是被人发现我们在这里，还是会很令人难堪，先生。」听到「先生」两个字使他皱眉蹙额。积习难改，他提醒自己。「到目前为止都没有人闯进来撞见我们。我想我们这次不会被人发现。」
「我们不应该再冒险。」
她慌张地站起来，但因脚软歪向一边而急忙伸出一只手恢复平衡。
「快点，先生。」她边说边整理仪容。「天快亮了，仆人就快起来活动了。」
「好吧。」他勉为其难地站起来，正要扣衬衫钮扣时发现她表情怪异地盯着他看。「怎么了?」
「没什么。」她回答得太快了。
他皱起眉头。「你没事吧?」
「没事，没事。只不过我刚发现我还是没看到你没穿衬衫的样子。」
他缓缓露齿而笑。「让我把我的刺青给你看，亲爱的。」
他重新点燃她带来的蜡烛，嘲弄地向她一鞠躬，然后脱下白衬衫。
「迪生。」她倒抽口气，瞪视他的目光好像他当场变成了妖怪。
他扬起眉毛。「我的刺青显然不如预期那样让你印象深刻，下次我不脱衬衫了。」
「我的天啊!迪生。」可悲的是，他发现自己竟然为她不欣赏他赤裸的胸膛而难过。他的笑容消失。
「我要提醒你几分钟前你并没有怨言。」他开始把衬衫穿回身上。
「等一下，你的刺青。」她抓起蜡烛靠近他。
「希望你不是打算放火烧我的胸毛。」他嘀咕。
她不理会他，目不转睛地盯着他多年前刺在肩膀附近的梵萨记号。
他低头看着刺青。「这叫梵萨之花。你以为会是比较有趣的图案吗?」
她抬眼望向他。「我以为会是完全陌生的图案。」
他静止不动。「你说什么?」
「我在别处见过这个记号，迪生。」
「哪里?」
「康莎莉绣的手绢上。」
迪生茫无头绪。「谁?」
「她是魏夫人临终前几个月的伴从。在魏家堡的宴会期间，我住的就是康小姐的房间，记得吗?」
「对不起，爱玛，我不太明白你想要说什么。」
她舔舔嘴唇，深吸口气。「康莎莉在一条手绢上绣了由那种记号构成的图案。她把手绢和两百英镑藏在她的房间里。我发现了手绢、那笔钱和一封写给她朋友霍茱藜的信。」
「说下去。」
「莎莉显然打算把钱和手绢给霍小姐。回到伦敦后不久，我就带了它们去找她。你记得那天吗?我回费夫人家的时间迟了点惹得你很不高兴。」
迪生注视着爱玛。「关于这个康莎莉——」
「她在跟魏巴瑟发生暧昧关系之后就失踪了。」
「该死!」他默默地在脑海中重新整理和拼凑线索。
爱玛不安地望着他。「我猜你在想我应该早点告诉你康莎莉和手绢的事。」
「不，我在想我们是品德问题的受害者。」迪生说。
「什么意思?」
「如果我们早一点发生关系或做爱的次数多一点，你早就会注意到我的刺青和康莎莉的刺绣图案十分相似。」
第十四章
他迟了一步。人去楼空的屋子只剩下管家。
迪生独自站在魏巴瑟的书桌前，检视烛台底部残留的那一小段蜡烛。深红的颜色跟他在史约翰的房间里找到的蜡烛一模一样。他掐下一小块凑到鼻子下面嗅闻。味道也一模一样。
观其徒之烛，知其师之名。
那天下午一点多，爱玛听到迪生的声音从玄关传来。她放下笔，推开一直在尝试写给妹妹的信，从椅子里跳起来。
「他总算回来了，艾夫人。」
「我注意到了，爱玛。」薇丽从书里抬起头，拿下眼镜，望向书房门。「希望他带来的消息能使你的神经放松。」
「我的神经不需要放松。」
「真的吗?你整个上午都像恐怖小说的女主角一样，不是走来走去，就是满口不祥的预感，我没有被你逼疯才是奇迹。」
爱玛阴沉地看她一眼。「会有不祥的预感也是身不由己。」
「没那回事。只要有决心和毅力，你一定可以克制那种倾向。」
书房门在爱玛被迫回答前打开。迪生不等简金通报就走进房间。他先看爱玛一眼，再朝他的祖母点个头。
「两位好。」他说。
「怎么样?」爱玛急忙绕过桌子。「有什么发现，迪生?」
「魏巴瑟收拾行李离开伦敦了。」
「跑了。哈!他知道我们盯上了他。」
「有可能。」迪生走过去靠坐在书桌边缘上。「管家告诉我他离开伦敦到乡下的庄园去住了。我派了其中一个警探去魏家堡察看，但我怀疑他会发现巴瑟住在那里。」
薇丽皱眉。「爱玛把过去几个小时发生的事扼要地告诉我了。你认为现在的情况是怎么样?」
「我还不清楚整个状况，」迪生说。「但巴瑟以前想必是梵萨学会的会员，唯有如此才能解释康莎莉注意到的梵萨之花刺青。」
「可怜的康莎莉。不知道她是不是因为发现了刺青而遭到他的杀害。」爱玛说。
「我怀疑。」迪生说。「刺青对她不会有特殊涵义。」
「但她成功地向他勒索到金钱，由此可见他一定有把柄握在她——」爱玛突然住口，回想起宝莉说的故事。「对，当然是那样。」
「什么?」迪生问。
「杀人。我认为她看到他杀人。天啊!」
薇丽瞠目而视。「他杀了谁?」
「魏夫人。」爱玛一边说一边绕着书桌走。「女仆宝莉告诉我，魏夫人去世那夜，她看到巴瑟从卧室出来。他告诉她他的姑妈刚刚去世，然后下楼去通知仆人准备后事。宝莉进入卧室，拉起被单盖住魏夫人的尸体时，莎莉从梳妆室里冲出来，一副见到鬼的样子，然后就跑了出去。」
「如果她看到巴瑟做出加速他姑妈死亡的事，那么勒索的事就可以得到解释。」迪生慢条斯理地说。