「答案显而易见。我们应该离开这里，而且越快越好。」他抓住她的手腕。「此刻我们最不需要的就是让你跟另一件谋杀案扯上关系。」
爱玛的胃里一阵翻搅。「但谁会把我跟这件命案扯在一起?」
「我不知道也不打算知道。」他拖着她走出书房。「我们必须在仆人回来前离开。」
「这一点我完全同意。」
他们循原路退出屋子。抵达依然空无一人的后巷时，爱玛才明白她刚经历了什么事，紧接着她感到一阵头晕目眩。
「你没事吧?」迪生目光锐利地看她一眼。「你的脸色有点苍白。」
「当然没事，我又不是没见过谋杀案。事实上，这是两周内的第二次。」她深吸口气。「照这样下去，我很快就会习以为常。」
「你真幸运。我以后恐怕得随身携带嗅盐了。」
他们快步走出巷子。爱玛看到出租马车还在街角等候他们。车夫在驾驶座上鼾声大作，连拉车的马也在打瞌睡。
迪生拍击车身。「醒醒，车夫，你的乘客回来了。我们想要立刻离开。」
车夫从梦中惊醒。「遵命，先生。」他长叹一声执起缰绳。
迪生拉开车门推爱玛上车。他跟着钻进车厢，关上车门，拉拢窗帘。
爱玛交抱双臂。「谁会想置兰妲于死地?」
「依我之见，许多人会欣然朝她开枪，包括几个嫉妒的妻子在内。但在这种情况下，我们不妨假定凶手跟秘笈和药方这件事有关。」
「没错。」她伸手按摩额头。「但是，迪生，你提到嫉妒可能是犯案动机。」
「那又怎样?」
「有一个人有充分的理由嫉妒兰妲的众多情夫。」
迪生沉默片刻。「你说的对。我们最好在警方得到相同的结论前找到辛旺，我有些问题要问他。」
「你凭什么认为他会回答你?」
迪生露出他神秘莫测的笑容。「我会跟他谈条件。只要他肯提供和兰妲的过去有关的情报，我就会在警方试图以谋杀罪逮捕他时帮助他逃亡。」
爱玛突然静止不动。
迪生密切注视着她。「怎么了?」
「没什么。」
「真要命。爱玛，我没有心情玩游戏。我的计划有什么不妥之处?」
「没什么重要的，我只不过是想到你打算跟辛旺谈的条件非常类似你跟我谈的条件。」
他看来既懊恼又困惑。「才怪。」
她耸耸肩。「用协助调查来交换免于处死?听来很耳熟。但我必须警告你，我认为那一招对辛旺不管用。」
迪生眼中闪过一抹愤怒，但随即被冷静自制取代。「我对辛旺的提议跟你我之间的安排毫无相似之处。」他语气平和地说。「言归正传，你为什么认为那招不管用?」
「我认为他是真心爱她。」爱玛低声细语。「人或许是他杀的，但他不会为了保命而把有损兰妲名誉的情报卖给你。」
「你听来十分肯定。」
她握紧放在膝头的手。「我是很肯定。」
「你对真爱的信心令人感动。」迪生说。「但根据我的经验，大部分的人对于生死和金钱的态度都非常实际。」
「记住我的话，你不可能收买得了辛旺。如果兰妲不是他杀的，你倒是可以对他许下一个承诺来得到他的协助。」
「什么承诺?」
「向他保证你会设法找出杀害他心上人的真凶。」
「你不会相信的，爱玛，但大家都在说兰妲的怪仆人辛旺昨天下午回到兰妲家开枪打死了她。」蕾蒂幸灾乐祸地宣布。她刚从下午的社交拜访回来，连衣服都没换就忙着转述命案的最新流言。
爱玛放下报纸，望向满脸兴奋的蕾蒂。兰妲的死讯在早餐前不久传到上流社会，然后流言就以野火燎原的速度传播开来。
「警方确定杀害兰妲的凶手就是辛旺吗?」她谨慎地问。
虽然她向迪生提出过相同的猜测，但她越想就越觉得不对劲。倒不是说她无法想象妒火中烧的辛旺在盛怒之下杀了兰妲。激情会使情绪容易波动的人作出极其危险的反应。但这个现成的答案似乎太简便了点，尤其是牵涉到秘笈那件事。
她猜迪生也有相同的看法，但他决心找辛旺问个明白。她整天都在家等迪生的消息。快五点了，但他还是没有出现。
「事实上，杜伊荔告诉我魏巴瑟打算雇佣警探找出辛旺把他绳之以法。」蕾蒂自己动手又倒了一杯茶，然后靠在沙发上。
「流言有没有说兰妲的仆人为什么要杀他?」爱玛问。
蕾蒂两眼发亮。「据她的管家说，兰妲经常跟辛旺调情早已不是秘密。难以置信，对不对?」
「还好啦!」爱玛挖苦道。「我当伴从时发现，喜欢跟英俊男仆逢场作戏的上流社会贵妇多得惊人。」
「对，那是众所周知的事。但辛旺一点也不英俊。」蕾蒂住口不语，若有所思地噘起嘴巴。「但我承认他那种令人生畏的模样或许很能吸引兰妲那种女人。」
「兰妲那种女人?」
「我向来认为她对这种事的品位不高。」
爱玛扬起眉毛。她记得不久前蕾蒂还称赞兰妲走在流行的尖端。听来社交界的豺狼虎豹已经找到他们的最新目标了，社交界的人连死都会成为蜚短流长的话题。
「蕾蒂，你是说兰妲和辛旺有恋情吗?」
「哦，我可不会用恋情这两个字去抬高那种休闲活动的身价。但看来她确实经常在没有其他的情夫时跟他上床。」
「那并没有说明他为什么要杀她。」
「据说辛旺在舞会那晚惹恼了兰妲而遭到解雇。她显然没有给他推荐信。仆人说他在天亮前就收拾行李离开了，他们都说他离开时怒不可遏。」
「原来如此。」
「根据推测，辛旺从那时起一直埋伏在兰妲家附近伺机报复。昨天下午他看到所有的仆人都放假外出，于是跑进屋里开枪射杀兰妲和偷走银器。」
「嗯。」爱玛强迫自己沉着地倒杯茶。「不知道兰妲为什么放所有仆人的假。你不觉得奇怪吗?」
「一点也不奇怪。仆役长告诉警方兰妲放他们所有人的假让他们去市集。」
「真大方。」爱玛嘀咕。「但不像是她的作风。」
蕾蒂呵呵轻笑。「依我之见，兰妲想要私下招待她的新情夫，所以借放假之名把仆人都赶出屋子。」
「她为什么要坚持私下与情夫幽会?她不曾隐瞒过其他情夫的身份。事实上，她还很喜欢炫耀她的恋情。」
「也许是她新情夫不愿意身份曝光。」蕾蒂说。
社交界的流言显然已经编出整套令他们满意的说法。可怜的辛旺一点机会也没有，爱玛心想。她希望他已经聪明地离开了伦敦。但他也可能还没有听说兰妲的死讯。如果是那样，迪生也许能比魏巴瑟的警探早一步找到辛旺。
「这次我为什么要相信你?」迪生交抱双臂靠在椅背上，意兴阑珊地看着独耳哈利。
令迪生恼火的不是哈利前两天把他出卖给梵萨斗士。他了解哈利，知道那种事每隔一段时间都要发生一次。令他不悦的是，从码头区直接前来的哈利把满脚的烂土污泥全带到书房昂贵的波斯地毯上。
警方以外的人也要找辛旺的风声传出后不到一小时，哈利就出现在迪生的家门前。
他在书桌的另一边拖着脚走来走去，还算有自知之明地露出不好意思的神情。「我知道前两天的事可能令你有些不高兴。但我对天发誓，我真的不知道那家伙想杀你。要知道，我不过是在商言商。」